“别人？”王臻华敏锐地抓到这个字眼，“你说的是你自己吧？”

像是被王臻华狐疑的语气激怒，于莽恼羞成怒喊道：“我说的就是自己，那又怎样！”

王臻华似乎明白了一点于莽的逻辑，看向于莽的眼神有点可笑，有点怜悯，“你不会以为杀了我这个拦在前面的，你就能顺理成章考中进士，得入翰林，封官加爵了吧？”

“不止是你，还有典素问，只要你俩一齐落马，没有你们挡路，我何愁得不到夫子青眼？”于莽被王臻华同情的眼神刺激到，反而冷静下来，“十年寒窗，从来拼得不是天分，而是耐性。能一步步考入白羽书院的，哪一个不曾是被看好瞩目的天之骄子？但进了白羽书院，哪一个不是被剥落荣光，成为一个普普通通的学子，再一次从头拼过？”

“大家都重新回到一个起点，我自努力我的，没什么不服。但是，偏偏有一种人与众不同。”

“他们轻轻松松，就能拿到我拼死都无法触及的荣誉。而且他们对此一点都不放在心上，就好像随手摘了朵花，摘到后信手就扔在脚下，一点都不可惜。”于莽看向王臻华的眼中满是不甘。

被于莽说成是这种与众不同的存在，王臻华有点惊讶。

一直以来王臻华都知道，她比纯正的古人少了十来年的古韵熏陶，只好时时刻刻都紧着弦儿，每天睁眼闭眼都是学学学。虽然不比于莽头悬梁锥刺股那样拼命，但已经是她能投入的极限了。

王臻华向来认为自己是拼勤奋的那种，没想到竟然被说成是天才……她的心情一下子好复杂。

“我只是替天行道，把你们这种破坏平衡的人除掉，还大家一个公平。”于莽摊平双手，看向王臻华的眼神有种微妙的恶毒嘲讽，“你猜，如果你们一起被毁掉，书院中会有多少人额手称庆？”

这个……好像还真说不准。

王臻华心中摇头，不想探究人心险恶，轻描淡写道：“有人只是想想，与人无碍，又不犯法。”

不待于莽反驳，王臻华又续道：“于莽，别再自欺欺人把你的失败归咎在不公上，谁的成功都不是天上掉馅饼得来的，在你看不到的地方，别人也在默默付出努力。”

于莽冷笑了两下，显然不予赞同。

夏虫不可语冰，王臻华索性也闭了嘴。

见王臻华不再费心跟她辩驳，于莽索然无味地停下笑。他低下头，视线落在自己煞费苦心才勉强在牢狱中维持住整洁的长袍上，有什么用呢？两天后就是他的死期了。

“说到底，我确实不如你们。”

“我原本计划将玉奴的死栽赃到你头上，哪怕你侥幸脱身，也有典素问这个你最大的竞争对手作为下一个嫌疑人。可没想到，我费尽心思布的杀局，才一刻钟就被你稀里糊涂闯过，典素问的嫌疑也在短短一天之后就被全数洗清。就连在我看来最愚不可及、最适合当替罪羊的陈东齐，也因一桶黑狗血而平安上岸。”于莽松开栅栏，无力地滑坐在茅草堆上。

“我原以为自己随手设局，就环环相扣，简直智计无双，所有人都被我玩弄在鼓掌之中。”于莽看着自己的双手，自嘲道，“但结果看来，最蠢的那个人原来是我自己……”

王臻华最后看了于莽一眼，转身离开。

两天后于莽行刑时，王臻华并未到场，彼时她正在考场上，参加升入东园的考试。

也是王臻华之前一直关注案子，虽然没忘记考试一事，甚至在养病期间也一直没落下读书，却忘了自己还有一直伪装重伤不起这么一桩事，结果差点被当做病重无法参加考试处理。

庞老先生难得屈尊亲自来看望王臻华，让她安心养伤，下一次考也无妨。

王臻华好生心急，但三天前还说自己伤重下不了床，以此拒绝到官府作证，总不能立马就声称自己一点事都没有，只好说伤口虽然还未痊愈，但对偶尔起坐书写并不影响。

她还十分诚恳地表述自己一心向学的决心，天将降大任于斯人，她自然要迎难而上……

这么一番剖白下来，庞老先生对王臻华的表现十分满意，不但同意了王臻华继续考试的请求，还特地替王臻华打了招呼，给她安排了专人接送，甚至准备了软和的坐垫，研好的墨汁……就连考场外都有大夫随时候着，就怕她伤势太重坚持不下去。

不过伴随高待遇而来的，还有高要求。

典素问是否同样被庞老先生告知，王臻华并不清楚。但庞老先生明明白白告诉过她，他二人谁能成功通过这次考试，谁就会被收为关门弟子。

庞老先生下这个决定，王臻华倒也不算意外。

一直以来庞老先生不曾明确说出要收谁为徒，想来一方面是希望他二人良性竞争，而互相督促；另一方面这毕竟是最后一位弟子，他老人家不想临了看错人，谨慎一些也可以理解。

但随着庞老先生的声望水涨船高，庞老先生收人为徒，已经不再是局限在被选中者之间的小范围事件，而是影响整间书院的大事。

或许庞老先生在发现这种情况后，曾经起意要看看他二人能否在众人瞩目之下，依旧处变不惊。但于莽因嫉妒而杀人一案，显然证明此事已经有些失控了。若非收徒一事一直悬而未决，让典素问和王臻华置身于风口浪尖，那他二人也只是成绩稍好的学