这间屋子地处偏僻，所以当王臻华出了门，只能透过围墙隔断和屋檐回廊的镂空雕壁，隐约看到西南方向有红光和黑烟冒起。

向叔一看就急了，“看这个方向，着火的是咱们家内库啊！”

一行人着急上火地往外跑去，穿过门洞，绕过回廊……只见庭院中央的二层小楼沐浴在火焰中，刺鼻呛人的烟味儿呛得人直咳嗽，窗纸和木质的门板窗户被火焰覆盖，肆意燃烧着，发出木料燃烧的哔啵声，火舌不断向上窜去，只他们跑过来的功夫，火焰就窜到了二层的楼板上。

一个胖墩墩的老人家气喘吁吁地提着大半桶水，使劲往门上泼去。

水“哗啦”一声泼在门板上，滋滋作响，门板上冒出几股白气，被泼湿处的火焰散了一块空白，但只眨眼功夫，旁边的火舌就张牙舞爪地聚拢回来。

老人家心疼地手直打哆嗦，木桶都几乎握不住，“澄阳纸、御台墨、上好的紫毫笔……这可都是镇宅的的家底啊，哪个黑心肠的东西放了这么一把火，不怕遭天打雷劈吗！”

王臻华拍了拍老人家的肩膀，叹了一口气，跟着向叔找盛水的家什救火。

院子四角各有四个半人高的盛水大缸，几个来回后，水缸很快就见了底。后院倒是有一口水井，但几个人都排着队摇轱辘上水，人多水井少，分都分不过来，取水的效率越来越低，就算一接上水就立马往回跑，也只是杯水车薪，火势没有被丝毫遏制，反而越烧越旺，蔓延向围着小楼的回廊曲道。

王臻华抹了一把汗，深深皱起眉。

单凭他们几个人，这火势根本救不过来，而且要是再继续下来，很可能要搭上他们的性命。

“嗵”的一声，水桶被王臻华掼在地上，骨碌碌滚到墙边，停了下来。

“官人要是累了就歇歇，我们来就行。”向叔抬起袖子，匆匆抹了一把汗，发须凌乱，原本保养得宜的脸上布满黑灰油汗。

“内库都是纸张书画，见火就着，现在火已经从外窜到屋里，就算是大罗金仙再世，也救不回咱们的家底。”王臻华盯着肆虐的火焰，嗓音嘶哑，“走罢，留得青山在，不怕没柴烧。”

“可是……”向叔心疼极了。

“火已经窜到回廊上，再不走，咱们的性命也要搭上了。”王臻华沉声道。

向叔舍不得，还待再劝两句，王臻华果断朝东生招了招手，“东生，你扶着向叔，咱们撤退。”安排完这边，王臻华转向那个胖墩墩的老人家，“老人家，别管这儿了，我扶着你离开吧。”

“老何家几辈子的脸面都毁在我手上！”何老泪眼模糊，“我对不住官人啊！”

“何老，你别多想，日后书局重建，少不了你这样的老人家挑重头。”王臻华劝道。

王臻华扶着何老往外走，一个干瘦机灵的少年忙扶着何老的另一边，“爹，我扶你。官人，咱们从前门走吧，我刚瞅了一眼，前面的店铺没起火，从那边走安全。”

“正房的铺面没起火？”王臻华愣了一下，语调急促问道，“书局都有哪起火，哪没起火？”

“内库、房舍、小厨房、杂物房都起了火。”小何口齿灵便，“正房铺面和外库都好好的。”

“着火的都是内院？”王臻华沉吟片刻，“今晚守夜的人，除了你们父子还有谁？”

“只有程小乙。”小何迟疑了一下，又道，“刚才我被东生哥叫起来救火的时候，小乙哥就不在了。他的铺盖整整齐齐，肯定没人睡过。事发到现在，也有小一刻钟了，可他这会儿都没出现……”

“这程小乙是何人？”王臻华问道。

“程小乙是上个月刚雇来的一个短工。”何老接过了话头，边走边说道，“原本看店的柱子回乡成亲了，我给放了两个月的假，等柱子回来还是原来的活计，所以我就只招了个短工。小乙平时做事勤快，闷头做事，也不多话，我原想着就算柱子回来，也给小乙签个长工的契……”

何老突然瞪大了眼，不敢置信，“官人，这放火的人不会是……”

王臻华皱紧眉头，“情况不明，等程小乙出现再说。”

这火显然是被人故意放的，虽然火是烧起来了，看不出最开始是怎么放的火，但呛人的烟味儿中却或多或少掺杂着一股石油的硫磺味儿。这个时代石油已经被发现，也叫石漆，多用于医药和润滑，由于开采资源太少，并未推广到日常百姓的生活中，甚至并不为大众所知。

因此凶手就算有渠道弄到，也一定花了一番大心思。所以火烧书局一事，对方一定早有计划。

小何所说也是佐证。

首先，火起于内院，当时她刚下马车，街上就敲了宵禁的梆子，门户关闭，火只能是内鬼所放。

其次，对方将火势的范围控制在书局内院，只烧了最值钱的内库和内院的房舍厨房等地，而与相邻店铺接壤的所在——外库和正屋店铺——半点火星子都没沾，难道对方是好心怕殃及无辜吗？

她可不信！

隔壁西边的玉器店是刑部侍郎娘家人开的，东边绸缎店是二皇子舅家开的。要是这把火烧到了这两家头上，这幕后凶手一旦被抓到，绝对不死也要褪一层皮。

但只烧了王家书局，王家官场没后台，巡捕房说不定就大事化小，小事化了……

这厮打的倒是好主意，王臻华冷笑，不是怕闹大吗？依着王家无权无势的背景，这事儿要是不闹大了，