r /许彦卿背手走出房，湘竹帘在身后扑簇簇荡下，把淫声浪语重掩于内。

夜阑深沉，蝉鸣蛙叫，黄月皎皎当空，有疏星零落。房内用玻璃容器盛了满满冰块降温，倒不觉得甚麽，此时却觉得潮湿闷热如溽暑，南方称这八月天为“桂花蒸”。

鼻息间的香味由浅渐深，这桂花到底蒸开了。

“马车可有备妥？”许彦卿摇起洒金川扇儿沉声问。

随行管事许锦称是，又低道：“爷这就要连夜赶回去麽？”

许彦卿只“嗯”了一声，来此地就为签一纸契约，事已办成便没多留的必要，他不多言语，一径朝二门方向走了。

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桂喜这些日头烧脑热病着，晚时吃了碗白水撮盐煮的面条子，无甚胃口，吃了半碗再咽不下，又迷迷糊糊睡去。

戏班子里的师兄师姐还在前堂唱大戏未归，隐约有抑扬顿挫的三弦声传来，还未入耳已弥散在空气里。

月光被桂树叶筛落，斑驳地映在窗纱上，倒像缀着朵朵霜花，似乎只有这样想，才能在这蒸笼天桑拿房里得些凉意。

忽被足尖踢到月琴的响动惊醒，坐起身挑开半帘帐子，就听得娇喜在咬牙抱怨：“是哪个杀千刀的胡摆乱放要害我。”

桂喜趿鞋下床，摸索着点燃烛台，房内昏亮起来，娇喜坐到菱花镜前整理散乱的发髻，斜眼瞟她热得满脸通红，皱起眉头：“病还不见好？这都几日了？药吃过没？”

桂喜回话：“烧退了，就没气力。”走至墙壁角，拎一水瓶倒半缸茶喝，瞥见娇喜颈子间红红紫紫的，抿抿嘴把话同茶一道咽进喉里。

烛火薄薄的光照亮镜子，娇喜拔着夹钗，看清她的表情，也不作声，只随意挽好发，再起身从床下抽出自个皮箱，扯着拉链嘶啦地划开，翻翻拣拣，取出五六件大半新的绸衫及裙子搁凳上，朝她呶呶嘴儿：“关东那边现要穿袄子了，这些我用不上，皆送你罢！”

桂喜怔愣稍顷，很快有些急了：“戏班子不是要进京麽？怎地却往关东去？我要寻乔四问个清楚。”

娇喜噗嗤笑出声来，一面手里忙活，一面道：“你急甚麽，误不得你同大师兄这对有情人相会，是我不能再随你们进京.......这樱草色旗袍我没穿过几次，倒是好看的，也一并送你。”

四喜班台柱子武生乔玉林，奉太后旨命进宫唱戏两年，如今过去大半年儿，恰逢徽班进京之风正盛，乔四原不想去，却受京城的聚兴戏院相邀唱台，回报格外丰厚，这才动了念想，但私下里师兄姐们悄传，是乔玉林想念桂喜哩，深谙乔四是个见钱眼开的主，才想的这法子。

谁都晓乔玉林和桂喜互相喜欢的紧。

桂喜听得娇喜调笑，虽是羞臊但还是问：“你不随着进京又是要去哪里？乔四被铜钱熏臭的心，可不会轻易放人自由。”

接过旗袍倚在床柱上，有一眼没一眼瞟着衣襟上滚圆的珍珠扣，白莹莹的。

倒像传教士给的那颗药片儿，又圆又大，忒苦，她掰了四瓣，咕嘟咕嘟就着白开水方灌下肚去。

却十分见效，额头烧很快止住了，就是浑身乏力，说了这段话心底起气，头便觉的晕乎。

第六章谋前程桂花蒸（民国）(大姑娘浪)｜

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第六章谋前程

娇喜斜眼睃桂喜，笑道：“瞧你软绵绵样儿，怕是饿的罢！”

也不起身，只伸长胳臂在自个床铺里掏呀掏的，掏出个透明玻璃纸包裹的物什来，递给她。

桂喜接在手里，凑近烛火看，里面有四五个鹅油黄圆形糕点，猜测着问：“黄桥烧饼麽？”

娇喜鼻底哼哧一声：“土丫头！是在洋人店里得的，学名儿面包，他们会用片刀从中划成两半，夹些果子泥吃，有苹婆味、蜜桃味还有金橘味儿，那些果子泥死贵没舍得买，我就夹着枣子泥，或白口吃也好。”她又添了句：“黄桥烧饼那酥皮咬一口，衣前窸窸窣窣掉屑屑，着实丢脸面。”

“你忘本了你！”桂喜听得轻笑，去解玻璃纸封口，是用细细的金锡箔条儿攥系的，她就不喜，这锡箔素来折元宝烧给死人用，洋人不懂无畏，可她却心里门清的，拈起一只咬了含在嘴里，看着饱胀鼓实面团儿，上下白牙一碰便如撒气的皮球，愈嚼愈空，到后来仿似空空如野了。

她还是喜欢黄桥烧饼，满嘴流香不说，嚼起来实在，哪怕白芝麻一两颗掐进牙缝里也乐意。

慢慢吃着，又问一遍：“你真要往关东那里去？”