季秀一愣，冷哼一声，甩开她的手。那一刻阿桑几乎以为季秀会扭头离开了，但是不多时，他却将一堆柴火抱到阿桑的房中。“那子羽看着还行，其实不会照顾你，你留他在此作甚？平白惹南离多心。你看这天又潮又冷，他连个炭火都不会生。”他一边埋头生火，一边闷声说道。

那天夜里阿桑被噩梦惊醒了许多次。她每次都梦到季秀头也不回地离开，她在后面发足狂追，无论如何也追不上。她每次醒来的时候冷汗淋漓，几次想推门去查看，却怕惊动同季秀同屋而眠的子羽，不得已按捺下来。

从此季秀就在姜家重新住了下来，专门照顾阿桑。他言语上虽然对阿桑多有冷嘲热讽，但照顾起人来却是体贴无比。子羽在旁边自愧不如，只觉得自己是多余的。子羽好几次都有卷铺盖走人的冲动，只是每次打定主意要告辞的时候，看着阿桑的脸便觉得无法开口。

阿桑是姜姓四寨的首领，纵使有孕在身，肩头的担子却未因此而轻松半分。外面的消息亦源源不断而来，常有祭宫的祭官来向阿桑汇报南离出征的战况，顺道催姜寨准备行军打仗用的粮草。祭官眉飞色舞地说着各种好消息，说出征的军队在大祭司南离的率领下多么攻无不克战无不胜。其实不过是帮隔壁的妘姓部落抵御姬姓部落的侵袭，取得了阶段性胜利而已，然而在祭官的描述下，南离简直成为无所不能的昊天神的化身。

“等一等，昊天神，难道不该是女的吗？”子羽忍不住打断祭官的话。

那祭官惊讶地看了子羽一眼，仿佛疑惑为什么子羽直到这个时候还留在阿桑身边，又仿佛在疑惑子羽身为祭宫的见习祭司，居然胆敢不帮忙歌颂大祭司的英明神武。

“二十年来，我们和姬姓部落大大小小遭遇了十数回，唯一能够占据上风的，只有这回。”那祭官解释说道，并不忌讳姜姬渐渐阴沉的脸色。因为姜姬的过往，姬姓部落曾经在姜寨是一种禁忌，但是，可能是祭宫的威望在这次出征中水涨船高的缘故，祭官们开始自恃身份，不再顾忌姜姬的感受。

姜姬面上不动神色，待到那祭官走后，她和阿桑却有一场密谈：

“你当时就不该让南离去的。”姜姬皱着眉头说道。

“他是大祭司，又有这样的能力，他一心想要出征，我又怎么好拦他？便是拦，也未必拦得住。”阿桑低头道。

姜姬慢慢直起身子，目光灼灼看着阿桑。她开始冷笑：“二十年来，我们和姬姓部落大大小小遭遇了十数回，惟有这次占据上风，并不是因为，南离的能力比起他诸多前任，多么逆天的出色，而是因为，他在这次出征中，大肆启用了男人充作重要位置。这和从前是不同的。从前稷下川的军队里，男人只是出击的拳头和防卫墙，而如今，他们有了更加重要的位置，譬如说小头目，再譬如说将领。。”

“他们的位置更加重要，故而精神大涨，所以我们赢了，这难道不是好事？”阿桑反问。

“好事？历届祭司和村寨首领并非平庸人物，她们自然清楚，比起女子来，男人更适合在战争中担当重任，但是她们宁可输掉战争，也没有这样做，你知道为什么吗？因为她们知道，那样的话，会令男人拥有更多的话语权，稷下川的现有体制会面临瓦解的危机，会造成动乱！”姜姬怒声道，“南离是稷下川第一个男性大祭司，只有他会想出这样的法子，他是故意的！我早说男人不该当大祭司，便是这个缘故。原本想着他情归于你，自然好掌控，也就罢了，想不到，你和他竟然闹到这种地步！”

“男人既然有这样的能力，他们拥有更多的话语权，也是理所当然。生产采集和狩猎征战都是必须的。难道为了捍卫我们的话语权，宁可让别的部落处处压在我们头上，宁可像个乌龟一样把头缩在壳子里吗？”阿桑道。

“那你告诉我，是生产采集重要，还是狩猎征战重要？”

“前者。”阿桑毫不犹豫地回答。事情是一目了然的，生产采集是创造价值，而狩猎征战只是掠夺和必要时候的防御。掠夺自是为稷下川民众所不齿，防御更是极其偶然才会发生的事情。

“可是越是偶然的事情，才越容易出彩。”姜姬声音颇为寥落，“我们担任了日常的生产采集工作，日复一日，辛勤劳作，辛苦却默默无闻，而祭宫那边，南离不过率领着男人们打了一次胜仗，整个稷下川便欢呼雀跃不已，祭宫势力原已式微，如今却有日益繁荣的迹象。这是我姜寨的失意事，也是女子们的失意事。可叹的是，所有人竟毫无察觉！”

“或许是因为，我们其实不需要按照男人女人、祭宫势力、村寨势力，把人区分得那么清楚。我们都是稷下川的子民，凡是对稷下川整体有利的事情，大家都会欢乐欣喜。”阿桑垂首说道。

“都是稷下川的子民？”姜姬冷笑，“那么一旦出现分歧，谁说了算？”

她突然又想起了什么，别有深意地看了阿桑一眼：“何况，我们这里的人，真的都是稷下川的子民吗？”

阿桑原本是坐在她对面，正在用木条翻动着炭盆里的木炭的，闻言不由得手一抖，木条直直掉了下去。

“母亲请放心，若有人敢背叛稷下川，我一定头一个与他为敌。”阿桑道。

阿桑说这话的时候，身子微微颤抖，脸色苍白，神情戚惶，仿佛担忧着什么了不得的事