周兆庭听到声音，一抬头，看到是宋织云，开心地笑了，更显出少年的俊朗秀逸来。松江口一别，如今已有大半年，这少年似乎成长了不少。“回二奶奶的话，这机器很快就可以用了，只要调试一番，就可试用。”

“侯爷听到这个消息会很高兴的。”宋织云笑道，“周掌工这般手巧，师从何方？从前又在何处？”宋织云在三年前救下周兆庭，那时候他约莫十四岁，又瘦又小，晕倒在宋家郊外的温泉山庄之外。那一日，宋织云踏雪而回，恰巧撞见了，便叫那庄头安顿了他。周兆庭病好之后，说父母俱亡，恳求留在宋家绣坊做机工。只是，他在宋家绣坊做了一年之后，去了一家船厂。在宋家绣坊那一年里，在大多数人眼里，周兆庭只是一个工作认真的穷小子，却从未有人说过他聪明、有才华。

“小人本是太原人士，父母俱亡，因着关心朋友，流落在此地。我这手艺，在崖州里实在普通。我的师傅便是万宁绣坊的何叔，他才是真正不世出的天才。”周兆庭微微弓着腰，眼睑低垂，态度恭敬地道。宋织云的心里却因为他所说的“关心朋友”而咯噔一声响。

“朋友？大约是高山流水之类的知音吧？太原来此地，数千里远。”宋织云问道。

周兆庭抬起头来，大眼睛里满是笑意，还朝着宋织云眨了眨。此时，沉香站在门口，周兆庭正背对着沉香。“她是我的救命恩人，我总希望她一切顺利。况且我无父无母，天地之大，逍遥自在。”

“周掌工这般潇洒，你的朋友也一定如你一般潇洒。”宋织云笑道，“你这机器何时开始试用？”

“三五日内，即可开始试用。也请二奶奶、二爷示下，是否需要继续制造这机器？”周兆庭道。

“你可懂得如何使用？”宋织云此次并未看到洋人绣娘，这纺织机与大胤朝的差别甚远，如果石家织厂要用，得有人教习一番方可。

“小人已基本掌握使用方法，但是要真的织布，还得那玛格丽特来用。”那日的洋人绣娘名玛格丽特，一年前随大不列颠的商船到了此处，船商北上时遭遇台风，船只倾覆。她留在此地，只得纺织为生。

“若真要推广，玛格丽特不通官话，石家织厂的绣娘大多也并不懂洋文，还得找一个中人，做着翻译方可。”宋织云想着，眉头微蹙，“你的洋文如今甚好，可有认得忠实可靠的翻译？”

“实不相瞒，小人洋文不过皮毛，是跟那玛利亚堂的主教詹乔治学习的。玛利亚堂里还有两名修女，言语也甚是娴熟。照小人看，比许多商行的翻译都要强。”周兆庭道。

宋织云听得如此，秀气的眉头更是紧了些。如今，圣上虽开了海禁，但是却禁止西洋教士传教，只在广州、崖州、泉州、天津等几个港口允许设礼拜堂，且只允许洋人前往。若是大胤朝人与那西洋教士过从甚密的话，恐怕容易出问题。一州宣慰使，更不宜与这些人靠的太近。

“若是二奶奶也习得这洋文，不列颠语、法兰西语之类，从今往后，往西洋而去，可知天下之大。”周兆庭看她沉默不语，轻声道。

这随口的几句话却如晴天霹雳般，划开了宋织云如今安逸的生活。宋织云想起去年她离家而去的深秋雨夜。她曾经渴望的天地辽阔。如今，纵使她一辈子离不开崖州、离不了石家，那也还有机会见识这广阔天地的。

“谢谢。我知道了。”宋织云轻声道，看向周兆庭。她看见少年的双眼里充满了鼓励与赞许。

宋织云回到万流堂，想了想，还是须得和石震渊商量一番，便将周兆庭的话转述了。“夫君，我是极想学习洋文的。如今天下，西洋舶来品不知凡几，光从那纺织机看，便可知这西洋人也是有些能耐的。崖州之中，虽有翻译，然而却总不如自己亲自学习过，方能明白其中关节。洋文学堂短期内既不能办，我们可否先办个学习会，几个人私底下修习，不对外招生，也不对外宣扬就是？”

石震渊自然知道周兆庭的进展，沈桡已经同他商议过此事。“你这么喜欢那洋文？”石震渊挑眉，凝神看她，眼神里有一丝探究，问道，“可是想去西洋看看？”

“崖州若真的有朝一日超越广州，成为西洋南洋诸国来朝大胤的必经之地以及使节驻节之处，我身为一州长官的妻子，若能与各国使者夫人交谈甚欢，岂不是扬我大胤国威。”宋织云微笑道。然而，话说完时，她的手心都有些微微发汗。在石震渊的眼神下，他似乎看穿她心中所想。

“听起来似乎不错。以后，你做我的译官就好。”石震渊笑了，看起来很是满意。“你说的这个西洋教士詹乔治，很有些名望，曾经得过先皇的赏赐。御赐之物如今该还在玛利亚圣堂里。他虽不能向大胤朝传教，然而却还有许多东西可以学习。”

听得石震渊如此说，宋织云喜出望外。果然过了数日，一切安排妥当，宋织云跟着石震渊去了衙门，这次入的却是工械署的门。那小议事厅里，坐着一位满头白发一袭黑衣的修士，与一个一袭黑裙的修女。原来，石震渊向工部递了折子，说为了研制西洋纺织机，需要精通洋文之人士的协助，故邀请玛利亚圣堂的教师詹乔治和魏安妮协助。工部奏请今上，詹乔治从前便因算学和机械得过先皇的嘉奖，今上便也不能异议，只要求研制结果务必及时禀报京中，世人也就不敢再胡言乱