身，手肘抵着额头，斜侧注视他：“……今天，谢过皇上。”

他转过头，视线里的人儿微微笑着，表情明明随意，可他却能从她的语气里听出真挚的谢意，他皱皱眉，用指甲轻轻刮了下她的鼻梁，道：“朕不过……是随从自己的心。”

她低头笑，铃音串串悦耳动人，随后她也似累了，躺下来，望着上头那一片湛蓝色的天空，轻声道：“夙媛还是要谢谢皇上……”

她的轻语从耳畔飘过，他心头一动，侧身挺起，别有深意地看着她说：“有报答吗？”

沈夙媛羞嗔般瞪了他一眼，眼睛迷蒙：“方才……不是谢过皇上了。”

他忽地低头，咬住她的嘴，肆意啃噬一番后才喘着气罢休，她转头看那餍足后的人，“皇上就不能收敛些么？万一让人瞧见，不知该怎么传了！”

什么道德沦丧啊……什么不知廉耻啊……总言之，就是又有一大堆可以罪名戴到她头上了。

朱炎一声哼笑，语气嚣张霸道极了，神情狂傲：“怕什么，朕倒是要瞧瞧，谁敢来治朕的罪！”

“也对，您是天，您是地，谁敢得罪您，简直就是自讨没趣。奈何，臣妾却是草，是无根的果，一不小心就要被人踩一脚，一不留神就得被人吃得一干二净。”

他一听，大声笑道：“哪个踩你的这般有胆量？”转头望着她轮廓姣好的侧脸，意有所指：“就不怕被你翻倍踩回来？至于你这无根的果……让朕吃了……不就无碍了。”

“皇上是坏人！”她扭头，娇声娇气地哼道。

“对，朕就是个坏人……只为你而变坏……”他说着，语气渐渐低下去，眼神亦显得朦胧些许，脑袋又往她脸上一点点凑上去。

沈夙媛的眸子一眨不眨，就差那么一厘米左右，她就一下挺身坐起来。

落空的吻令他心口空落落一荡，朱炎也坐起身来，她的脑袋靠过来，自然温顺地熨帖于心尖之上，让他那一点恼意瞬间消散无踪。

她的声音慢吞吞地响起：“其实……今日就算皇上不来，夙媛亦是有法子应对的。”语声一顿，她眼中柔波弥漫，似水如雾，“可是皇上来了，就像是个勇士一般，来为夙媛撑腰鼓气，虽然用不大上……但夙媛还是很感激。”低声的话音如微风拂面，舒服怡然。

“朕说过……做这些，朕心甘情愿。”

“不……夙媛想说的是……那个时候，夙媛是真的很高兴。”她抬起头来，那笑脸绵软如乖顺的小动物惹人怜爱，“真的很高兴……因为夙媛感激皇上能来。”说到这时，她的手就被一双大掌紧紧握住。

朱炎低哑的声线如溪涧里的流水，潺潺汇入她的心口：“朕曾说过要保护你，自然不会食言。朕不愿看到你受一点委屈，因为你是朕置于心上的宝，疼还来不及，哪里容得别人来动你半分？朕顾念林太傅的恩情，不会动皇后，然若她真的太过出格，朕不会轻饶。这是朕给你的交待，也是曾和你的约定。”

“皇上……”她眼睑垂下，淡声道：“您其实不必事事替夙媛出头，皇上先别急着说，听夙媛一言……今日的事皇上的话算是警示，皇后她应会收敛，然就算她心底不服想要找夙媛的麻烦，皇上不可能每一次都出现在夙媛的身边。这一些……早晚都是要面对的。您自己还要许多事要做，您对夙媛的心意……夙媛……很明白。但有时候，夙媛也想要皇上不要承担那么多。”

她被握于掌心的手缓缓收拢，反抓紧他几分，眼神坚定：“……夙媛是能够承担这些的人，不是娇弱的被风一吹就会倒的人。皇上会心疼夙媛，夙媛……也会心疼皇上。”她说着，缓缓地扬起下颚。

他心头一颤，低头看她，她纤长的睫毛下，漆黑乌亮的眼珠子镶嵌于这对大眼中，和她对视，似乎很容易就被她的眼神所吸引，他早就知道，她是魔魅，是可怕的妖怪，是动人心弦的祸害，可饶是如此，依旧一次次地受到她的蛊惑，甘愿为她迷失自我。

“朕可是这天底下最强的男人，若连自己心爱之人都无法保护，如何能称之为男人？”他说，紧接着用空剩的那只手裹住她的脸颊，凝神专注：“……朕已经，让你受了委屈，又怎么能让你再受不公……”

她眼神微颤，恬淡的笑容浮现，她轻摇头：“夙媛没受委屈，这已是天大的福气，想来这一刻，天下间恐怕没有人比夙媛还要幸福……”说罢，她低下头去，安稳地倚靠于他宽敞结实的前胸，背后紧贴的胸膛里心跳声似乎透过身躯和她的一度融合，一样的节奏，一样的律动，一样的……砰砰直响。

微风带着一丝翠坪间的清爽气息从身上吹过，安静的气氛里，心有灵犀的两人紧紧依偎，显得静谧美好。

两人待了会，她终于从他身上起来，将朱炎一道拽起，道：“皇上，您也该去处理政务了，可不能再荒废下去。”

“这点时辰，耽搁不了什么事。”他道，忽然似记起什么，眉头微微一皱：“你还记不记得……之前选秀时，你曾给朕举荐一人？”

听朱炎忽然问起这老年历的事来，沈夙媛顺着他的话立马想到朱菡萏，她暗道，莫非是这朱姑娘干了什么不得了的事？她正想，朱炎已道：“前些日前，朕路经御花园时，忽然有一人撞过来，本来朕要治她的罪，不过听她自称朱什么……”

她提醒：“朱菡萏。”

朱炎浓眉紧拧：“便是