枢密使今天不当值，他在处理与西夏交战的事情，兵部一名员外郎上前回答：“启禀圣人，据职方司汇报，那队人马已经操练的极为出色，原本准备拉出去到登州一带剿匪，顺便测试一下，可赵判官这一走……”

两人这番交谈都使用了大量的省略语。

枢密院自章惇去辞后，再加上不久前的军器监案，已经元气大伤，与西夏的连年战争又让军器监残剩人员忙的不可开交，结果，试验新兵器这事被史无前例的外包给了密州团练，但大家都没重视这项工作。再加上这事原本是由章惇秘密运作的，后者的名字在朝堂现在中是个禁忌，所有人生恐被当作同党，都有意识的不提这个名字，所以，天长日久，大家居然忘了这还有一队火枪兵，今天如果不是范锷提到练兵的事，高太后还真想不起来。

看着众臣疑惑的目光，高太后解释：“乡野传闻，去年辽国遇盗，有一支海盗使用了一种火器，袭杀了辽国水军，传闻这种火器类似爆竹会爆炸，又类似药发傀儡会喷火，威力巨大，当者披靡。

哀家随后询问登州、密州水军，倒是有人从登州搞来此物的样本，或有人推荐密州团练，责令其学习海盗的方法，实验这种新式火器。此后，密州团练训练了一个指挥的人手，负责训练者正是赵卿，此事几位隐蔽，现在赵卿一走，倒让哀家踌躇，是再派一人前去训练，还是干脆把那只火枪队调回京城？……罢了，还是掉回京吧，王卿，回头把密州制备火器的匠师也调入京来秘密安置——此事须得谨慎，勿要外泄。”

转过脸来，高太后沉思一下，开口说：“赵兴勤恳能干，既然在民事上卓著才干，那就继续干通判吧，诏：除赵兴杭州通判，勾当公事。”

……

朝堂上这番争执，远在海外的赵兴不知道。此刻他移除海第五天，第一船粮食已经运回到了杭州，直接从杭州码头上卸下。据回来的船员说，这些粮食是赵兴从郡主（陈伊伊）封地搜罗的，目前交趾也受了灾，粮食出现缺口，赵兴好不容易搜罗到这几船粮食，又继续前行，打算远去非洲搜刮更多的粮食……

这批返回的船只没在杭州停留过久，他们带上苏轼给的五万贯粮食款起锚，而后的事实证明，赵兴没有辜负苏轼的信任，粮船开始络绎不绝的运进杭州，最高峰时曾有一天进港三艘五百吨的粮船的记录。整个夏天，赵兴累积拉回来上百船粮食，总数达到数万吨……但他却始终没有回家。粮船带回的消息则断断续续，一会儿说赵兴在南洋一带逐岛搜购粮食，一会儿说赵兴在阿拉伯海域遇劫，正在与蒲甘、驻辇国战船交火……

六月十一，黄河决口，河东路数县被淹，诏赐河东路金二千两、绢十万匹、钱十万以充军需，并责令地方官府赈灾。大灾之下，全国粮食愈发紧张，杭州无荒，粮食充裕。同月，粮价飞涨，茶叶丝绸价格下跌，恰在此时，赵兴传回来消息，因他的搜购行动，南洋粮价也开始上涨，故而他要求用茶叶丝绸付款……

九月，杭州疏浚两河结束。20万厢军开始接着整修乡村道路，杭州的灾情因为得到大量廉价的粮食，不仅没有饿死一个人，因为赵兴大量搜购茶叶丝绸，他们的产品外销量剧增，百姓手头反比平常年景显得稍稍富足点。当月，赵兴传来消息，他身在非洲，正在搜罗最后一批粮食，因为这年丝绸茶叶的大量（免税）外销，他手中的粮款反比当初增加不少，便询问需带什么货物回国才好增值，而他，也将于九月底赶回。

九月底，苏轼正在筹备他的西湖疏浚竣工仪式，接到了赵兴返回的消息，苏轼就手把赵兴的名字加进了宴客名单。

当月底，首先赶回的家是陈伊伊。赵兴回杭州后，陈伊伊留在密州麻痹当地地方官，等赵兴出海后，陈伊伊直接坐船去了南洋，在越南帮赵兴筹集粮草，这次她比赵兴提前一天动身返回，一下船，她冲程阿珠说了一句只有她们懂的话：“都料理好了，从此无忧矣。”

程阿珠深有意会的点点头，而后满意地摸着圆滚滚的肚子，回答：“就快生了，望官人能在妾生产之前赶到。”

“会的，他比我只完动身一天，明天必定到的”，陈伊伊扶着阿珠，悄声回答。

陈伊伊估计错了。赵兴的船速比陈伊伊快，原本两人差距一天行程，但陈伊伊回家没有半天，当晚，赵兴的船悄悄进港了，他进港时正好半夜，码头上没有欢呼，没有盛大的迎接仪式。趁着夜色，海船上的人做贼似的悄悄溜下船，三三两两分散进入城堡，赵兴自己也裹着褐色大披风，夹在人潮里悄然回家。

夜，程阿珠就快临产了，睡不安稳，听到堡门巨大的响动，立刻坐起，呼喊身边伺候的倭女：“我官人回来了，快搀我起来，替我梳洗打扮，我要整整齐齐见官人。”

倭女将信将疑，或有人劝道：“娘娘，若真是长门殿回来，定会过来问安的，不如我们……”

“一定是官人”，程阿珠执拗地说：“这么晚了，堡门不会随意开启的，定是官人回来了。不行，我家官人在外面为我们娘俩拼命，回家了我岂能不迎，快替我洗脸，带齐头饰，我要整整洁洁迎接官人。”

赵兴在城堡门口指挥人搬运货物，吩咐完一赐乐业