话。”

李叔也玩笑说：“你们要是女人就好了，我家老太婆总也舍不得院里的小姑娘，粗活儿累活儿不大让她们做，你们要是老妈子，来我们院里干些活儿倒好，保管好吃好喝的供着你们。”众人又是一阵笑。

说起小姑娘，年轻的小伙子们来了兴致，二夫人院里的玳全问身边的何丛：“夫人身边的几位姐姐可都是杨州跟过来的？她们说话和府上其他人不一样，就是骂人也好听。”

何丛道：“都是老家的人，不过有的打小就进了京，有的后来才进京。”

这话被以宁院里的永和听见，永和道：“你是没当真挨过骂，她们凶起来能把你吃了，她们厉害主要厉害在长得好看，还有本事，要不说咱们家里风水好呢，你去杨州林府瞧瞧去，随便一个丫鬟都是好模好样，水灵灵的。”

二夫人院里另一个小厮王瑁也凑过来：“真的假的？”

何丛道：“虽然永和平时说话老是不着调，但是这话说的不假。不过这也是有原因的，我们家里女孩子少，打老太爷那辈儿起到眼下，就只有咱们夫人一个女娃娃，家里下人，生了儿子不怎么样，要是生了女儿，几位老爷还有夫人们，是很高兴的，都会额外赏赐，咱们家的姑娘都是读书认字的，专门有女先生教，吃的穿的用的，比小门户家的小姐还要好，模样气质自然不同一般。”

隔桌的徐范也加入讨论：“你们问问赵老三就晓得，他家里两个姐姐，可比他金贵多了。”

几个人又哄着赵承光叫他讲讲，承光道：“有什么好讲的。”

徐范说：“我们在杨州的时候，承光的爹爹，我们都叫他赵老伯，赵老伯老是说啊：‘我这辈子，本来养两个闺女就够了，结果又生了个儿子，白添累赘。’”

大家都是不解：“赵老伯为什么这么说呢？”

承光自己接过话来说道：“我两个姐姐生来聪慧，同府中一众姐妹一起教养，算是比较出挑的，人人夸赞，是我父母亲这辈子最骄傲的事情，我大姐人好看，也能干，最要紧是管账的一把好手，后来咱们家里的二夫人做媒，许给了杨州赫赫有名的人家，我二姐在府里也是管着许多事情的，只有我没什么出息，读书读书不行，做事也就那样儿，我爹娘老是打我骂我，大姐二姐护得我一时，护不了一世，要不是小姐心疼我，把我从老家带到京城来，我指不定怎么被我爹奚落呢。”

丁白道：“咱们家里的姑娘，大多就像承光两位姐姐一样，多少都有点本事，所以普遍嫁得都好。”

众人连连感叹，谁要是能娶上那府里的姑娘，岂不是捡到了宝贝一般。

屋里，女孩儿们也渐渐喝开了，这会儿大多三三两两玩了起来，有猜拳的，有玩同数的，也有行雅令的，几位嬷嬷吃饱喝足，蕴香就先送她们回了，之后只剩下李婶一个年纪稍长一些的，李婶站起来拍了拍手说：“大家老这么散着，一会儿就没趣了，咱们难得聚这么齐整，不如一起玩个击鼓传花，我来击鼓，花儿到谁手里谁就要讲个笑话，好笑嘛就喝一杯，不好笑，就罚三杯，你们要不要玩？”

以宁带头说：“好，我要参加！”

大家纷纷响应，于是就把桌子拼了，围坐一圈，雪海料到会玩这个，早备了一朵红绸花和一面手鼓让小玉放着，小玉起身进屋拿出来，把花儿给了蕴香，手鼓交给了李婶，李婶说：“好了，咱们这就开始。”说完就转过身去，“咚咚咚”的拍着手鼓，鼓声忽快忽慢，大家都嬉笑着紧张传递。

“咚。”鼓声戛然而止，第一轮，花落在麦苗儿手里，麦苗儿又高兴又紧张：“哎呦，怎么第一个就轮到我，要说个什么笑话呢。”大家都催她快说，麦苗儿就想到一个，挥手叫众人不要吵闹，慢慢说道：“有一个教书先生，名叫郑道，某一天他给他的学生讲《老子》，《老子》开篇的第一章第一句是‘道，可道，非常道’，学生们听了不敢诵读出来，因为要避开老师的名讳，大家挤眉弄眼，小声嘀咕，老师看到他们在下面讲话，生气的问：‘你们在说什么呢？’学生们商量好了才开始诵读道：‘不敢说，可不敢说，非常不敢说。’气的先生扔了书就出去了。”

麦苗儿说完，自己先笑起来，没听过的都笑了，雪海她们是听过的，就不觉得好笑，麦苗儿生气说：“你们几个坏东西，不给我捧场，待会轮到你们，我也不笑。”说着就把面前斟好的三杯酒，一杯一杯喝完，李婶笑她：“我还没说要你喝几杯，你自己就认输了，怪到谁。”

麦苗儿从桌上拿起绸花说：“废话少说，咱们接着玩儿。”

以宁偷偷给李婶递眼色，指了指蕴香，李婶会意，这次没有转过身，就站在桌边拍鼓，正好花到蕴香手里的时候，鼓声就停下了，这下不止以宁有兴趣，蕴香身边的几个丫头都开始起哄，她们从没听过主子讲笑话，蕴香不知如何是好，害羞地说：“我只喝酒吧，我不知道什么笑话。”

小玉拦说：“不行不行，拿到花儿就得讲，不好笑才是罚三杯呢，夫人不说就是耍赖。”

“小玉姐姐说得好！”

蕴香嗔道：“死丫头，胳膊肘往外拐。”

以宁道：“战场还无父子呢，咱们酒桌上也不分里外上下。”

蕴香被闹得没法儿，只得说：“我只知道一个，是从前不知道什么地方听来的。说是有一个人，经