三场了。”
不一会儿，皇上和申玖王子也来了。陪在皇帝身侧的，是菡妃和宁柔公主李宜暇。
宁柔公主一路低着头，她一点儿也不想来，可是父皇有诏，她不敢拒绝。同来的又是不熟识的菡妃娘娘，她更没有话说了。她怯怯地看了一眼犬戎王子，他好像没有注意到她，这让她稍微松了一口气。
菡妃看出了她的紧张，笑道：“公主别顾着想心事，仔细脚下。”
宁柔差点踏进一个小坑，她柔柔地道了谢，靠着菡妃坐了。
第一场，比的是武艺，申玖王子道：“齐耶，看你了。”
齐耶用烈酒喷了一双弯刀，昂首走上擂台。对面持剑而立的，是身高臂长的北宁侯世子。双方互道了姓名，便摆开了阵势。谢敞望了望校场门口的方向，罗耀还是没有来。
在一旁观战的王峥对王屿道：“我方的人怎么少了一个，看谢将军的神情，好像不太妙。”
王屿道：“罗耀罗副将没有来。”
王峥道：“这么重要的事情，怎么会迟到。”
“大概是，出意外了。”王屿淡淡道。
王峥心头一跳，转眼去看擂台上的战况。两人激战正酣，北宁侯世子武艺在大容朝数一数二，科举时仅仅输给了谢钧，是武举榜眼。他的剑法精湛，内力深厚。而他的对手多罗双刀变化多端，一时寻不出破绽。两人打了五十多个回合，依然难解难分。
谢敞在下面看着，却暗道不妙。两人虽然看起来实力相当，但从齐耶的目光看来，他正在审视观察北宁侯世子的武功路数，观察之余仍然对战得游刃有余。北宁侯世子虽然武器超群，但是在御林军缺少实战经验，拖久了怕是不好。
他又看了看校场门口，有一个仆从满头大汗地跑过来，看到北宁侯世子在擂台上，犹豫了一下，谢敞朝他招手，他赶忙跑了过来。
“怎么样，可找到罗耀了？”谢敞道。
“找到了，”那仆从挥了一把汗，道：“可是罗副将昨夜喝醉了，不知怎么地睡死了，怎么叫也叫不醒。”
谢敞大惊，这是着了犬戎的暗算了？可是昨夜犬戎一行人都在驿馆，没有人外出，这是怎么做到的。
他瞪向对面的申玖王子。
申玖王子看到谢敞的目光，眼中有些意外，他拿起酒杯向谢敞举了举，谢敞差点气得想过去把他打一顿，但他还是按耐住了，现在最要紧的，还是要找一个代替罗耀参赛的人选。
“谢锐呢？”
谢良道：“二公子在府里，没有来。”
“去把他叫过来，要快！”
谢良抱拳去了。谢敞心下暗叹一声，谢锐自被他拒绝之后便闷声不吭，想必心里憋屈得慌。论力气，军中无人比得上罗耀，既然找不到替代的人，那就要另寻他途了。谢锐脑子灵，也许会有办法。若是输了，他这个父亲一力揽下请罪便是。
心中转了几转，谢敞看向擂台，齐耶被北宁侯世子的剑花逼到了角落，眼看就要跌落下去，北宁侯世子乘胜追击。底下已有人忍不住叫好，谢敞却暗自摇头。
只见齐耶在边缘堪堪停住，旋身向上，借着刺过来的剑身一点足，翻至北宁侯世子身后一踢。前倾的北宁侯世子收势不住，翻下了擂台。
皇上面色一沉，齐耶收了弯刀，对爬起来的北宁侯世子笑道：“承让。”
申玖王子哈哈笑道：“这第一场，我们犬戎赢了。”
王译抚须笑道：“齐耶勇士好武艺，不过还剩下两场，王子莫要高兴得太早。”
谢敞握紧了拳头，至御前道：“陛下，微臣已准备好了。不知犬戎派出谁来与我比试？”
一声冷笑从犬戎人中传出，一个背着箭筒的人走出来，抱着手冷冷地看向谢敞，面上一条细长刀疤从眼角划到嘴角，十分狰狞。宁柔公主捂着脸啊了一声。
“东索！”谢敞眼瞳一缩。他们是是老对手了，在战场上交锋了无数次，各自在对方身上留下了不少伤痕。谢敞在一年前那一场大战之中重伤东索，斩下犬戎首领的人头，他一直以为东索已经死了，没想到他也来了京城。
对手相见，分外眼红。两人二话不说，翻身上马。骑射比的是骑马的娴熟度和精妙的剑术。比试双方从对面山坡开始，需躲过暗中设好的埋伏和障碍，于百步之外射中校场中悬挂的一只樱桃。谁先射中，谁就是胜者。
皇上看着两匹马去得远了，往边上一瞧，眉头一皱，道：“罗耀人呢？”
高离皱了眉，只见外面冲进来一个少年，走到御前跪下道：“陛下，谢锐来迟，请陛下恕罪！”
“你？”
“罗副将身体不适，谢锐愿替他出战。”谢锐唇边划过一丝若有若无的笑。昨晚他可是花了大力气灌翻了罗耀。
温亲王身边的谢悦惊讶得差点站起来，又被温亲王按了回去。温热的手在她肩上停留了片刻，又很快收回去了。谢悦却觉得那温热一直停留在那里，许久不散去。
“莫急，这事应该是谢将军安排的。”
谢悦道：“可是锐哥儿还太年轻。”
“自古英雄出少年。”
谢悦闻言，心中微喜，这是他第一次出言安抚她。
只听得皇上道：“我们第一场比试已经输了，你可知你这场比试有多重要？”
谢锐年少的目光却有与年龄不相符的坚毅：“为了我大容，谢锐拼死也会获胜！”
“好，有志气，朕就信你一回。”
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