纪淮照旧在西角门处下了马车，守门的老仆见是少主子归来，满脸惊喜地将门再打开了些，“少爷，你回来了！”

纪淮朝他微微一笑，“纪伯，今日怎的是你守门？”

“老王头前几日摔伤了腿，老奴便替他守这几日。”头发花白、满脸褶子的纪伯笑着回了话。

纪淮又问候了他几句，这才迈着步子往纪夫人所居住的院落去。

进了屋里尚未来得及行礼问安，纪夫人笑容满面地朝他招招手，“淮儿过来，娘给你看样好东西！”

纪淮挑眉，每回娘亲笑得这般春风满面地让他过去看好东西，十之□□是……

“淮儿你看，这姑娘长得可俊？”纪夫人笑盈盈地展开画轴。

果然如此！

纪淮瞄了画卷一眼，平静无波地道，“眼睛小了些，嘴巴又大了些，娘亲的审美水平有所下降啊！”

纪夫人恼瞪他一眼，“上回又嫌那位眼睛太大嘴巴太小，这回又反了来说，娘瞧你是存心找茬！”

顿了一下又有些得意地道，“就知道你不会老老实实的，为娘早有准备！”

纪淮一怔，早有准备？

待见纪夫人得意洋洋地又翻出一幅画卷，小心翼翼地展了开来，“这位又如何？可挑不出毛病了吧？这容貌，便是放眼整个燕州城也挑不出几个来！更不必说她还是易州陶家的姑娘，琴棋书画、诗词歌赋无一不通，便是女红厨艺亦是不落人后！”

纪淮循着她手上的动作望过去，见画中女子果是难得一见的佳人，他便是再挑剔也不得不承认以往那些推搪之话确不适用于画中人。

纪夫人见他沉默不语便更得意了，“可没话说了？此画娘可是千辛万苦才得到的，你若是没有异议，娘便去试探一下陶夫人的意思，她如今刚好在永昌镇上。”

纪淮听她这般说，下意识便反驳道，“怎的就没话说了？有的！她、她、她力气太小了！”

纪夫人被呛了一下，掏出帕子半掩着嘴咳个不停。

纪淮慌得欲伸手帮她顺顺气，却被纪夫人一把推开。

“你、你这、这，仅是看幅画便知对方力气是大是小？再者，又有哪家人挑媳妇要挑力气大的！”

纪淮亦是想不到自己脱口而出的竟是这样一句话，有些悻悻然地摸摸鼻子。

纪夫人恨恨地瞪着他道，“你倒是给我找一个读书识字容貌佳又有力气的来啊，只要你寻得到，不管对方家世如何，娘立马找人上门提亲去！”

读书识字容貌佳又有力气？一个快快乐乐的娇俏身影从他脑中浮现出来，惊得他用力拍了下去！

“别人家的男儿到你这等年纪，便是还未成亲，也早把亲事订下来了，偏你这般挑三拣四，让人不省心！”纪夫人恼道。

纪淮不敢反驳，老老实实地低头受训。

纪夫人见他如此反应，仿如一拳打在棉花上，顿觉无力。

“罢了罢了，我也不管你了，你出去吧，瞧着就糟心！”没好气地朝他挥挥手，打发他出去。

纪淮只得躬了躬，讪讪地退了出去。

“少爷，你回来了？”刚退出正房，便见他屋里的丫头挽琴惊喜地望着他道。

纪淮点了点头，嗯了一声后再不说话，有些心不在焉地往自己所居住的东院而去……

挽琴痴痴地望着他的背影，久久回不过神来……

纪淮边走边纳闷，方才怎的一下子便闪出那只伪兔子的身影了？难道是这段日子经常接触之故？

想来便是了，这段日子他接触的姑娘家也就这一个，自然而然想到她也是情理之中。

给自己寻到了说得通的理由，纪淮的脚步便又轻快起来，慢悠悠地观赏沿路的风景。也不知是不是见惯了祈山村质朴自然的山山水水、野花野草，他竟觉得这满院由花匠精心培育的名贵鲜花，居然还比不上柳家小院里篱笆墙上爬满的丝瓜藤！

这古怪念头一起，他便无奈地摇摇头，也无闲情雅致再观赏了，大步往东院走去。

“少爷少爷，你可回来了，这回便带书墨一块去吧，郭大娘年纪大了，又哪能侍候人？再说也没书墨侍候得更用心、更方便！”耷拉着脑袋坐在书房门沿上的小书童，听到熟悉的脚步声便抬头一望，见是抛弃他离府的主子，立即迎上前来可怜兮兮地哀求道。

纪淮含笑瞄了他一眼，施施然地进了书房，书墨立即寸步不离地跟上去。

“少爷少爷，还是由书墨跟着侍候吧，万一你沐浴时郭大娘不小心闯了进去，那岂不是要丢清白？又或是忘了带衣裳，郭大娘也不方便给你送进去啊！”

纪淮一个踉跄，差点一头栽到地上去！

他当年到底是何等鬼迷心窍才挑了这么个书童啊！

“少爷你怎么走路也这般不小心，还是书墨跟着好，这会若是郭大娘，肯定扶不住你！！”书墨慌不迭地扶着他，一脸‘我比郭大娘有用多了’的自豪表情，胸膛也不自禁地挺了挺。

纪淮咳了几声，轻轻推开他扶着自己的手，满脸无奈地道，“你要去也不是不可以，就是得老老实实的……”

想着再叮嘱几句，但见书墨如捣蒜似的猛点头，突然便没有了继续说下去的意思，“便这样吧，你先下去收拾一番，明日再与我一起到祈山村去。”

书墨心愿得偿，笑颜逐开地谢过了纪淮，欢欢喜喜地出门往自个屋里收拾行囊去了。

***

“书墨来了？快过来，伯母新