给朱氏出了主意，料想这位叔母还需要她的协助，才能把这件事办圆。

“二叔母，二姐姐怎么没过来找我玩？”杜月芷来了，入座之后问道。

朱氏笑道：“我父亲进京述职，为了避嫌不能住在杜府，住到京官宅邸去了。我担心他对京城不熟，让你二姐姐去陪着她姥爷，待我把这里的事儿处理完，也会过去。”

两人慢慢说着话，朱氏原本以为很快就把人带来，没想到处理了七八件事，茶也喝过两盏，办事厅婆子媳妇来来去去，才把人等来。

来也不是好来，是被人押着来的。

兰蔓是侧府有名的大丫鬟，行事稳重，素日也不是急赤白眼的人，刚一露面，朱氏见她眼睛泛红，呼吸急促，头发也乱了几分，便知道她必定发了一场火：“你怎么了？是谁惹着你了？”

兰蔓走过来，先看了一眼刘家的，刘家的故作不知，兰蔓先瞪了刘家的一眼，见杜月芷在这里，曲膝请了安，走到朱氏身边，俯身低声道：“夫人，这林大家的实在可恶，一大早起来就喝酒，喝的醉醺醺的，听着您叫她过来，还耍了一场酒疯，我打了她两耳光，叫婆子把她押过来了，那么多婆子，差点拽不动她。她现在浑身酒臭，怕她熏着您，没带到厅里来，要不让她在风里吹吹，等她清醒后再带过来发落？”

朱氏知道兰蔓说的简单，实际情况应该更加严重，皱眉：“这林大家的也太放肆了！”

刘家的贴过来，咳嗽一声，道：“二夫人，我怎么说来着？幸好派的人壮，不然肯定拉不过来。”

兰蔓再也忍不住：“你倒好心帮我选人。你是不是早知道林大家的这副德行，所以才不去的？这算盘珠子拨的可够响了。”

“你冤枉我了。这只不过是经验之谈罢了，带的人多些壮些，总归是有用的。”

当着朱氏的面，两人还收敛着，说了两句便搁下。

杜月芷笑道：“你们也别急，人已经来了，趁着时辰早，早点处理了为好。”朱氏点点头，让兰蔓把人带过来。

林大家的被三指粗的绳索捆住，又有几个婆子围在旁边，脚步虚浮地走了过来，也不知喝了多少酒，醉的东倒西歪，嘴里还骂骂咧咧。到了台阶下，几个婆子一推，林大家的扑腾跪倒在地，脸贴上了灰，脏污不堪。

“林大家的，二夫人在这里坐着，你还不请安！”

“请、请安？我只请老太君和大夫人的安，其他的人也——不掂掂自己的分——分量！哪儿有有资格让我老林请安！”

刘家的见她混说，又斥责了几句，林大家的越发来劲，痛骂了刘家的，又想打她，可是发现胳膊被捆着，立刻又骂骂咧咧起来。

“你们这些小，小贱人！胆胆敢捆我，吃——吃吃了雄心豹子胆！看我不告诉老太君去，把——把你们又细又白的皮给剥下来，蒙在鼓上，天天供我打——打鼓，取乐！快把我松开，听、听到了吗？”

没人理会，叫她跪好，林大家的不仅乱爬，还趁着酒兴，肆无忌惮骂了起来，什么都骂，听得朱氏直皱眉，太阳穴隐隐作痛。朱氏伸手揉了揉，眉心聚成几道沟壑。她也是官府人家出生的，对骂街的泼妇毫无招架之力，听了这些粗俗的话，顿觉头痛欲裂。

“夫人，您怎么了？”兰蔓小声问，朱氏摇摇头以示无碍。

这时旁边传来温柔的声音：“二叔母，是不是头又痛了？我来帮你按摩一下。”

“不用了，你是姑娘，手是拿来写字绣花的，哪儿能做这些事。你送我的和息香点了就好了。”

“和息香从点燃到起效，至少也要一炷香时间呢。我有一种按摩手法，按在穴位上，对头痛很有效果，连老太君都赞赏过。”

见杜月芷坚持，朱氏微微一笑，也就随她去了：“你这孩子。”话尾有叹息之意。

杜月芷与朱氏形同母女，见朱氏头痛，竟有些感同身受，将大拇指浸在茶水里润了润，站起来亲自给朱氏按摩。她心灵手巧，以前在李家庄的时候，养母乌氏没事就让她给自己按摩，按的不好还要挨一顿毒打，所以杜月芷学得快，按摩也越练越好。她不仅会按太阳穴，还会按肩膀，手臂和后背的穴位，疏通血液，揉练大骨，这样才能快速缓解头部的疼痛。

因为头痛令朱氏微微发怔，看着杜月芷的脸，竟不由得回忆起一个人来。

许多年前也是这样的盛夏，女子身穿红衣，肤白胜雪，貌若天人，为了不小心挂在树上的猫，猫又是老太君喜欢的，竟要亲自爬树去救它，谁劝也不听。底下丫鬟婆子围了许多人，都仰头看着喊着，紧张地伸出双臂，生怕女子掉下来。朱氏彼时刚嫁入杜府，看着毫无架子的妯娌坐在花枝繁盛的树间，受伤的猫咪娇声娇气卧在她怀里，团团如黄玉，如幻如画。女子的笑容，宛若盛日，映照人间。天下再没哪个女子比她更大胆了，也没她活得恣意妄为，谁也困不住她。

是了，这就是那位赫赫有名的公主，她的大嫂。

朱氏进府时，公主大嫂帮她挡过酒，做过汤，从来不跟她红脸，因她是小县令之女而备受其他世家主母的欺负，亦是公主大嫂一一帮她欺负回去。大嫂替她排解，教她如何抬头挺胸，在浊世中傲立。除了夫君，大嫂也是她面对无尽黑暗的后盾。

造化弄人，天妒红颜，一朝身死，荣宠尽化为点点泥尘。

朱氏身居侧府，不与后来者居上