可是皇帝倔强，认定了的事十头牛也拉不回来，这个相貌憨厚的小醇王倒是软懦，只要不生麻烦纷扰，一概什么都好。

当初皇太后给醇亲王指婚，载沣的生母刘佳氏已经为儿子物色好了一门亲事，少年亲王本人对那位未婚妻也有好感，可是慈禧皇太后不管这个，给载沣指定了荣禄的女儿瓜尔佳氏，载沣无奈，领命进宫谢恩，皇帝暗示他若果真不愿意他可以帮他一把，结果载沣表示免招麻烦，退婚另娶便退婚另娶吧，自己委屈一点没事。

皇后真说不清楚这兄弟俩的性情到底谁比较好一点，就她本人来说，尽管在这点上也吃尽了苦头，可她还是倾向于外表文弱，做事坚执，一股牛脾气的皇上。

去到涵元殿，皇帝正坐在书案前埋头苦读，皇后瞄了眼书皮，上头写着《列国政治异同考》，桌面上还横七竖八地堆放着《日本统计释例》、《日本宪政略论》、《警察讲义录》、《自治论纂》、《万国国力比较》、《欧洲财政史》、《理财新义》、《各国宪法大纲》、《英国宪fǎ_lùn》、《欧美政教纪原》等等书籍。

皇后不好打扰他，沏好茶放在桌面上，静静地坐在一旁陪伴。

慈禧皇太后近日迁到了仪鸾殿居住，随着年纪的增长，她渐渐变得懒活动，连去颐和园的次数都大为减少，可是，不管再怎么变，皇帝的举动状况她仍是牢牢地攥紧在掌心。

“……有时候看看书，有时候散散步，还自己亲自打扫殿阁……呃，对了，皇后主子也会加入帮忙，两个人把奴才们该干的活都抢着干了，皇后主子养蚕会唤上万岁爷一块儿去看，偶尔也扯上几句，两个人不像从前那样不揪不睬的。”

听小太监汇报完，慈禧皇太后哼哼：“这会子倒来夫妻同心其利断金了。”

李莲英弯腰一笑：“老佛爷，万岁爷和皇后主子和好不是普天同庆的事情么。”

“要能生个孙子给我抱抱我自然高兴，只那么个聊天干活又算是什么一回事啊？”慈禧皇太后不屑地撇了撇因掉牙而显得瘪下去的嘴，对小太监下指令：“你上瀛台告诉皇后，最近内廷需要她帮忙，让她搬回钟粹宫住，没我的指示先别上瀛台妨碍皇帝静心清修。”

小太监‘嗻’的一声退下去，李莲英颇感不解地瞧了瞧闭目养神的慈禧皇太后，掂量了一下，始终没把疑问问出口。

慈禧皇太后虽然合上了双眼，可是内心却在思潮起伏。

临近她七十三岁万寿，她却丝毫提不起劲，老迈的身体似乎向她发出一种天然的警讯，令她预感到大限将至，最近更是连连噩梦，在纷乱的梦中，儿子载淳那溃烂枯朽的可怕躯壳向她发出撕心裂肺的吼叫——额娘，你为什么要撕毁我的遗诏，你为什么还不给我立嗣！

她每每从梦中惊醒都觉得心慌气喘，冷汗淋漓。

没错，如果她现在薨逝，她无法确保将来皇帝会为他的堂兄立嗣，退一万步来说，即使皇帝将来会这样做，还没有达成的现今，到了黄泉她亦无颜去面对夫君和儿子。

而皇帝那方面，这几年来她做尽了种种努力都不能改变他的心意，无法令他愿意调理好自己生育方面的问题，去为大宗传承后嗣，甚至最近她从眼线的报告中得知皇后竟私自将自己的情况告诉皇帝，据说两人私下言谈中更颇有欣喜之意，她对此尤感愤怒，他们是不是以为只要盼到她归西，便可以独掌乾坤，从此自由惬意？

慈禧皇太后冷冷一笑，她是不会让他们如愿的。

想起那天皇帝来请安，因最近身体常感不适勾起了她对光绪五年时，皇帝为她‘割股疗亲’这段往事的回忆，她当时故意感慨地对着皇帝叹道：“唉，如今我这身子骨是一天不如一天，恐怕再难恢复到从前精神健旺的时候了，不知道皇帝若重来一次‘割股疗亲’还能不能让我像当年那样百病全消啦。”

说完她一直留意着皇帝的神态表情，希望他也能重回当年，对她作出一些表示，哪怕是为讨她欢喜说上几句场面话也好，可是没有，什么也没有，皇帝只是像往常一样淡漠地坐在那儿，没有只言片语。

虽然即使他果真作出回应，也不会改变她早已作好的决定，可起码能够令她心情畅快一些，待他慈爱一点呀？然而，他连这轻易易举便能办到的事情都不愿意为她做！

于是，她再次感叹着当年一心关爱着她的湉儿呢？早不知道去了哪里！

所以，她只能这样做，她必须这样做，她别无选择。

全场鸦雀无声，所有人都呆住了，倶以为自己的眼睛出了毛病！

一双棺材竟抬到华丽的舞台上！

一开始，升平署安排的是一出应节戏《寿星打围》，意为向太后老佛爷表示叩贺高寿圣辰，这出戏场面相当浩大：一老寿星冠戴满洲服，各文武官职大臣皆为鹤发白须的老人，仪仗、卤簿、乐器及禧祺舞、大宴全份俱备，及演到围场射猎还有伶人扮成各种獐狍野鹿、虎豹豺狼的在台上穿梭打滚，武士们走马张弓，射猎qín_shòu供献到寿星前，继而戏中皇帝大宴群臣，全场曲调用的是昆腔和高腔，但演出时全用满洲话来唱，表现出乾隆朝太平盛世寿星齐集的盛况。

这出戏放在今日来演，可说是再适合不过了，皇太后从前在圣寿节必点《寿星打围》，可见她相当满意这个节目，开演后，在宁寿宫阅是楼一起陪看的王公大臣们亦