而阿桑所有的回应，只是神色拘谨地唤他南离君，一脸尴尬地脱离他的怀抱。

众人看着这古怪的一幕，一个个手足无措，竟不知道该如何是好。

“你是疯了还是傻了？季秀早就死了，你又装疯卖傻给谁看？”姜姬中气十足的声音从人群外响起，紧接着人群自动分开一条缝，她手中拿着一块被布条包着的腿骨走了进来，将那骨头扔到阿桑面前，“这就是季秀的尸骨。我特意给你留着的。想不到你竟然会那么蠢跳到河水里。这下子总该清醒了吧？”

阿桑怔怔地看着那块已经被烧得发黑的尸骨，静默了片刻，突然间放声大哭起来：“对了，我想起来了。秀秀死了，他说他是被人害死的。他要我替他报仇！南离！就是你害死他的！”众目睽睽之下，她彻底疯了，眸子一片血红，低着头整个人向南离冲撞过来。

迎接阿桑的是姜姬的木杖。姜姬用力往她膝盖骨上敲去。于是她整个人往前面倒，一头扎在地面上，摔了个嘴啃泥。她再抬起头的时候，满面尽是泥土，有鲜血从她嘴里流淌出来，不知道是摔破了嘴唇，还是摔断了牙。

“秀秀……秀秀死了……秀秀怎么会死呢……我说过要娶他的……”阿桑艰难地从地上爬起来，两眼无神地说道。她再不敢往南离和姜姬的方向看，只是紧紧抱住了怀里那据说是季秀尸骨残骸的东西，踉踉跄跄挤出了人群，逃进了荒野。

姜姬使了个眼色，便有人跟在她后面，也许是照应，也许是监视。她的老辣之处就在这里，处惊不变，无论遇到多么措手不及的事情，也不会自乱阵脚。她随时都拥有壮士断腕、大义灭亲的勇气。

南离本来想跟在阿桑后面看着她，却被姜姬拦了下来。

“孩子，”姜姬和颜悦色地说道，“我和姚会她们商议过了。如今稷下川秩序混乱，若是敌人趁机混进来闹事，便有覆顶之灾。许多年来，祭宫凌驾于稷下川九寨之上，装神弄鬼，横征暴敛，作威作福，一夕覆灭，正是昊天神对于民众的警示。可是稷下川不能从此没有首领。我们决定奉你为首领，统一九寨势力，抚平祭宫残部，消弭内部有异议的声音。只有这样，我们才能心无旁骛地发展自身，抵御外敌。”

这是姜姬权衡多日，最后无奈之下的决定。若是姜寨里人才荟萃，她断然不会这么做，若是阿桑神志清醒，乖巧平顺，她更不会选择扶植似南离这样出身祭宫的男子。可惜，她没有选择。相较之下，选南离为首领，也是姚会她们最能接受的方案，是谓双赢。

南离很快明白了姜姬的思路。这些都是一目了然的事情，对他来说并不费解。但是他仍有顾虑。

在他而言，祭宫高大巍峨的建筑既然已经变成一片废墟，他像稷下川的普通民众一般艰难地适应着，心中原有的认知平衡被打破，努力建立着新的平衡……他是个聪明人，已经渐渐看开，对祭宫的忠诚和依赖被一种新的情绪所取代。

故而他并非不能接受姜姬释放的善意，改头换面成为她站在前台的代言人，以及在若干年后真正指点江山，叱咤风云……这样的目标令南离颇为意气风发，心潮澎湃。可是，阿桑又要如何安置？若是阿桑有朝一日清醒过来，看到南离趁虚而入，夺走了属于她的一切，她又会怎么想？

“你在犹豫什么？”姜姬微笑着说道，“以你的聪明，难道还看不出来，无论风云如何变幻，稷下川有资格成为首领的，来来回回就那么几个人吗？究竟是出身祭宫，还是出身姜寨，又有什么本质的分别？我们这些人都老了，最希望的事情无非是稷下川的百姓能够过上好日子，平安顺遂。难道，你一定要坚守所谓祭宫的立场，拒不接受我的好意吗？”

“阿桑呢？难道您竟要放弃阿桑不成？”南离忍不住问道，“她总有一天会清醒的，我一定会想办法让她清醒的！”

对于阿桑，他拥有一种莫名的信心。那是一种无可名状的直觉，支持着他抵御着各种打击，饱受摧残，经历许多失望和心伤，承受着质疑和非议，跌跌撞撞走到今天。

“时间不等人。”姜姬叹了一口气，断然说道，“我也知道她有朝一日会清醒的。如今她不过是过于愧疚，伤心过度，一时不能接受罢了。只是，我们有那么多时间吗？”他们都明白这个道理，时机稍纵即逝，错过了就是错过了，再不可能有了。此时的白白等待，浪费时间，最终只能便宜他人。

姜姬说到这里，也是感慨万千：“说起来这些都是我的过错。我早知道，姬燕明心思缜密，无所不用其极，他耗费精神，将阿桑和季秀放在一处长大，必有深意。我只虑着阿桑重蹈我当年覆辙，一味告诫她，绝对不可以爱上季秀，致使受人蒙蔽，任人宰割，却未曾想到，她和季秀从小情分深厚，纵使她心中更欢喜你，选择和你在一起，也不可能会对季秀的事情无动于衷。她眼睁睁看着季秀这般死去，受的刺激太大，故而变成了这副模样。姬燕明的阴谋终于得逞了。我白白浪费了这么久时间，栽培了一个没有前途、自甘堕落的人。”

“不，不会白费的！”南离突然间说道，“我不会让您的心血白费的！”

“你？”姜姬讶然回头，困惑地看了南离一眼，然后摇了摇头，“我知道若苍死后，你便当之无愧成为稷下川最好的医生。只是有的事情，不是药石可以救治的。