虹大喜，一把抄起红瓶，“大东！走！”人已经一阵风地奔向马车。

马车呼啸穿过田野林间，颠簸的声响一路捶打着她无比焦灼的心。吉时已过，还来得及吗？

转过路口，庙山终于近在眼前。寄虹刚舒了口气，忽觉马车狠狠一震，接着天地颠倒，她被猛地掀起，又重重摔落。

尽管浑身疼得像散了架，但她自始至终紧紧将红瓶护在怀中。

呆愣半晌，她渐渐明白发生了什么——马车翻倒了。泪水夺眶而出，不为别的，赶不上了。

霍记未曾出师，便大败而归。

连输两年，且输得如此窝囊，太不甘心了。

车外的大东不住唤她，声音里透着惶急和痛楚。寄虹抹掉眼泪，慢慢爬出，见他摔得不轻，血顺着小腿淌下，脚踝肿得老高。

大东身后，庙山青青。寄虹仰起头，遥望山巅，林木掩蔽中，似有轻烟袅袅，那便是窑神庙的所在。

与她不过一眼之距。

寄虹递给大东一条手帕，“撑得住么？”

大东点头，试图起身。

她按住他，“待在这，我去！”

大东颓丧地摇头，“来不及了。老天注定。”霍记大概流年不利。

寄虹按按怀中红瓶，目光坚定，“我偏不信这个邪！”

窑神庙中，曹县令正等得不耐烦，一个花白胡子的官员提着葫芦形瓷酒壶晃悠进来，身后跟着个从未谋面的年轻人。

众人见礼，胡主簿满嘴酒气，嗯啊几声，和曹县令问过好，便搂着他的酒葫芦瘫在椅中，都忘记介绍坐在他身后的年轻人。

曹县令看看那年轻人，倒是生了副好皮囊，随意一坐便有种名士fēng_liú的雅致，只是不声不响，神情淡漠，仿佛魂游天外。

看来这个文书和胡主簿同样是个没能耐的，倒好，省心。叫什么来着？官吏任免书都得曹县令过目，他很快想起，叫做严冰。

既然胡主簿到了，焦泰请求开评。霍嵩欲言，被曹县令一个淡淡的“可”堵了回去。银票的效力到头了。

焦泰命人掀开长桌上的盖布，露出参赛的九件瓷器。中央的空档格外刺目，那本是霍记观音像的位置。

霍嵩望向庙外的神路阶，被烈日灼得惨白的长长台阶上空无一人。

他听见曹县令说：“各位请投票吧。”

即便此刻大东出现也无济于事了，评瓷会从无中途加物的规矩。

败局已定。霍嵩无力地倒在座中。

台上官员随便夸赞几句，各自投票，恰好一人一票。都是逢场作戏，关键一票自是出于曹县令之手。

曹县令捋着山羊胡，笑道：“焦家的黑釉茶盏纹如雀羽，似孔雀开屏，不可多得。”众人附和，只有胡主簿和严冰未发言。

“胡主簿以为如何？”他扭头一看，这位睡得正酣。余光扫过严冰，见那位更如梦游一般。

严冰恹恹的，在他眼中，九件瓷器均属中庸之作，雀羽纹虽美，实则与去年的金丝纹一脉相承，新意欠奉，不过无奈之下的短中取长罢了。他无兴多言，只盼早些结束。

此时各位官员众口一词推举黑釉茶盏，曹县令微笑颔首，“如此，今年魁首便花落……”

忽然，一声清脆的高呼划破山林，“等一等！”

寄虹飞奔而来，迈步就要往里进。

庙里立刻炸了锅，“站住！”“出去！”“女人怎能进庙！”

寄虹一只脚已经跨过门槛，霍嵩慌忙将她推出庙外，“窑神庙女人禁足，不可坏了规矩。”掏出手帕慈爱地为她擦汗，“你怎么来了？”

寄虹瞅瞅众人天塌的恐慌表情，撇撇嘴，退后一步，“我来送这个。”她用袖子仔细地擦掉手指印，才把红瓶递上。

霍嵩吃了一惊，眉头紧皱，并不接过。

“快拿进去呀，爹！”寄虹诧异，又把红瓶往上递了递。

“门外何人？”

曹县令发话，众人便退到两旁，露出霍家父女。霍嵩施礼，“小女鲁莽……”

曹县令眼神一亮，“那是霍家的新瓷？快呈上来！”

霍嵩犹豫不决，无奈曹县令连声催促，他只得依言呈上。红瓶一入，满座惊呼，更有人忍不住站起。

严冰搭在扶手边缘的手指不自觉动了一下。

众人皆知，南北大梁，白青黑瓷三分天下，而这是芸芸众瓷中百年不遇独一无二的红。

它亭亭立于台上，不盈半尺，却令其余九器黯然失色，熠熠霞光似将暗沉的庙宇都染了朱砂。

焦泰给袁掌柜递了个眼神。袁掌柜冷冷道：“评瓷会已接近尾声，霍记无权参评。”

霍嵩忙向曹县令禀明原由，曹县令笑道：“事出有因，当可通融。”

这便表明了他的立场，官员们立即随声附和，大加褒扬，听得寄虹飘飘然起来，霍记夺魁那是板上钉钉的事了。

曹县令询问胡主簿的意见，他刚被吵醒，依旧懵懂，“啊？这……你们定吧。”

曹县令捋捋山羊胡，“依本官之见，红釉瓶出类拔萃——”

却被一个清冷的声音打断，“妖异怪胎，不详之兆。”

满座顷刻沉寂。

作者有话要说：　　修文了，整体剧情没有太大变动，删去了原第1章，并删减或修改了几处用处不大或可能不易理解的场景，将原来的前5章压缩到3章的内容。4-14章大体与原文一致，只修改了少量人物刻画。亲们可以不必重读修改的部分，不影响后续发展。

因为