豪骄傲，当然还有高兴，因为这多少意味着儿子的仕途将大为光明。然而这杜大人显然不怀好意，这表示这个消息并不会让对方感到心情愉悦。

“杜大人的话未免有些夸张了，齐公可不像是会对谁‘赞不绝口’的人啊。”黄侍郎面色如常，丝毫不见恼怒之态。

黄侍郎一共二子一女，独独二公子最为出众，成大人心下有些感慨，也不知是真不在意，还是如此能把控情绪，当初约定好由长子承母姓，如今却是最为出众的二子改落妻族，好好的黄二公子即将变成齐六公子，留下一个才德平庸的长子继承门户，这事换谁身上都快活不起来吧？

暗暗摇头，成大人这下是真有些佩服这位寒门上位的黄侍郎了，果然是为达目的不择手段，为仕途平坦连大丈夫的脸面都可以舍弃么！心下不由得有几分轻鄙。

扯上了齐公，众人也就不方便坐上壁观了，纷纷出言作个和事佬。

“哈哈哈，黄大人说的没错，齐公不光严以律己，待他人亦是严苛，能得齐公一句夸奖之人无一非有真才实学。”

“不错不错。且就这诗文观来，这个名不见经传的朱公子也是不错……”

“待我看看……正是正是，确实遣词颇有韵味。”

几个官场老油条几句扯谈，话题瞬间被扯到十万八千里之外，从有背景的“京官二代”“京官三代”，拉到了身份平庸却有一定才华的“寒门”子弟身上。

一顿和稀泥后，正主终于缓步行来。

眼尖的一见来人，立即起身，其余人也不傻，立时同样注意到了，于是齐齐行礼，躬身道：“拜见何相。”

“诸位无须多礼，请落座。”何相已年过五旬，常年忙于事务，颇显老态，两鬓染霜泛白，细看面色萎顿，行走间步履虚浮，虽其极力维持脊背挺直，神情语气一如往常，但在场的人只要稍加注意就能发现何相身体衰弱程度远胜往日。

何相：“记录卷都送来了吗？”见儿子点头，接着道：“老夫今日来迟了，各位想必都看完了，不知有何想法？”对面庭院中由何相的两个孙辈带头举办的宴谈会正在进行，而在这些年轻一辈不曾注意之际，其中的诗作对子，乃至书画，都被潜藏在暗处的人尽可能的还原，并送至阁楼中在座数位官员手中，供他们观看比较。

何相一到，这场暗地里进行的集会终于开始了，众人纷纷表达各自的看法，何相面上不露声色，对众人不一的言词不置褒贬，只偶尔开口说几句，大多时候都是由随同而来的长子负责在其中牵头斡旋，对此众人也只道何相这是要大力培养承继人了。

待集会结束，众人有序告退，何家长子负责送客。

“大人，有急事禀告。”何相闭目坐在正座之上，老管家疾步上前，俯身轻声说了几句话，何相蓦地睁眼，双目圆瞪，死死地盯着老管家，一字一顿咬牙道：“你说什么？”

老管家被何相阴毒可怕怒火翻腾的眼神吓得心尖猛然一颤，半晌才艰难的开口，语气沉重：“大人，东宫那位回来了！”

☆、初至江陵

作为何相的亲信之一，老管家知道太多和这座风光无限的丞相府牵扯不尽的阴暗龌龊之事，探子密报一到，他就知道这下事情大发了，最可怕的是，吞了口唾沫接着道，“那位现今正在拜见足下，且行动如常，全无异样。”

何相张了张嘴想说些什么，张口之际，却猝然喷出一口猩红的鲜血，面色顿时惨白如纸。

“噗——！”

“大人！！”神色慌乱，目露惊恐。

众官员离去后，却不知他们中有四人以各种不引人注意的方式暗自返回何府，聚集在何相所居住的庭院其中一偏厅，按照以往的惯例，最多不过盏茶功夫何相就会过来，谁料待四人坐下，一室静谧，只余茗香缓缓扬扬，下人无声的上前，新茶都上了，却仍旧不见何相踪影，一人心下有些焦虑，忍不住起身走出室内，

“何相为何迟迟不来？”看向同僚，一人问道。往常可从未出现过今日这般情况，加上几人商量的事不同寻常，最近状况频出，正是如那惊弓之鸟，心下不免有几分慌乱。

少顷那人返回，顺手合上门扉，转身开口询问三位同僚：“下官门第卑微，虽有幸得何相赏识入其幕下，奈何天生驽钝，轻虑浅谋，烦请诸位大人，能否为下官解惑一二？”

在座三人面面相觑，一时静默失语。

突的，一道女声响起：“沈侍郎不必心焦，许是路上耽搁了吧，沈侍郎要问的，我倒是知道些许，何相近来身子不大好，毕竟已是年过半百，走起路来比不得你们年轻人行步如飞，急若流星。便再稍等片刻，许会有人来告知我等，落座罢，沈侍郎，莫急莫急。”

说话的正是四人中唯一的女子，礼部尚书风凉，说起来出身也是众人中最优的，世家风氏世家女，就算只是个旁系，比起在座几人也是高了不止一两筹。

莫说沈壁朗官位不如风凉，就算平起平坐，出身寒门的沈壁朗也万不敢与风氏的世家女抗衡，更何况，他们四人虽名义上均是何相心腹，真要比较起来，最得何相信任的，却是风凉独一人。

沈壁朗心中无奈，只能依言坐下。沈壁朗不过而立，却已是正四品的京官，任户部侍郎已五载有余，只待尚书下台，就能在何相的扶持下成为下一任尚书，堪称官运宏达，一路顺风顺水，升堂