叶儿摆了饭，等一家人都坐下吃了两口，刘应东便说了声饱了，起身就走，叶儿赶紧随后跟着，顺利地走出大门，两人都忍不住松了口气。

腊月二十二，赵先生的学生都放了假，家长就不再管饭，他便得跟着叶儿吃，今天也是。这个世道，男人是不进厨房的，叶儿早就准备好了吃食，只需要把锅烧开，馏好就行，一刻钟后，他们这边就开饭了。

自然，为了避嫌，叶儿在西厢房吃，刘应东和赵先生去书房屋子里吃，刘应东早就备下一壶酒，和赵先生对饮几杯，两人互相说了几句感谢的话，便海阔天空的聊了起来。

一个本该是祥和、快乐的年节，就这么在别扭中匆匆过去了。

第二天早上，叶儿和刘应东就在东跨院吃早饭，然后，驾了骡车去大伯家，受到一家三口的热情接待。

直到天色都暗了，这才带着叶儿返了回来。村里这几天嫁娶的人比较多，赵先生要帮着人家记下所收的礼物，他有地儿吃饭，叶儿不用操心。

吃过晚饭，刘应东忽然说道：“叶儿，过了年，我想把饭馆让给六哥。”

“嗯！”叶儿点头。

刘应东很疑惑地道：“你也不问问我为什么要卖饭馆啊？”

“你一说六哥，我还有什么不清楚的？饭馆就让成才和富贵帮着也不是不可以，但你不在家。我马上就要月子了，你想借三伯母一用。”

叶儿正想和刘应东讨论这个问题，按说。是婆婆照顾媳妇坐月子的，可刘丁氏能靠得住吗？刘应东一张嘴，就说到他心里去了。

果然，刘应东点头道：“我问娘了，她若说一声不行，我们刚好把你伯母接了来，可娘竟然说。‘自然会照顾你的。’”刘应东很忧虑地道。

叶儿气愤地道：“娘不是早早放出风来，说她照顾不过来吗？”这又打得什么主意呀。

“富贵就留在饭馆。反正他和六哥是表兄弟，今后就六哥负责他的生活了，再说，六哥还得依仗他和面扯面呢。也是巴不得这样。你弟弟，我想让他去郭镇开个面馆。我在那里看到有房子出租，能做铺子用。郭镇大，人多，好酒不怕巷子深，只要面好吃，不愁没生意，村东头的地，收了麦子也押出去。王老爷让我跟着他做生意。我得要有本钱，哪怕只有一点钱，从进货到经营我都得操心。这对我有好处。王老爷要借给我银子，我拒绝了。”

叶儿没想到刘应东考虑这么周全，真是士别三日当刮目相看，他比以前成熟多了。她也曾想到借力，但不是饭馆，而是刘应东是不是能在郭镇得到什么机会。以打动刘三爷，她还没和丈夫商量呢。现在见他这么安排，自然很高兴。冬天里面馆的经营，她也看出来了，没有民壮经过，没有集日，生意很淡的，根本漂不住两个小伙子，扣去他俩吃喝，还有月俸，就剩不了多少，现在转手，很是时候。

叶儿预产期马上就要到了，刘应东初三下午，等三爷家的亲戚走了，便去拜访，刘三爷听了，高兴地心都扑腾扑腾直跳，他很眼红刘应东那个面馆的，张富贵对刘应东也算很好了，但那面馆一个月能收多少钱，他也没瞒着亲亲姨夫。

“三伯，面馆我没空经营，还能转给你，可有些事，却没法让我不挂心，就说车氏要坐月子吧，唉——”他就是不说，刘三爷也明白，刘丁氏大过年的都能在家骂人，她对大儿子夫妇如此厌恶，怎可能会好好伺候叶儿的月子？但女人坐月子，就是在鬼门关走一遭的，一点儿疏忽，都有可能要了命。

刘三爷明白刘应东的意思，也知道自己捡这么大个便宜，应该付出的代价，他拍拍刘应东的肩膀：“东东你放心吧，你三伯母很会照顾月婆子的，看看你六嫂就知道了。”

刘应东长出一口气，刘三爷这是保证，自己老婆会想照顾自己儿媳妇一样照顾叶儿了，能做到这份上，他也该放心了。

刘丁氏果然在初六那天早上，让叶儿收拾一下，住进主院儿，说她身子不便，走来走去的太累，住过去好照顾一些。她正说着，刘三奶奶就端了个针线笸箩过来了。

“哎呀，四弟妹，车氏还真是个有福气的，婆婆肚子这么大，眼看要生产，还肯照顾她月子。”

“三嫂，你这是……”刘丁氏不想多说什么，直接问刘三奶奶这是干什么来了。

“呵呵，”刘三奶奶似乎有点羞赧地笑了一下，“不是看到车氏针线好，小嫁妆做得漂亮嘛，我也要给娘家侄女做几件小嫁妆，过来照着车氏的样子来。”

刘丁氏心里腹诽：你可以借回家仿着做，用得着拿过来吗？但她却不敢说出来。叶儿便让了刘三奶奶进家门，把刘丁氏晾在那里。

刘丁氏没说话，只是冷眼瞧着，满是不悦，叶儿就当没看见，扭头回了家。

刘三奶奶天天来叶儿这里，有时吃饭都在这里混，她若是忙了，便会派了崔氏过来，刘丁氏连骂一声叶儿都没有机会，气得要命，转眼几天过去，叶儿的肚子发动了。

正月十二，叶儿顺利地诞下一男婴，母子平安。刘家的女人，借口刘丁氏肚子大，不方便，轮流照顾叶儿月子，尤其是八娘、九娘，只要刘三奶奶和崔氏不在，她们便会出现在东跨院的灶房，又是醪糟鸡蛋，又是红枣小米粥，把农村人能拿出来给产妇的，都做了端给叶儿。

这个时候的孩子，很不好养大，不到五岁。是没有正式名字的，叶儿