一转头，见几人抬了口棺材从远处过来。知他们是要抬去东角院子，紧忙将二道门完全开了下来。

婆子盯着那棺木瞧，不认得是怎么木头料子的，只是看着厚沉得很。上头也不知是上足多少道桐油，棺材漆黑锃亮。

方家又死人了，不过这回死的是女眷，才刚满五岁。老太爷就独这一个闺女，又是老来子，当真是捧在掌心中宠的。婆子心里酸道，这人哪，还是要贱养，福禄太大就要折了寿。

正想得出神，身后突然传来声音，“崔婶子。”

婆子一听便知道是谁了，转过身同那人走至墙角下，“东西方才阿海已经送进来了。”说着，从怀里头掏出了一小块红纸裹的东西来。

来人是崔绪，方二十出头已经当上了方府的大掌事，生得清朗俊秀。他接过东西，并不似崔婆子一般神色慌张，慢条斯理的用手指捻了捻，才收回到了袖中。崔绪掀起眼皮，见她神情欲言又止，开口道：“有什么就直说。”

婆子正踌躇不知如何开口，遂接口道：“到底我家那不争气的东西在庄子上干活，为了管事吩咐的事……”她打住嘴，只眼神一转在崔绪的袖口扫了眼，“隔三差五请了假往府上跑，惹得庄子管事不痛快……”

崔绪一向不苟言笑，只道：“等这事情了结了，我自然安排。”

“是是是，管事都惦记着婆子的事情。”她心思一动，又道：“阿海有个妹子，正在府里大厨房做淘米的活计。整日里泡在水里头，这几日又下着雪，一双也寻不到个好地方，也是怪我这做娘的没本事……”说着，就举起袖子做拭泪之态。

崔绪脸色未有半分变动，婆子偷偷瞧了心也沉了下去，想着自己到底是求的多了。可到底不好绝了崔绪这路子，遂又转了笑脸道：“崔管事的爹同婆子家的死鬼同乡，管事能喊婆子一声婶子，婆子也天大的脸面，不敢再给管事添麻烦。”

谁料崔绪思付片刻，也未拂怒而去，倒像是认真斟酌了道：“既婶子提了，我自然放在心上。”

婆子得了这话，喜得不能自己，千恩万谢的送了崔绪离开。

此时忙得最不可开交的是东南角的驻春院，可崔绪却往南边走，去了枕云院。

经昨夜一事，此间活计的婆子婢女都手脚勤快了许多。袖袖才打了水给四小姐梳洗，出来便见崔管事前来，忙将手里头端着的铜盆递给了外间粗使的小丫头。“管事不是去庄子了吗？”

崔绪点头道：“得了消息，连夜赶了回来。小厮们求了圆通寺菩萨跟前的香灰来，老太太让我给四小姐送来。”

“小姐正醒着呢。”袖袖急忙撩起毡帘，将人迎了过去。

屋子点了好几盆暖盆，烘得暖融融的，崔绪往里头瞥了眼，压低了声音问道：“怎屋子里也不多留两个人伺候？”

“小姐刚回府，贴身的就我和录仙两个，今早上录仙吐了好大口血，怕是昨晚上又惊又急伤了里子，小姐心疼得紧，硬是逼着她去睡会。况且这两日屋里头又少了不少东西，我也不放心外头丫头进来伺候。管事省心，我总守着小姐的。”

崔绪这才点了点头，进了里屋隔着纱屏道：“四小姐，小人崔绪。”

一只手将乌梨木雕床上的帘子掀开了条缝，那手白嫩细滑，指尖指甲绯红，“崔管事？”声音之内透不出的沙哑虚弱。

“先前老太太遣人去圆通寺求了菩萨跟前的香灰，让给四小姐用了能好受些。”崔绪这还头一次听见方寻仙的声音，这位方家三房的嫡出小姐失踪将近三年，回府不足半月。

“袖袖——”藕粉色的帐子轻微荡动如水波，那只细白如玉的手又重新收了回去。

“管事将东西给奴婢吧，奴婢这就化了水给小姐服用。”袖袖凑到崔绪身边，见他从袖中掏出一包用红纸叠的东西，接过了在掌心略掂量，心内微有诧异——怎这么少？也不多问，转身出了去。

崔绪立在那处，如入定老僧般纹丝不动。不多会，袖袖拿了冒着氤氲热气的碗进来，转进了纱屏后头。他终于开了口，“老太太吩咐了，要亲眼见小姐喝了，小的才好回去回话。这些只今日的份，明日后日仍由小人送来。”

帐子被撩起挂在了镂空圆雕的帐钩上，方寻仙在袖袖的扶衬下坐起身，斜斜的倚靠。她发髻松散，如缎般的长发妥顺的垂下，愈发显得那张脸惨白憔悴。她抬着眼帘，轻声道：“那……劳烦崔管事了。”

袖袖将之前搁在近旁的杌子上的碗递至方寻仙面前。雪白的瓷碗内，香灰合了热水搅开，当当满满的。

方寻仙略拧了拧眉，接过瓷碗一小口一小口的抿着。等将这整碗喝完，脸色越加白了几分似的。“老太太的心意，寻仙怎么会辜负。”寻仙扬脸，对着崔绪看了眼。只她眼眸之内腾着水汽，此时颦着眉，叫那张玉琢一般的脸隐约透着娇嗔怨怒。分明昨个半夜不过一口气吊着将死之人，转眼到了今日便又这般俏生生了。

崔绪心内一动，敛了眉眼恭声道：“那小人告退了。”

方寻仙翻个身面朝着里床躺着，也不应他这话，只对着袖袖道：“拿碟子蜜果来。”

“奴婢这就去。”袖袖将帘子重新放下，拢了拢又端起已经空了那碗，侧着身道：“奴婢送崔管事出去。”

崔绪眼尾扫见藕荷色的帘子已被掩的严严实实，他略一低头，跨步走了出去。

等袖袖拿了果脯