舞升平。皇帝坐在高高的龙椅上，心满意足地畅想着太平盛世、千秋万代。

几番宫乐歌舞后，宫伎退下。抬上来一面立鼓。除了击鼓之人，空场中间又上来两位年轻将士，一人持长戟，一人持短剑，另一只手里还握着弓一样奇奇怪怪的武器。据说那就是钩镶，此番战胜匈奴的神器。

鼓连击三声，两位将士朝台上一揖，各自架开兵器，随鼓点舞了起来。全场的目光都集中在那拿着钩镶的少年将士身上，连陆枫丹也挪不开眼。只见他玉面金冠、发带飘飘，大开大阖间说不出的俊逸优雅，手中钩镶在阳光下闪着金光。那鼓点初时很慢，渐击渐快，两人也越舞越近。终于短兵相接！那挥戟的武士将戟挥砍刺扫勾，轮番向那少年攻去。而那少年则轻盈灵动，手中双器时守时攻，几次明明眼看就要被戳中了，偏他旋身一转就避开了去，直看得众人眼花缭乱！

鼓点渐急，两人越来越快，只见那长戟越来越占下风，处处受制，不是被那铁钩一样的家伙挡住，便是被钩住！众人才明白那奇怪家伙的妙处来！又闻鼓声突然咚咚咚三声重锤，只见那少年一下紧紧钩住那戟枝一扯，便把对手扯了过来！手中短剑虚砍三下，随即旋身收势，干净利索，鼓声结束时他已然站定，向台上一揖。

“妙啊!”众人击掌叹道！原来这钩镶竟真能出神入化！亏他怎么想来！这一番使得龙颜大悦，皇帝转过头对坐在下首的陆枫丹道，“爱卿真是青出于蓝而胜于蓝！这钩镶果然神奇！”

陆枫丹站起来道，“臣不敢居功。这钩镶之法乃是军中上下共同想出来的制敌之法。场中舞钩镶之人，就是这兵器的制造者。”

“哦？”皇帝起了兴趣，“你说这兵器的制造者是这么个年轻人？”说着又特意看了那少年两眼，问道：“你叫什么名字？”

那少年忙跪下，顿了顿，说到，“...卑职名叫阿愁。”

“阿愁？”皇帝念了一遍，“姓什么？”

那少年咬了咬牙说，“卑职已无父无母...姓氏...早已忘却。”

陆枫丹愣了一下，随即明白，没有说什么。

“阿愁，”皇帝道，“朕该赏你点什么呢？”

那少年神情僵了一下，似乎心思百转，却又说不出口。

“阿愁！”陆枫丹催促道。九五至尊问话，怎能不做回答？

阿愁低下头去，声音忐忑，“卑职惶恐...在军中时，曾受一妇人照拂之恩。卑职想...是否能免去她的婢职？”

皇帝大笑道，“果然是少年英雄儿女情长呀！既然如此，就把那官婢赏了你吧！”

阿愁的头更加低了。磕头谢恩后匆匆离去。

大殿前继续觥筹交错。另一边阿愁和另一个将士一起被带到偏殿下，那里有给他们备下的酒菜。

“哇！这么多好吃的！”

阿愁看着孙副都统在那大块朵颐，自己却无甚胃口。

“阿愁，你说的妇人是芸娘吧？她真走运，你这么想着她。”他又往嘴里夹了块肉，“要是我呀，肯定求个官禄。”

阿愁没有接话，她有些走神。原本她想求的并不是这个。她想求皇上将莫家的铸剑堂的封令撤去。可是，如今撤与不撤又有什么分别。

“你叫阿愁？”

一个脆生生的声音。阿愁抬起头来，对上一对溜溜的杏眼。廊子下不知何时跑来一个十五六岁的少女，穿着鹅黄的宫装，十分娇俏可人。

“公主！”周围的宫女都福下身子。

“公主？”阿愁也慌忙站起来，拉着孙副都统一同跪下行礼。

“免了吧！”那少女大方的摆了摆手，仍是好奇的盯着她看，“喂，你多大了？”

“卑职...卑职今年十九。”

“啊！那你比我大！”少女开心道。正要再说什么，有宫婢追来，“公主——公主——您怎么跑出来了？要是被发现了奴婢又该倒霉了！”

“哎呀，知道了、知道了！”少女回头看了眼阿愁，笑道，“下回进宫来给我讲打仗的故事吧！”说完蝴蝶一样跑走了。

“刚才那位是——？”孙副都统嘴里的食物现在才敢咽下。

身旁的宫人笑道，“那是华楠公主！今年才及笄受封的。”

“啊、啊。”孙副都统神儿还没回过来。原来那粉琢玉雕、仙女儿一样的人儿就是公主呀!跟外头的女子真不一样啊！

☆、公主

犒赏之后，便是归乡了。对于绝大多数士卒，从家乡出来时就不曾奢望过立下怎样的战功，卸甲归田才是心底的念想。郝师傅也领了自己那份赏银，将不多的行李收了又收，便盼着明儿个一早和几个一同出来的铁匠们回老家去了。

“师傅...”阿愁见大家都要走了，心里十分舍不得。

“天下无不散的筵席，”老头原本笑呵呵的，见阿愁难过，也动了情。“阿愁啊！你也该家去了吧！准备啥时候回棠溪？”

“嗯，还早。”她声音低低的，不想让人知道莫家焚毁的事。

“哎，”郝师傅轻叹了一声，有些怅然，“快三年了。”这三年来以军营为家，日夜相对、同甘共苦。郝老头觉得，阿愁就算不像自己的半个姑娘，也算是半个徒弟。如今就要分别了，不知以后啥时候才能再见。他真是有好多话想嘱咐嘱咐这个“徒弟”呢。

“阿愁啊...按说以你的家世，老头子我是不配教你的。能当莫家子弟的师傅，以前我想都没有想过呵！不过呢