水渍：“我这样衣衫不整，面不了圣。容我回门洞胡同换件衣服。”

宣旨的大太监催他快点入宫：“皇上让您收到旨意就入宫。”一个小太监说：“大人在自己的园子里就没件换洗的衣服吗？”

萧奎摊开手：“真没有。”

恰在这时，一团物件从树顶朝萧奎的手掌扔来，玄一的声音响起：“大人的朝服。”

萧奎接住，打开一看，果然是自己的朝服。周围的捕快们仔细研究了下树顶，愣是没看见个人影。他们像看怪物一样看着这包衣服和萧奎。

等萧奎出去了，众人都用眼神说着一件事：萧奎不愧是武帝的宠臣，连传说中的影卫都在帮他的忙。

坐在宫里派来接人的轿子里，萧奎心里忍不住嘀咕：这么晚了，皇上叫我去，有什么要事呢？

自然是没有什么要事的。武帝今日突然觉得小年夜应该跟自己的儿子吃一顿，于是就让云一去查一下萧奎在干什么。当得知萧奎在御赐的园子里分酱菜时，武帝有些哭笑不得，他让太监们正式地去请萧奎进宫，借以提醒萧奎，他是个刑部左侍郎，三品官。

百思不得其解的萧奎在宫中与武帝吃了顿晚餐，聊了些家常。

“据说你开得那个酱菜铺生意很好，头天晚上就有人排队了？”

“呵呵，刚开，大家还新鲜，以后就没这么多人了。”

“你们还请了刑部的捕快和京兆府的士兵？小心有人参奏你假公济私。”

“他们都是自愿的。来帮忙的最后都能得包酱菜，为这个他们还争这个名额呢。”

“哦，你们做的酱菜有这么好吃？下次进宫给朕带点。”

“遵旨！”

“别这么正经，吃饭！”

“是。”

“你家的颜伯，就是曾经的食神吧？你口福倒是不浅。”

“什么都瞒不过皇上。”萧奎心里一惊，皇上知道了，雄霸会不会也知道？

“朕也是猜的，你别瞎想。朕想在三十晚上跟你借下颜伯，帮朕做个宴席。”

“这个……颜伯是臣的朋友，臣不知道能不能请动颜伯。颜伯脾气犟，一不高兴就不做饭。”

“有意思。你跟他说，只要他来，御厨中的菜谱随便他看。”

“好的，臣试试。皇上三十要做什么宴席？”

“朕要把群臣都请来，陪朕过年！朕要让那些油滑之臣看看，谁才是皇上。整日围着那两个皇储转，都不知道朕处于何处了！”武帝明显有些生气。

“皇上圣明，皇上永远都是一国之主。”萧奎赶忙拍马屁。

“嗯，你也是油嘴滑舌。”武帝微微一乐，“还好你没掺和进去。”

“臣立志要作纯臣！”

“好！听说临来前，定南侯去你府里了？”

“是。他的女儿在玉屏山上香时被劫持了，他来找我们帮忙。”

“就是那个叫童晗月的姑娘吗？福王还想着让他儿子娶她为正妃。”

“正是这位姑娘。定南侯已经拒绝了福王。”萧奎忙替定南侯辩解。

武帝点点头：“定南侯是个忠臣，这位姑娘我也见过一面，是个好姑娘。只是可惜了，被人一劫持，往后就不好嫁人了。”

萧奎附和：“我们怀疑有内贼，定南侯已经去请吉大人帮忙审查内宅之人，希望今晚就能找到人。”

“朕看你一提起案子就坐不住，算了朕也不留你了，你去查案吧，夜深主意安全！”

“谢皇上！臣告退！”

萧奎一头雾水地走出宫门。皇上今晚叫他一起吃饭的目的是什么呢？说了一晚上，唯一的正事就是请颜伯三十晚上入宫做宴席。

宫门外，萧奎遇到等候他的桑源。“不是不让你跟来吗？这么冷的天。”“颜伯不放心你，让我跟着。”两人一边说话，一边并排往回走，雪地上留下两行齐齐的脚印。

“你出来了，谁来帮颜伯捣馅？”

“颜伯说没人帮忙，他不做肉馅了，他做些调味料让寻古卖。”

“这个主意好。”

回到“酱菜园子”，忙了一天的寻古见着他二人就说：“快点吃饭，单应传话回来让你俩到玉屏山帮忙。”

“有线索了吗？”萧奎边问边走进正厅。

“好像是有点眉目，需要下到山谷里找寻，定南侯府的家丁们轻功不好，需要你们过去帮忙。”

萧奎拿起一个小塞到嘴里，边嚼边说：“我去换下衣服，这就走。”

颜伯看萧奎起身就要去换衣服，急忙劝他：“喝口汤，别噎着。”

“噎不着！”萧奎走远，颜伯摇摇头，转过来劝老实的桑源：“你别学他，夜里冷，多喝点汤。”

“好的，颜伯。”桑源端起大汤碗就喝。

“我做了些辣汤和吃食，待会儿你们去的时候带上。这帮孩子忙了一下午，还没吃晚饭。。”看到桑源大口喝汤大口吃饭，颜伯很欣慰，接着唠叨，“晚上要是找到人了，你们就让单应他们回园子来。我这儿备着饭，待会儿再让小左收拾出几间屋子，大家今晚就在这睡吧。”

“好的。”

萧奎换好衣服，走过来拉桑源和修远出发。颜伯劝他：“你再吃点，不差这一会儿。吃饱了好干活。”

“我在宫里吃过了。”

“宫里饭菜如何？”

“自然比不过颜伯您的手艺。”

颜伯得意的呵呵一乐，递给萧奎早就准备好的一大布袋肉，“拿着，给那帮孩子们吃。”萧奎手上一沉，桑源起身准备帮着