，会不会一家三口就是海阔天空了呢？

爹爹因为她，才退守书院，为她营造一方平安地一方快乐地。爹爹和娘都做到了。她要是想守护姨娘，守护十一郎，又能退到哪里去？

九娘细细将碎片都捡起来放到匣子里，又将那些被随意翻开的盖子一一盖好。原来赵栩和陈太初这四年里送了这许多东西给自己了。她很少来细看，来也是翻找字帖或经书。

这些心意她无以为报，但珍惜点滴。为了大义，当然可以不择手段。她的大义也是对和错，是与非，清与浊，黑与白。她重活一世，已经多了她要守护的人了，不只是阿昉。

***

慈姑和玉簪办好事回到东暖阁，却不见九娘的踪影，问了侍女才知道她独自去了后罩房，又见绿绮阁六娘体贴地让人送了她的晚饭过来。两人就提了灯笼，往后罩房来找九娘，正遇到九娘在锁门。

“六娘子将饭菜都送过来了，今晚在房里用还是？”玉簪问九娘。

九娘笑着说：“拿去东小院，好像好些日子都没和姨娘十一弟一起用晚饭了。”

慈姑接过九娘手里的灯：“明日再来清理吧。”

九娘点点头，垂首往外走去。

慈姑跟在后头举起了灯，只疑心自己看错了。九娘自从送走痘娘娘后，就从来没哭过，四年前从木樨院回东暖阁的春夜里，庑廊下那双水润盈盈的眼睛，似乎方才又有波光荡漾。

九娘进了房，径自到床上枕边，捧出那越发旧了的盒子，打开来，旧旧的少了一只手臂却穿着新衣服的黄胖边上，躺着一只傀儡儿。它们俩中间，是一只流光四溢的翡翠喜鹊登梅钗。

灯下的铜镜中，一个少女微微侧过芙蓉面，抬起手，将发钗斜斜插入发髻。她定定地看着镜中半晌，才悠然转身离去。

铜镜默然，翡翠藻轻花，流苏媚浮影。它只管记着浮光掠影而已，至于何时风随少女至，虹共美人归，就不是它的事了。

***

慈姑上前扣响家庙院门上的黑油铁环。

“钱婆婆安好。”九娘屈膝行礼：“我来看看七姐。”

钱婆婆屈膝还了半礼：“记得不可带吃食。”

九娘点头应是。

中元节祭祖时的热闹早已不复在，夜间略显得阴森，远远看见一个人跪在正堂上。

钱婆婆引路到院子里就问：“你可是要和她说话？给你一刻钟可够？”

九娘屈膝谢过，让慈姑和玉簪在外候着。

七娘听见脚步声，转过头一看，又羞又惭又悔又恨。

九娘走到她身边，恭恭敬敬地给祖宗牌位先上了香。

“阿妧——？”七娘低声下气地轻声唤她：“我真的是一时糊涂，真的是不小心的——”

九娘在蒲团上自顾自磕完头，站起身来，看着七娘。

七娘抬头说：“阿妧，我真的不是故意打你姨娘的——你头上插的是——？”

九娘略微偏过头给她看真切：“你是为了这个才闯库伤人的，现在看见了吗？”

“你？”七娘一时回不过神，只盯着那发钗尽头雕琢得极美的绿萼梅发呆。

九娘叹了口气：“七姐，我且问你，若殿下这礼是送给六姐的，你可敢去绿绮阁私闯六姐的库房？可敢伤了六姐的乳母和女使？若殿下这礼是送给张蕊珠的，你可敢去张蕊珠家里翻腾，可敢伤了她的家人？就是这礼是送去听香阁西暖阁的，你可又敢去闯四姐的库房，可敢伤了阮姨娘？”

九娘一句比一句问得重，口气越来越严厉，直敲在七娘耳中和心里。

七娘看着她发髻上的翡翠钗，喃喃地说不出话，哭不出来。

九娘淡淡地道：“你不过仗着自己是三房的嫡女，不过仗着我是林姨娘所出，没人在我们身后撑着罢了。你不过仗着我平日待你和善罢了。你欺软怕硬，不过是自以为有爹爹娘亲疼爱你，我拿你没法子罢了。你这等行径，不只是面目可憎，更是可耻可恨啊。礼义廉耻你都不要了，倒还想着能得到燕王殿下的青睐？”

七娘头一次见到九娘言辞如刀，一层层被她剖开来，羞愤交加，无地自容，偏偏一句也驳不回，只泪眼模糊地死命掐着自己的手，咬着牙，身子不受控制地颤抖起来。

九娘笑了笑：“四姐喜欢陈太初，你喜欢燕王。只因他们和我亲近些，他们对我好，你们就要恨我？若是我也喜欢他们中的哪一个，你们是不是要置我于死地呢？在你们心中，原本就没有姐妹，没有情义，没有骨肉吧，你们只想着逞一己私欲。你们这样的人，又怎么配得上清风明月般的他们？你们竟然也姓孟？！”

七娘拼命摇着头，不是的，不是的，她只是一时糊涂而已！

九娘叹了口气：“你是不是想说你只是一时糊涂错信了四姐？是不是还觉得我会帮你去向婆婆求情？七姐，我对你们好，是因为我们三房已经太糟糕，再姐妹互斗，实在难看至极，只会连累孟家清名，连累婆婆辛苦。可是以德报怨，何以报德？坏也好，蠢也罢，反正你都不会觉得自己是错的。婆婆既然已经罚了你。我就来说个清楚，凭你是谁，也不能伤我姨娘和十一郎，也不能干涉我喜欢谁不喜欢谁。你且记下了，记清楚了。”

七娘背上凉飕飕的，心里慌得不行，伸出手要拉九娘：“阿妧！阿妧！你别生气！我不是——”

忽地脸上一凉，七娘垂目一看，顿时吓得魂飞魄散。那喜鹊登梅钗的钗尾压在