莒族的到来是在这个初夏我所得到的最好的消息。

我在八天内就赶到了皋陶族，向偃师打听莒族的底细。

“莒族在我皋陶之北，与皋陶族一样，也受封于少昊，然与皋陶不同的是，莒族获封的是少昊族最早的祖神――玄鸟，因此除我皋陶族外，少昊所封各族中，以莒族最重，至今还有少昊部族认为只有莒族才祭祀的少昊正宗祖神，长老们不愿到少昊神山去祭祀，而是到莒族去祭祀玄鸟。”偃师毫无保留地对我解释。

从偃师的话里我听到了两层意思。

一是这个莒族不得了，说不定和少昊还有正宗之争，在少昊各族中的地位非其他部族可比，那与莒族的交往一定要重视并谨慎，利用好他们特殊地位的同时，千万别轻易地又卷入另一场部族之争――特别是和少昊族这样的巨人。

二是机会来了，要与少昊各族交往，还有比这更方便的渠道吗？

我十万火急赶到贸易城，找来元昊，了解客人情况。

“那帮子算什么客人啊！基本上每天都能看见长肉――成天的就海吃海喝，一次都没有催过让我找您。”

我乐了，这就好办！

果然，莒族的长老们特别好说话。

“我就是大元族长元齐，请问……”面对桌上一群“埋头苦干”的老头子，我都不知道谁长得什么样，小心翼翼地问。

“莒族盈离，代表莒族感谢大元族的款待！”一名最为年长的长老从宴席上站起来，胡子上粘了一团粟米饭。

对原始部族长老来讲，时间是最不怕浪费的东西――何况在大元族的美食面前。所以从上次在偃师带过来参观以后，他们就没打算回皋陶去住，铁了心在贸易城等我来。偃师要不是族中大小事情还等他们回去，多半也愿意在这里呆一段时间。

所以盈离从不催元昊，绝对不过问我什么时候到。

但没有不散的宴席，连偃师都只能在痛定思痛后选了五名皋陶人到贸易城的厨房打工，自己愤然离去，莒族长老们见我到了，也就知道吃“白食”的好日子过去了，不禁都有些留恋之意。

但我带来的决定却让他们对将来的生活重新又燃起了希望。

宾主入座以后，进入正题。

“不知道大元族有没有兴趣带陶器到莒族去交换我们的羊群？”莒离显然在这些天里除了大吃大喝以外，还充分了解了大元族的生存和贸易方式。这座城里的人绝对不用狩猎来养活，畜栏里就有从皋陶各部族交换来的吃不尽的羊群――当然，木驼带骑兵打来的狼、狐和豹子不在此列，那纯粹是为了练兵用的。

“这个……”我面显难色“好是好，可是莒族离我们太远，陶器运输不便，我们的战士也要住的地方……”

“那可以在莒族修筑城嘛！”盈离急不可耐地回答。

“……大元族人与莒族混居不方便罢――您看我们的城都建在皋陶城之外，只是方便皋陶族人交换而已，却没有占皋陶人一座帐篷……”我仔细比较了现有的模式和盈离的建议，指出不同之处。

显然盈离没有想得太多，他只看到皋陶人在筑城，就以为都是大元人修筑的，却不知是皋陶人自己的产业。估计他只想到筑莒城，只是为了方便与大元族人交换东西，也方便他们能随时享用美食而已。

听到大元族人还是要单独筑城，他和几位长商量了一阵，最后告诉我：“莒族愿意按皋陶族的方法，给大元族提供筑城的地方。”

（固所愿也，不敢请尔！）

我之所以一定要单独筑城，是有长远考虑的，从近的角度讲，有些技术要保密，用来交换物资，没有自己的地盘是不方便的。

筑城所占的这点土地对莒族这样的大族而言，实在是九牛一毛，但未得到他们的支持，我也没法在人迹罕至的地方开展贸易。

所以这样的地盘对大元族来讲是至关重要的。

当然，纯粹从安全角度讲，有了一个强悍的防御工事，即使在人数相对较少的情况下，也不怕被不怀好意的各部族人攻击。

现在盈离对我们是欢迎的，我们也愿意借陶器、海盐的交易，建立与他们的关系，但一旦某个长老在族内挑起反对大元的势力，造成与大元族人的冲突，我也的确需要一个安全保障！

从更加长远的角度看，今后的中心城镇雏形，就是这样的防御性城堡。以此为中心，才能为文明发展与传播提供一个相对安全可靠的场所。甚至还有更往后的国家，也是以这样的小城镇作为基本单元的。

那都太远了，现在，最重要的是莒族给了我一个可以复制皋陶经验的机会，并可以借此建立远大于贸易城在皋陶所能产生的影响。

所以我要的就是这句话！

接下来就没有什么需要谈的了。

两天后（我用这两天为莒族画他们的神鸟旗――玄鸟，也就是燕子）大元族和皋陶族的陶器匠人、建筑工人、木工、教师、厨师和战士共200余人随莒族长老们出发，带着陶器、粟米、海盐以及少量的羊群（用于途中食用）前往莒族的基地。

80名骑兵作为护送力量，不计入这个代表团，因为他们是要回来的。

由于这一趟具有特别明显的贸易性质，运输的货比较多，加上长老们的赶路速度和蜗牛们有得一拼，按骑兵战士们讲，最多两天半的路――他们回来就是只花了两天半――这个队伍硬是走了17天！