车队在火山下停住，沈明烛自车中缓慢踏下的时候，金黄的沙土上站着上百名红衣男女，个个浓眉大眼、身材高挑。

“恭迎掌灯使大人！”他们如是喊道，声音回荡不休。

站在沈明烛肩头的白鸟被吓得缩了缩，忽而听到惊空遏云的鹰唳，这才冒出头来发出幼雏的尖叫。

未想那些盘桓云下的鹰立刻消失不见踪影。

苏晟骄傲地拍了拍翅膀。

队伍最前面的红眸美男走出来，面色平静地拱手：“苏温见过掌灯使，不知这鸟是……”

“舅舅……”沈明烛忍不住这般唤了声，然后改口：“温祭司，这就是我从哥哥葬身的雪原中带回的奇鸟，究竟是何来历、有何秉性还不清楚，此次也是想让舅舅帮我瞧瞧的。”

提起沈夜辉苏温顿时皱眉叹息，而后又怜爱地搭住沈明烛的手：“这大半个月车马劳顿，大人还是随我先行落脚休息吧。”

“是。”沈明烛颔首，而后端庄地拿着火焰持久不灭的白鹿灯，款款地随他走入苏家人群。

绀香跟在后面探头探脑，终于发现娘亲的身影，立刻迎了上去。

——

这路上各地招待沈明烛的宴席都是极尽所能的奢华，反倒是终于回到娘家的一桌酒水果实显得平常。

在亲舅舅面前放下戒心的她稍微吃了点东西，满腔愁绪不得排解，挥退奴仆后问道：“关于哥哥的死，您是怎么看的？”

“你可曾随夜辉前往过尘世？”苏温这般反问。

沈明烛点点头：“去过，那里风景多变又四季分明，煞是神奇，只可惜生活在那里的凡人衣食简陋、实在原始呆滞，枉费和我们长天原人有着几乎一模一样的外表。”

“在夜辉发现天门之前，我们都以为寰宇之内只有长天原一个世界。”苏温说道：“其实不然，曾经我与墨瑾的父亲陪伴夜辉调配火融膏、照出天光门，并且筛选适合长天原同族生活的地方，陆陆续续发现过不少奇特的地方，只不过很多环境过于严酷、主宰者过于强大，不适合进入罢了。”

“什么？”沈明烛惊讶地张大眼睛：“可……为什么要筛选适合同族生活的地方啊？”

“因为留下白鹿灯的神明曾预言，长天原终会在灾难中覆灭。”苏温回答。

沈明烛顿时扑哧一笑：“这不过是小孩子才会相信的传说罢了，我们几万年的文明虽然偶有坎坷，但一路走来也算是平顺无忧，哪里来的灾难呢？”

“防患于未然总是没错的。”苏温道：“但我也不赞成贸然去侵略其他世界，尘世看起来温和富饶，可未必真的适合我同族居住。”

“所以您是因为反对墨家才被赶回天火坑的吗？”沈明烛说：“虽然我出生后您就不在景元宫了，但您与墨家不和的事仍旧被传得沸沸扬扬，难免有所耳闻。”

“是的，明烛可知近年来我长天原人死去的很多尸体不再被推入天火坑，而是运送到尘世？”苏温缓缓喝掉杯中的酒。

“当然知道，每年哥哥开天门时我都在场，运送尸体耗时太久，以至于火融膏的耗量连番加倍，明日我就要去坑里看看，采火之苦不能只让苏家独自承受。”沈明烛皱眉叹息：“哥哥告诉我，我们的尸体埋入尘世土壤，会使其变得格外肥沃，许多本在尘世不能活下去的五谷瓜果也都在那里生长了出来，舅舅是觉得这样做有什么不妥吗？”

“我也想不清楚，毕竟当初我带头提出不同意此事，很快就被排挤得离开了景元宫。”苏温摇头。

“大概是尘世缺少我们这里万物生长的养料，必须由尸体提供，所以才出此下策吧，之后我会多加留意此事的，绝不能让墨瑾胡作非为。”沈明烛一脸严肃，并不像个本该无忧无虑的少女。

“我只希望你能够保全自己，我苏家实在是被利用得太过狼狈了。”苏温闭眸沉痛道：“莲火能生万物、也能灭万物啊，我担心毁掉长天原的并不是什么灾难，而是对莲火的过度采取。”

小白鸟蹲在桌子上听着他们两个讲话，脑袋随着声音左顾右盼，非常聪明地点头同意。

沈明烛失笑地把它捞在手心里：“长天原的婴儿刚刚出生后远没有你灵巧，我真担心晟儿是比我更强大的生命，等你长大，还会听我的话吗？”

白鸟继续点头。

苏温紧锁眉头望着憨态可掬的它，陷入了认真的沉思之中。

——

淡紫色的星球缓缓地从大漠尽头升起，为这里蒙上了如梦似幻的光。

终而躺在安宁寝室的沈明烛怎么也睡不着觉，坐在床边托腮凝视。

在沙海之中的某处高山上，腾着橙红色的火焰。

苏晟在窝里打了个瞌睡，忽然迷迷糊糊地问：“那里、就是天火坑吗？”

“嗯。”沈明烛本能回答，转而急着瞪向它：“你又说话了？”

白鸟露着毛茸茸软绵绵的小肚子：“叽叽叽！”

再不想被糊弄的沈明烛立刻抓起它来：“别装傻，不然我就把你丢在这里，独自回宫去。”

吃痛的苏晟扑腾个不停，发出委屈的童音：“听多了，就会模仿！”

“你到底是什么生物，怎么会如此聪慧？”沈明烛不禁端正地思考起是否要把它养大的问题了。

“用你们的话说，我是鸟呀……”苏晟终于挣脱开她的手，尖叫着抱怨：“你弄痛我啦！”

“撒谎，你仅仅从壳里出生了不到一个月的时间，过来！