正如芸婆所说，正值慷王生母刘贵妃丧期，王妃又信奉佛祖，是以王府内专设了款待僧侣的斋堂，唐近很顺利的进了王府。

“阿弥陀佛，多谢施主。”唐近竖掌道，“不知施主可否带贫僧面见王爷，当面致谢？”

“小师父客气了，您要谢的话回去帮王爷祁祁福便是了，王爷公务繁忙，不得空见。”

唐近又道：“贫僧来此之前有位施主交托贫僧向王爷递一份状纸。”

“咱这又不是衙门，您递状纸该往顺天府那儿去。”外头又有人敲门，家丁赶着开门无暇与他多说，“菜都要凉了，您赶紧的。”言罢又冒着雪离去。

唐近看着一桌子琳琅满目的素菜却无甚胃口，他既答应了要为芸婆递状纸就一定要做到。

雪天里的守卫戒备松散，加之王府近日请了不少僧人为刘贵妃诵经，旁人见了唐近并不多心。然而偌大王府唐近并不识路，更不知慷王人在何处，只得像个无头苍蝇似的四处寻找。

雪霁天晴，日光照在雪堆上折射出炫目的七彩颜色。唐近低着头微微眯眼深一脚浅一脚地走着，前方一座半个人高的雪堆里忽蹦出个人来，吓得唐近后退两步跌坐在地。

裹着雪的少女带着银铃般的笑声走近，那是个十来岁的女孩儿，说起来带着孩童的天真。

“笨和尚。”女孩蹲在唐近身边做了个鬼脸，以为唐近要抓她转身逃窜，却被雪地里的枯枝绊倒。

“阿弥陀佛，施主没事吧。”

“我不是施主，我是黎儿。”黎儿是慷王的庶出女儿，虽然已是金钗之年，心智仍如七岁孩童。

“黎儿施主这是要去哪儿？”唐近从善如流。

黎儿理了理衣裙，说道：“我想去找父亲，嬷嬷不让，我就躲起来了。”

“令尊也住在王府吗？”

“当然。”黎儿扬着下巴一脸骄傲，“这座宅子是我父亲的，你们都是我的下人。”

“阿弥陀佛。”唐近想，定是佛祖冥冥中的指示让他遇见了黎儿，“贫僧有要事要寻慷王爷，不知黎儿施主可否带路？”

黎儿的下巴俏得更高：“我家太大你找不到路了吧，我告诉你，我闭着眼睛都能在府里走，跟我来吧。”

“多谢施主。”

黎儿虽是庶出，心智又不全，却格外得慷王宠爱，横行王府无人敢阻，唐近跟在她身后顺利到了慷王书房。

一见着慷王，黎儿便飞奔过去将唐近甩开老远。慷王早已习惯这个长不大的女儿突然出现，但她身后的那个和尚引起了他的警觉，他平素最不喜欢别人利用黎儿的天真和良善。

獾氖匚览棺×颂平，唐近取出怀中状纸，朝着书房内的慷王道：“阿弥陀佛，贫僧受人之托呈上状纸，请慷王爷过目。”

慷王皱眉，厉声道：“你是哪座庙里的和尚这般没规矩，递状纸递到本王书房里来了！”

突然严厉起来的父亲吓坏了粘在他怀里的黎儿，黎儿嘟着嘴，拽着慷王的衣袖，带着哭腔道：“父亲好凶，吓到黎儿了。”

慷王爱抚着黎儿的脑袋，说了几句安慰的话，黎儿破涕为笑，又道：“外面好冷，让那个笨和尚进来吧，他很乖的。”

慷王摆了摆手，守卫收了兵刃放行。黎儿蹦蹦跳跳拿走了唐近手里的状纸，将上头自己认得的字一一读出来：“民……李、田、氏……宅……求。”

慷王笑着拿过状纸，正打算用来教黎儿识字，却被上面的内容骇得说不出话。

“黎儿，去找赵嬷嬷玩，父亲有正事要办。”

“我不。”黎儿撅着嘴，“我要跟父亲玩，跟笨和尚玩。”

“黎儿听话，你先和这位师父玩着，父亲办完事情再去找你。”

黎儿这才不情不愿地拽着唐近出去，慷王又仔细将状纸看了一遍。吴通这个草包，这样的事情竟也敢包庇。这沈宅背后也不知什么人物，经营这等龌龊生意是否别有用心，他府中的女眷不知是否也牵涉其中。

深夜的慷王府平静如常，裹着裘衣出门的梅姨娘三步一回头，却没有留意到暗处藏着的侍卫。

慷王端坐在书房中，手捧《旧唐书》心不在焉。

侍卫押着梅姨娘进来，自觉退出门外。披头散发的梅姨娘跪在地上颤颤巍巍，心想吾命休矣。

慷王想了很久才想起来眼前这个女子是谁，他府中姬妾近百，这梅姨娘许多年前就被他遗忘了。慷王扶起惊弓之鸟般的梅姨娘，温柔地将她的乱发拨到耳后。

“是本王冷落了你。”慷王深情款款，握着梅姨娘发抖的手，“不必惊慌，本王不会伤你。”

独守空房多年的梅姨娘忽然重拾了丈夫的柔情，既惊又喜，嘴角忍不住挂着甜蜜的笑意，眼中又泛着悔恨的泪光。梅姨娘啜泣着说道：“妾身对不起王爷。”

慎王拍了拍她的手背，温和道：“本王不怪你，是本王冷落你太久。从明天起，你再不是卑微的姨娘，本王会给你一个侧妃的名分。”

梅姨娘惊喜万分，樱桃小嘴久久合不上。

“你告诉本王，在那沈宅里你可曾泄露了身份？可曾留下把柄？”

梅姨娘低着头不敢言语，慎王又解释道：“不管留了什么证据，本王都会为你毁尸灭迹，你是本王风风光光的侧妃，不能让别人知道那些事情。”

侧妃之名、慷王之宠，她盼了多少年。

“倒也没有留下什么，只是，偶尔赊账的时候，在那账簿上按过手印。”