”绿竹忍不住揪着他的衣袖，依赖地唤他，声音颤抖着隐隐有着哭腔。

冬至的心为之一颤，他在一德堂做成了买卖便到这来了，只为远远地看她一眼，谁知却看到她被人拦住轻薄，登时一怒，拿起一根粗木方便不管不顾地冲上前去。他没想那么多，只想把心爱的姑娘护在身后，不让她受委屈，此时听她依赖的呼唤，心软得一塌糊涂，心里想着，无论如何都要护她周全。

如此想着，他把手中的木方举起来，倒不是要打人，而是两手握住木方的一端，咔嚓一下碗口粗的木方便被折断了。

黄金宝一骇，惊得眼睛都瞪圆了，“你，你，你你你想做什么？我，我告诉你，县丞大人可是我姐夫，小心我，我叫人把你抓起来！识趣的，让开，把小娘子交上来。”

说着竟有了底气，身子也挺直了，头高高地扬起，他料定了搬出县丞姐夫，没人敢招惹自己，自己想要什么还不是手到拿来？

岂料冬至是个倔的，打定主意要护着绿竹便不打算退缩，眼睛一眯，双手用力，两根木方又被咔嚓一下折断。

两根木方加起来足有冬至的大腿粗，掰折起来可不容易，绿竹可是看见了他用力时手臂上暴突而起的青筋，还有掰断木方以后，他垂着的手轻微的颤抖。绿竹忍不住鼻头一酸，眼睛更红了。

横的怕楞的，楞的怕不要命的。冬至占了两样，既是楞的，又是不要命的，黄金宝这横的也怕事情闹大不好收拾，隐隐有了退意，可就这么放过他们又觉得丢面子。

此时，一个悦耳的女声传来，“哟，我当是谁呢？原来是黄金宝啊，怎么，我看中的人你也敢碰？还不快给我滚！”

两个衙役拨开人群，让出一条道来，一个身形窈窕，打扮靓丽的女子缓缓走了出来，绿竹一看，眼前一亮，原来是李佩茹！

听她的话显然是在为自己撑腰，绿竹心中一定，从冬至身后走了出来，上前福了一礼，“李小姐午好！”

李佩茹只扫了她一眼，点了点头，便转头看向黄金宝。她可不是为了帮绿竹，即便她的绣艺入了她的眼，却也不值得她为她撑腰，李佩茹不过是看不惯黄金宝的为人，特别是他把县丞拉出来作威作福，败坏官府的名声，这是她最为看不过眼的！

官府的名声被败坏，她身为县令家的小姐，也要受到影响，她好不容易才和府城那边的梁同知家攀上亲，可不能叫这蠢货坏了好事。

“你姐姐不过是邹县丞新纳的小妾，有什么可得意的？以后要让我再看到你借着官府的名作威作福，我非得叫我爹收拾你不可！还不快滚？！”李佩茹不怒自威，那气势竟压得黄金宝不敢反抗。

“嘿嘿，小的有眼不识泰山，不晓得这位是小姐的人，罪过罪过，我这就滚，这就滚。”本就有了退意的黄金宝，此时借驴下坡，仿佛卖李佩茹面子一般，退走。

绿竹顿时松了一口气，对李佩茹感激道，“谢小姐大恩，绿竹无以为报，单凭小姐吩咐。”

感受着四周百姓敬佩的目光，听着他们的赞叹，李佩茹颇为自得，心情愉悦，为了彰显自己的仁义，更是亲手虚扶了她一把，言道，“你是我看中的人，我自然要护着你的，谢就不必了，日后替我做事尽心一些就好。”

绿竹原先就看出来这位县令千金有些清高，此时见她的笑脸上些许得意的神色，晓得她有些虚荣，便也乖觉地满足她的虚荣心，不管怎么说，她帮了自己，这是千真万确的事实。

“小姐宅心仁厚，不愧是县令大人的千金，能为小姐做事，是奴家的福分，不敢松懈，自然是要尽心的，如此才能报得小姐的恩情。”绿竹从不认为自己重活了一辈子，便能比别人高出一筹，相反，她为了活，为了父母，她是能屈能伸的，除非对方要夺去她珍视的东西，比方说贞洁，比方说她的绣艺，否则，她不介意虚以委蛇的奉承。

李佩茹得了她的奉承，心中舒坦，越发看绿竹顺眼，看了眼立在她后头的冬至，他的目光专注在绿竹身上，不曾分心，也让她认可，“这是你相好？倒是不错。”

听了这话，绿竹顿时闹了个大红脸，想要说不是，却又语塞，不知该如何开口，见此，冬至抿了抿嘴，也没有反驳，虽然有些卑鄙，可他的确是想要她的，如果她不否认，他也不会多此一举地去解释。

李佩茹见了，以为绿竹害羞，于是抿嘴笑了笑，不再多言。“我看这位兄弟的手似乎受伤了？还是早些去找医馆看看的好，我还有事，就不随你们一同去了，你们自己当心一些。”

绿竹闻言立马回头去看冬至的手，却见他仍旧死死握住木方，那米黄色的木方上竟然已经染了些血色，心中着急，手足无措地想要把他的手翻过来看看，却又碍于礼数不好上手，她带着哭腔道，“疼不疼？还不快撒手让我瞧瞧？”

见她眼睛红红的，眼泪珠子在眼眶里打滚，要掉不掉的，冬至心疼极了，顿时扔了木方，却不敢叫她看见手掌心里的伤，把手背过去，在身后擦了擦，方才若无其事地摊开手给她看。

岂料绿竹观察细致，早就看清那木方上点点血迹，以及他那动作时轻轻抖了抖的眉毛，再看那手掌心，怎么会没事？因为他那动作，原先就插在他掌心的木刺又扎进去了几分，看着就令人肉疼。

“你！你不要命了！走，咱马上去医馆把刺挑出来。”说着顾