食品加工厂的生意红火过一段时间，后来又出了食品安全事故，罚了一大笔钱出去，之后便一直温温吞吞。后来他们才知道，养殖场时的排放是故意的、高利贷背后的钱就是倪振山的，他想趁城镇开发的当口谈下一整块地，改个性质就能大赚一笔，而秦家正好挡了他的财路；食品加工厂的食品安全事故是因为倪家在上游偷偷排放，当地的水质和土壤都出了问题，秦家夫妇就地取材，导致检验超标。

秦何的妹妹秦娴，自小便有高利贷讨债的阴影记忆，长大后知道了整件事，便一直耿耿于怀。秦娴念书时，一次在网上看到有员工爆料正业康污染□□，就跟着说了自家养殖场的事。陈曦那时刚工作不久，意气风发、干劲十足，上网找素材时也看到了那条爆料，就加了秦娴为好友。两人一聊之下，十分投缘，发现正好又在同一座城市，就约了见面，一见如故。秦何07年休假回国，在秦娴的介绍下，认识了陈曦，几次见面便确定了关系。

那时的正业康，已经报了上市材料，正在排队，对□□非常敏感。秦何知道轻重，劝自家妹妹和女友不要去惹这种麻烦，但她们阳奉阴违，还是去了实地调查。陈曦第一次去很顺利，第二次去的时候，秦娴好事，也跟着去了。由于陈曦之前那篇未发的稿件，那个‘爆料员工’已被公司发现并控制，她们第二次是被他骗去的。一到当地，就被倪振山威逼利诱，陈曦不接受他的条件，带着秦娴离开。倪振山当时已经想好了去告她收黑钱，也没加以阻拦。但是倪昊昀当时正好也在，他正是冲动的年纪，便找了几个当地的混混去教训她们。后面的事，脱了轨，那些人“教训”得兴起，居然侵犯了她们，陈曦流产时才知道有了孩子。

秦父是老来得女，一时气血上头，直接去找倪家理论，争执中，据说是被倪振山的工人失手推下了楼。秦娴将陈曦的流产和父亲的死都归罪到自己身上，也跟着跳楼自杀了。秦妈妈疯了。陈曦失去孩子、失去工作、失去名声，患上了抑郁症，被倪昊昀找人恶意告知秦家的事之后，将一切不幸都归罪到她自己身上，趁季一鸣和家人不注意，割腕了。

秦家事发时，秦何正在美国处理财产，准备回国认回父母、同陈曦完婚。事发突然，“秦何”又联系不上，倪家的赔偿金给得十分爽快，秦家亲戚便作主将秦父和秦妹火化成灰、入土为安了。等秦何回国后，只剩下秦父、秦妹的骨灰和疯颠痴傻的秦母。秦何安顿好了秦母后，便提议由季一鸣提告倪昊昀，官司打下来，最后获刑的是那些混混们——倪昊昀确实没参与，他只是先过去威胁了一下，就走了。秦何和季一鸣又自不量力地想去阻止正业康上市，结果可想而知。

从那后，秦、季二人就开始计划报仇，用几年的时间悉心布局，只为了要倪振山看着自己一无所有，家破人亡。正业康把当地搞成了“癌镇”，他们自诩报复倪家父子，是替天行道。在得知倪振山罹患癌症时，他们并不感“苍天有眼”，反觉得“天意弄人”，于是加快了行动。

周自恒讲完了故事，又最后总结道：“你看，天意毕竟还是站在我们这一边的——这几年这场正本清源的行动，让正业康的后台自顾不暇、不敢出头，甚至还牵连了它吃了张警示函，省了我们很多麻烦；还有这场股市起落，也让我们少走了很多弯路。我们无权无势，钱也有限，布局了将近8年，才走到今天。后面，只等正业康复牌，我们一定能把它的股价继续压在平仓线以下，如你想到的，我会用秦何的公司，把这些股权通过大宗接过来。我的环保公司将重新注入，我们将在当地改善水质土壤，替倪家消业。”

说完，便看着叶铮铮，不再言语。

叶铮铮只觉得这震撼实在太大，这“故事”天衣无缝、无懈可击，再次颠覆了她所有的认知。那些早就想好了的质问、诘责、驳斥、嘲讽，此时竟是无论如何也说不出口了。她只有沉默，只能沉默，无奈地沉默，无力地沉默，除了沉默，别无他法。

两人四目相对，相顾无言。

自他的眼中，她只能看到刻骨铭心的沉痛、苦大仇深的愤懑和理所当然的快意，看不到一丝半点的慌张、心虚、掩饰、算计，也没有成功在即的得意和志得意满的倨傲。

她缓缓起身，他也跟着起身，伸手想要拉住她，却又慢慢收回。她没有错过他眼中那一抹患得患失的仓皇，无论这仓皇是真是假，她的内心都很难再起涟漪。她尽量让自己的声音显得平淡冷静：“你去睡几天客房好么？”

这言外之意就是她暂时不会走了，周自恒忙不迭地答应下来，还想再说什么，却被叶铮铮的一句话堵住了嘴：“你什么都别说了。我想好了再跟你谈。”

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叶铮铮只是说“不走”，但她完全可以回避同个屋檐下的生活——她可以出差，也可以应酬到深夜。一方面，牛峰这段时间正被传统大票“折磨”得十分痛苦，对研究员们出差看新票的申请批得十分爽快；另一面，轰轰烈烈的新财富拉票战已进入白热化阶段，叶铮铮这样的研究员只要想，每天从早到晚排饭局起码可以排上七、八场。

周自恒继续扮演着称职的二级狗家属的角色，不论早晚必送机送站，叶铮铮