张四皮看她睡着面容安详，心想是药起了作用，也没深究，根本没想到伤口仍往外渗血。

后半晌韭菜花突然从疼痛中大叫着醒来，这一声叫喊如夜间杀猪刀捅入肚内一般无异。

张四皮坐在灶间给她熬粥，准备等她醒来时喂她，突如其来撕心裂肺的喊叫吓得他连滚带爬进了房内。

此时再看韭菜花已呈垂危状态，肚子上缠着的纱布洇透了血水，更令他奇怪的是肚皮比早间隆起许多。

张四皮大脑轰隆从内往外再次爆响，原以为伤势不重无大碍，看如此情形心里暗叫不好，再也顾不上许多跌跌撞撞跑去邻家叫人。

转眼套好牛车，也来了众多帮手，重新将韭菜花安顿在牛车上，往临河镇牛郎中家赶去。

一路颠簸韭菜花已呈休克状态，只见张四皮顾不上心疼邻家耕牛，挥着皮鞭猛抽在牛耳根处，老牛竟也撒开了蹄狂奔。

牛郎中再次看到韭菜花时脸色刹时变为灰色，解开缠于肚间棉纱，此时已成血纱，再看伤口竟而从里向外胀开了，赫然见往外翻开的肚皮，仿佛猪被桶后留在脖子间外突的伤口，可是此时看韭菜花伤口处渗出的不全是血，而是血水中掺杂污物。

明眼人一看便知晓是肠子破了。

牛郎中面对伤口不知如何是好，如果早上知道划开肚皮缝上破损的肠子人还有救，此时再想做已来不及了，肠内污物已经渗进肚子撑胀了整个肚子，而且人已失去知觉，命在旦夕，再要开膛清洗整个腹腔，只怕没打开人已呜呼哀哉。

牛郎中一屁股跌坐在地上，表情颓丧不已。

张四皮从郎中表情看出端倪，一把从地上将他揪起。

“是你害死我老婆，你这凶手。”张四皮声带哭腔一把将郎中搡跌于地面。

小徒一看师傅被人欺侮欲上前打凶手，早被发疯失了心智的张四皮一脚踢翻在地。

牛郎中家院异常响动引来街坊邻居伸头观看，也有好事的青皮嘻皮笑脸踱进院来，不知是想占什么便宜。见牛郎中坐在地上满脸沮丧并未恼怒被人欺负，便皮笑肉不笑袖手旁观。他们在等郎中下令，打完了好有钱收的。

郎中仍坐在地上，不还手也不还口，任由张四皮暴怒跳骂。他无话可说，妇人命丧是因为自己大意疏忽造成的，作为一个郎中是不可以疏忽和大意的，他在自责在反省中。

有人认出是早上从郎中家拉走的妇人，是同一辆牛车，此时不知妇人是死是活。郎中被殴打却不还手一定是医术上出了差错，如不然也不会出现这种情形。

人们在心里说郎中是人，也是老人，人老了就会有出差错的时候。

车上韭菜花伸出一只手在空中乱抓，嘴里嚅动细弱声响，呈昏迷状态中仍听到张四皮称她是老婆时忽而如火烧灼，在火烧火燎中竟而清醒许多。

张四皮停止暴怒，变得温顺了，扑在牛车边握住韭菜花的手。这双手凉如握冰，令他的心也凉彻入骨，掉入冰窟。

“不要……为难郎……中，送我回……家，我要做你妻……子。”韭菜花断断续续说完人生中最后一句话，手一松永远盍上了眼皮。

她生前没说出我要做你妻子的话，咽气前才说出来，对她与张四皮尽皆太迟了，一阴一阳两个世界，惟留生者弥留于人世日思夜想，空樽邀月。

张四皮的心坠入无底深渊，他听了韭菜花的话没再打闹，他想着一块和她去了吧，便爬上牛车并排躺下，将渐渐发冷发硬的女人抱在怀里。

邻家大爷见状仍不言语牵牛车出郎中家青砖小院。

身后有妇人撩起衣襟悄悄抹泪。

黄昏余晖从街西直灌进街筒子，归鸟叽叽喳喳在屋檐椽梁间绕飞。

几个不黯世事的孩童跟在牛车后，如风中无忧无虑忽起忽落的麻雀看人间这幕情景老剧颇觉好奇。

老汉牵牛在前，夕阳拖长人、牛、车影，不紧不慢响彻在临河镇后晌空旷的青石街上。

韭菜花的死对张四皮是致命打击，对他来讲是提前走完令人憧憬的美好春天，是人生旅途中那片开满鲜花的风景区域消失了。刚步入四十，正如一壶酒喝到兴头上却再也倒不出一滴，前不巴村后不着店，想沽找不着店家。那种没尽兴的折磨让人欲罢不能抓耳挠腮。那天他趴在坟头从黄昏直哭至夜幕四合，声嘶力竭到后来已无法出声，累了趴在土堆上睡着了。

圩子里参与送丧的人早了，只有倪瑞轩坐于坟墓另一侧陪着他。四野空寂，夜风飕飕，连虫鸣也失了往日欢歌。倪瑞轩后悔拖了这么多年没想到让他俩成亲，他记得答应过为他们主婚，如今人死了只能空叹遗憾。

看张四皮如此伤心后悔放了朱秃子，原认为这次偷袭没伤及圩子里的人。早知如此一枪结束他也有个交待，如此深仇竟而自作主张放了主凶定然会授人以柄，无疑猜测是在为女儿着想。

倪瑞轩在张四皮睡着后背他回了圩子。

第二天醒来张四皮收拾了所有行礼从刘家后院搬进韭菜花的茅屋，他不愿意让那间茅屋失去人气。他搬走时不和任何人打招呼，有人想帮手一律拒绝。

倪瑞轩站地远处看着他的行为没过来劝阻。

张四皮此去没再回刘家大院做二管家，而是终日坐在韭菜花留下的茅屋门前晒太阳，看蚂蚁搬家。或是去韭菜花坟前坐上半晌，也不理地里水里的事。

倪瑞轩担心他别饿死了，拨出十顷上好的