抬起头来，满脸冷汗，面白如纸，虚弱地说道：“姑娘，救救奴婢，奴婢快要挨不下去了。”

行刑的婆子不敢对元汐不敬，满脸堆笑，“姑娘，这是夫人的命令，夫人亲口下的命令，院子里的人都听见了。”

“你们先住手，先不许打，等我回来再说，我这就去见娘亲，一定是哪里弄错了。”元汐飞奔进堂屋，侯夫人正端着一杯茶慢慢品尝，听见动静，抬头淡淡地瞥了她一眼。

“娘，你为什么要打如梅呀，她今天一整天都和我在一起，没做错什么呀。”元汐上前拉住侯夫人的衣袖。

侯夫人把啪地一声茶杯放在桌上，“她是你的丫鬟，也是侯府的丫鬟，竟然敢怂恿侯府的小姐与人私会，还帮着传递信件，就是打死也不为过，我悄悄地打她，是给你留个面子，你倒好，还风风火火地跑来了，你知不知道你是什么身份？”

“私……私会？娘，我和叶长青没有独处，都是在大庭广众之下的。”元汐有些心虚，“娘，你就饶了她吧。如梅也是为了帮我。”

“帮你，这样帮你就是害你，就该打死才是。要饶了她也行，你从此不能再和那个人见面。”

“什么？为什么？娘，你不知道，长青很好的，他温文儒雅，博学多才……”

“住口！你还不知悔改！你是什么身份你是永平侯府嫡出的大小姐！他呢？他是什么出身？嗯？”侯夫人很是生气，锐利的目光似刀锋一般看向元汐。

元汐被她看得身子一缩，长这么大，她从来没见过娘亲这样凶地看自己，不由地软着声音哀求道：“娘，你听我说，长青的父亲虽然不是官员，但是长青很上进的，他的功课很好的，将来他一定能高中，明年他就要考举人了，娘，你耐心地等等看，好不好？”

“就算他考中举人，又能有什么出息？就算他秋闱春闱都过了，殿试也过了，然后呢？要么就进翰林院和六部苦熬资历，要么就外放到穷乡僻壤，当个芝麻大小的官，如何能和你相配？”侯夫人丝毫不为所动。

元汐继续苦劝，“娘，这只是暂时的呀，你想想，能入阁的，哪个不是从举人考起的，长青很聪明的，他一定能有所成就的。”

“绝对不行，咱们堂堂永平侯府，已经结了一门蓬门小户的亲事，只要想起来，我就怄得吃不下饭，无论如何也不能再把你低嫁了。”

“蓬门小户？娘，你，你是说明珚吗？难道你一直都不满意她？”元汐吃惊地看着她。

“当然了，我从来就没有满意过，要不是怕人说我们侯府忘恩负义，我是绝对不会要这样人家的姑娘做我的儿媳妇的。那个什么长青长蓝的，你再也不许见了。要是可能的话，什么顾明珚，什么叶长青，通通都不许进我们侯府的大门。”

元汐睁大眼睛看着侯夫人，她从来没想到是这样的，除了家人外，自己最看重的两个人，竟然被自己的娘亲如此嫌弃。“娘，你放弃门户的偏见好不好，明珚很好的，乖巧懂事，长青也很好的，聪明儒雅，你从未见过他们，你见一见好不好，保证你能喜欢。”

“住口，我苦口婆心地说了半天，你竟然如此冥顽不灵，来人，送小姐回房，从今日起，不许她跨出侯府半步，若是出了差错，所有人都一起受罚！”侯夫人抬手指着元汐，直气得手指微微颤抖。

“娘，你不能这样，你不能禁足我，娘，你听我说……”

侯夫人怒视旁边伺候的婆子，“还愣着干什么要我亲自动手吗？！”婆子们一拥而上，不敢用力，只搀扶着推着元汐向外走去。

元汐猛烈挣扎，“娘，娘，你听我说，放开我，我不走——”只是人小力弱，没几下就被带回了自己的院子。夫人只说不许出侯府，在府内她还可以自由活动，所以婆子们也没有锁她的院门，只把她送进屋子就走了。

元汐呆呆地坐在椅子上，终于忍不住“哇”地一声大哭起来。她哭得天昏地暗，肝肠寸断，无尽的委屈从心里涌起，化成眼泪流了出来。明珚、长青，没想到娘亲竟然如此厌恶你们，明珚还好，还能再见面，长青可怎么办呢？白天的时候还手拉手，他在自己耳边说“愿人面年年如故”，才过了一两个时辰，难道就此生再也不能见了吗？不，不行，不能放弃，他说了，只要自己不放手，他也不会放手的。一定会有办法的。一定会有办法的。

她痛哭了半天，终于慢慢地平静下来，两个小丫鬟捧了热水巾子来给她擦脸，她才突然想起如梅来，忙站起身，小丫鬟赶紧道：“如梅姐姐也回了厢房了，没事，已经上药了。”元汐松了一口气，到了厢房来看如梅。

如梅趴在床上，身上只搭着个薄被，元汐轻轻地掀起来，果然已经上了药。如梅道：“姑娘，我没事，不干净，姑娘别看了，污了您的眼睛。”

元汐的眼泪又涌了上来，“如梅，对不起，都是我连累了你。我又没护住你，害你被打成这样。”

如梅虚弱地笑笑：“没事，只是看起来吓人罢了，一点都不疼的。姑娘，别哭了，再哭眼睛该佝偻了。”又吩咐跟过来的小丫鬟，“等会回去用薄巾子包着茶叶，给姑娘敷一敷眼睛。”

元汐忙道：“行了，都这样了，你就别瞎操心了，快好好歇了吧。”指了一个小丫鬟留下服侍如梅。

沐浴过后，元汐躺在床上，翻来覆去地睡不着，她知道自己不能放弃，但