顾锦榆吃下山药羹，却只浅浅一笑，轻轻侧过身去，并不如往日般与他顽笑。连着那笑容也有几分牵强附会。

皇帝叹了口气，放下羹盏，从背后揽住她，喟叹道：“你且安心。”

顾锦榆不禁流下泪来，原来他一直知道，知道她所有的顾忌和不安，知道她曾经的诸多摇摆不定。他定也是有诸多猜忌，这是自古以来每个帝王所在所难免，可是今日却如此决绝地给了她答案，这背后要割舍的，她不是不懂，难道是······

“因为他么？”顾锦榆抚摸着肚子里的孩子。

皇帝沉默半响，轻轻摇头，将她轻轻扳过来，看着她还沾着泪珠的双眸，一字一句道：“因为他。”见顾锦榆忍不住又要落泪，轻轻抬手把她眼角泪珠拭去，低下头来，在她耳边细细呢喃：“傻瓜，因为你，所以，才因为他。”语气中带着一丝无可奈何的喟叹。

情不知所起。

曾经他以为为王者，不能也不肯为物所困，到头来才发现，情丝千机，缠绕不休，他终究也还是自愿落入其中。

顾锦榆抬眼看他，眼神有一丝惊喜，还有一丝不敢确定的怀疑不安，皇帝抚着她手上的镯子，将她拥入怀中，用身为帝王不曾有过的温柔口气说道：“这镯子，是我母妃平日所戴。这些日子是我不好，让你白白烦恼。相信我，恩？”

顾锦榆知道，这镯子既然是他母妃之物，对他来说自然非比寻常。原来在当日，他便已下定决心。

终于有几分笑意，缩在他怀里，闷闷道：“恩。”

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八月末，皇帝召顾相，于承乾殿相商国事，直至夜深。

九月初，顾相于朝堂上主动请辞，帝允之，赐爵位辅国公，享食邑万户。帝念其为两朝元老，劳苦功高，爵位世袭罔替。

此事一出，朝野震动，帝相相争已久，而今竟如此轻松就化干戈为玉帛了？君王既往不咎，顾相大权旁落？还是看似双方各退一步，实则暗潮涌动。

丞相府邸。

“姐夫，为何要前功尽弃？”问话的人着一身雪白直襟长袍，一如既往的斯文儒雅，只是此刻也忍不住着急。他在溧阳山那个偏僻的地方呆了那么久，忍着别人几多讥讽，暗自冶炼兵士，就待着有大展宏图的一天。这么多年的筹谋，最后却只得了一句“放弃罢。”他又怎能甘心。

“经义，是我对不住你，定会加以补偿”，顾相面露愧对之色，只是态度坚定：“但前话便休再提了吧。”

沈经义不怒反笑，“既如此，你总该给我个理由吧，算是给我一个交代。难不成，是如外面传言，你果然怕了那个小儿不成。”

顾相微微一叹，“也罢。你真的以为皇上什么都不知，任人鱼肉我早该看出，他不过是刻意纵容罢了。”当日承乾殿上君王所说的话还历历在目，“朕近日翻看旧宗，查建元十六年有一人，名为沈经义，是为当科状元，父皇甚赏之，欲嘉之为翰林院掌院学士，此人却以醉情山水为名，不愿入仕，朕多有好奇，特命人追查此人行踪，竟查到此人还与顾相有些要紧牵连呢，既如此，丞相想必是知道其中隐情的，不知是否愿意为朕解答这困惑？”

君王面含笑意，像是真的为了满足自己好奇心而诘问对方。

顾相话听一半，便冷汗涔涔，跪了下来，半晌无言。

宝座上的君王笑意不改：“也罢，想来此人生性散漫，于这人情世故，倒是不怎么上心的，丞相不知，倒也正常。只是朕一向惜才，不愿看到大才之人流落草野之间，若是丞相愿意代为传达，替朕招揽贤士，岂非美事一桩？”

顾相以头磕地，“圣上美意，为臣自然谨遵无误。”

帝王亲自下来，扶起丞相，“爱卿年迈，何须多礼，如此劳事伤身，若是韵妃见着，该怪朕不通人情了。”

顾相久为人臣，自然知晓君王话里暗意，咬咬牙，说道：“臣近来确实时有力不从心之感，便是想着遵照先皇遗命，为圣上分忧，也是力所不能及了。”

君王不甚在意，似是没听出他话里隐隐以先皇旨意要挟之意，顾晏州不过垂死挣扎，他本来也没打算赶尽杀绝。

“朕已知晓，早已命人于朱雀街修建国公府邸，闻人来报，景色清幽雅致，爱卿若是愿意，便入住了这府邸，颐养天年，也好修养身心，如何？”

顾相扯嘴一笑，罢了罢了。“圣上仁慈，臣却之不恭。”而后又深深一拜，语含深意：“臣领命，圣上但请安心。”

君王微笑，“朕自然心安，不过近来韵妃想家的紧，爱卿得空，便去看看她。”

顾相一一答应，两人又话了话家常，似乎不再是君与臣，只是寻常翁婿。

回忆罢，顾相轻轻一叹，“你不甘心，我又何尝不是，比你只会更甚。只是，事已至此，又能如何？全力一搏，也不过是自取灭亡罢了。”

沈经义曾经满腹诗书，自然不是那等愚笨之人，只是，太突然了，他有些喘不过气罢了。因而半晌无话，只是默默无言。

顾相见此叹了口气，“皇上不是气量短小之人，我犯下如此滔天大罪，尚且轻轻揭过，也不会太过为难你，待得此事平静一些，我便设法替你谋个官职。”

沈经义淡淡一笑，“姐夫位极人臣，自然知晓何事可为，何事不可为