根本不在话下。只不过这儿太过狭小，无法施展。不如——我给你们来一首！”

香香豪气一撩裙，站起来扯开嗓子就欲唱。其实她平常，只是每夜她安歇的帐外总有汉子翻了花样嚎情歌，她听久了便也记于心。

“公主，您让奴才准备的鼓笛要搬上来吗？”梅千灯的话和她的功夫一样有股子奇力，力道把握得刚刚好，掐断了香香那一嗓子。

香香猛然想起来，梅千灯之前与她商量时预料到有才艺表演，实则就算没有楚荀要求，梅千灯也嘱咐了她要寻个机会露一手。梅千灯审了一遍香香的才艺，能拿得出手、上得了台面、不给她形象打折的也就是鼓笛。

这玩意楚国倒是没有，香香前两天叫人专程去赶制了一个。鼓笛分鼓与笛，但要一个人同时演奏，考验人脑子也考验人功夫，吹敲之际还自带一套鼓笛舞，笛子欢快鼓点密集，活泼可爱。

“哦对对对，我差点忘了。劳烦梅公公赶紧帮我搬来。”

梅千灯在一道道明灭不定的眼神中悄然而去又飘然而归。香香偷偷给她比了个大拇指，待本公主回去，好好犒赏这位英雄！

一曲罢，果然十分精彩。

连太后都笑了。

楚荀一边鼓掌一边侧头看梅千灯。

讲真，心机帝虽对梅千灯这样劳心劳力为美人们谋划，他很吃味，可他家公公水平就是厉害，瞧这香香，被她三两下一点化，居然能套得上那句士别三日当刮目相待！

梅千灯默默收了楚荀那一记“含情脉脉”的眼神，站如松。

太后娘娘遣笑公公端了个托盘直香香公主桌边，道：“哀家寻思年轻女子多爱精致小物，特意命工匠做了一批九转玲珑佩，送给你们把玩。香香公主你既拨得头筹，便先挑一个吧。”

众人好奇，伸长脖子打量那九转玲珑佩。那腰佩的确很精致，是以不同材质的原料打磨成圆形，镂空雕琢了不同花纹，巧夺天工在于大球笼中藏着小球笼，小球笼中附有一层小小球笼，那小小球笼里还躺着一颗小铃铛。带在身上时，若仔细看可见三层镂空球笼依次反向转动，里头的小铃铛发出清脆响声。

香香公主挑了个红珊瑚配凤凰花纹的玲珑佩，向太后谢了恩，径自在手上耍着，向甚至喜爱。

再往下有女子小声议论：“哎，她倒是会选。”

邻桌在嗑瓜子看戏，靠过去笑道：“其他几位都还没上场，这草原小公主就是个抛砖引玉的。”

女子看了眼搭话的人，“姐姐眼生，这几日好像没见过。”

那人丢了瓜子随手抹了抹裙摆，再伸出爪子：“这位妹妹好，我今儿才进宫赴宴，我叫谢芸。”（远处梅千灯飞来一道眼风，大嫂别闹！）

正如谢芸嫂子所说，诚然香香在横向上看，战胜了过去的自己，但从纵向上看，其他几位姑娘气定神闲坐在位子上，一点都没把香香抢了头彩当回事。

见时候差不多，大富豪之女钱浅从位子上站起来，笑盈盈看向楚荀。

“民女钱浅见过皇上，太后娘娘。”

“免礼。”

“民女才疏学浅，唯一把雌雄剑使得还算过得去。听说皇上也是习武之人。今日千载难逢，斗胆恳请皇上与民女切磋几招，望皇上恩准。”

钱浅是个商贾之女，不说算计人，只是为自己估摸了一把胜算率。皇上一开始点了香香出乎大家意料，钱浅快速分析了当前的情况。若要强行分组的话，玉清若与香香都是外国公主，可比性稍强些；而她与赵盟主之女都是江湖女子，相似之处较多。比如她们两人的长处都是武功。钱浅心中计较，当真论武功，自己怎么也比不过武林盟主家的女儿吧。只能抢占个先机了。

楚荀咻地看向梅千灯：难不成这招也是你教的？

梅千灯一脸茫然：皇上，人家要跟你比武，你看奴才作甚？莫不是要让奴才替你上？

楚荀开口：“俗话说刀尖无眼呐，万一伤到……”万一伤到朕这一国之脸，纵然是首富，可倾尽你钱家所有，恐怕也赔不起。

谁料楚荀的话没说话，被另一个柔和中略带慵懒的声音巧妙接过去：“皇上说得不错，刀剑无眼，万一伤到钱小姐如何是好。不如我来同钱小姐换个比武方式？”

“赵小姐。”钱浅略微惊讶地望着隔壁桌的赵姝染。

赵姝染与赵墨染是龙凤胎，但性格并不相向。几年前楚荀去赵家时与赵姝染有过一面之缘，当时她献了个舞。楚荀印象中此女乖巧，不爱说话。今日再见，许是人长大了的缘故，那一身原本藏着的漫不经心散发出浓郁气息。

也不等钱浅同意不同意，赵姝染转了转手上的一双筷子。“钱小姐善使双剑，不如就以此双筷子为剑。我则用这酒杯为武器，咱们就在这一方桌案上当比武场，双方坐着不许动。如果手中器物被打落或下盘挪动皆算输。如何？”

赵姝染这姑娘挺不讨人喜欢，每次说话最后虽然都以问句结尾，可从不对方回答的机会。你要说她傲慢无礼吧，一张脸纯然无害，倒也是特别。楚荀忽然从这姑娘身上嗅出了些臭味相投，也不知道是不是自己错觉。他猜想赵姝染至今未嫁，大约是“你们这等凡夫俗子如何配得上本仙女”的高高在上。

钱浅一脸懵逼。

“你瞧，杯子杯子，谐音一辈子，筷子筷子，谐音快得子。赵姝染预祝皇上与未来皇后恩爱白头，子孙满堂。”说罢，举起