孟廷辉微笑，“谨听刘大人安排。这几日我便在院里帮诸位学士、承旨、修撰们整理整理文卷就是。”

刘仞本以为她定是个倨傲之辈，再加上她与太子之间那风风火火的传言，想必不是什么好相与的女子，可没想到她竟然如此卑恭，一时也不好再说什么，只皱了皱眉，便领了她去里面各厅堂拜见翰林院大学士及学士承旨们。

岂料沈知礼却不依，不等他二人转身，便在一旁笑着叫道：“既然待诏、典簿、编检都无缺位，想来东宫祗候之职尚可让孟大人一试？”不待刘仞反应，她便又飞快道：“太子近来政务愈多，中书门下二省每日报上去的折子有多半都是太子代皇上批复的，夜里身边时常少个替他草拟敕文的人。”

“这、这……”刘仞神色愈发吃惊，显然是不解沈知礼竟然肯让孟廷辉进东宫，简直是哑口无言。

周围竖着耳朵在听的人不在少数，此时闻言皆是惊得下巴都要掉到地上来了——谁都知道沈知礼与太子可谓青梅竹马，一朝若立太子妃，她定是不二人选，可这孟廷辉与太子之间的谣言非但没让她动怒，反倒使她拱手将孟廷辉往太子身边送？疯了不成！

沈知礼已拉了孟廷辉往外走，背身冲众人笑了笑，眼底明媚，“刘大人若不反对，我便顺道带孟大人去东宫了。”

刘仞惊神方回，一时想不出拿什么理由驳她，只得回身取了块翰林院入右掖门的朱字木牌，递给孟廷辉：“既是要去东宫，可要仔细下笔，莫要坠了翰林院学问精粹的名声！”

孟廷辉亦在怔愣中，只讷讷地接了木牌，随沈知礼走了出去。

外面阳光正好，高树长枝阔叶如扇轻摆，碧天翠叶，七彩琉璃，朱门金钉，越走越近，越近越不真实。

她终于回过神来，扭头便问沈知礼：“怎么方才入翰林院前，你没同我说一声……”

沈知礼眨眼，“我也是一时想出来的。本也没料到刘仞做事会一点余地都不留，可他既然这样，就别怨我钻这空子！”

孟廷辉蹙眉，“挡一时不能挡一世，我又不能一直在东宫待着，终有一日是要回翰林院的。”

“待你一会儿见了太子，”沈知礼诡笑，“只管说是翰林院的老臣不肯与女子共事，让太子替你出头，给你在翰林院谋个修史的闲差。”

孟廷辉眼中的光忽然一淡，“太子恼我还来不及，又怎会替我出这头。”

沈知礼扬眉，只是笑，不再说话。

·

过了右掖门便是天章阁，一路向东可见枢密院、都堂及中书门下二省，穿过文徳殿旁边的阔廊，再往北二百步可见东华门，皇太子宫便在东华门内。

孟廷辉跟着沈知礼一路走到皇太子宫前，心口突突在跳。

远处宫阙楼檐恢弘衔天，面前青砖石阶彩纹漫地，一想到这殿中之人，她的指尖便止不住地轻颤。

沈知礼替她递了翰林院的牌子，那几个侍卫也是认得沈知礼的，只收了牌子笑道：“太子今日下朝后去次都堂治事未归，听人说出都堂后又去校场观殿前诸班直骑射了，不知什么时候才回来，不如让孟大人在此等等？”

孟廷辉只是谢过，道不敢于东宫殿前叨扰，待晚些时候再来，便要回了牌子，同沈知礼顺原路往回走去。

心里不由有些失望。

仿佛是绷紧了的一根弦毫无预告地被人挑断，一切期冀都这样作废。

沈知礼抱胸，眯着眼对着阳光，赞了句：“当真是好天气。”然后又转头冲她道：“我是从职方司溜出来的，须得早些赶回去，出大内的路你都认识了罢？”

孟廷辉点头，忙道：“沈大人只管去忙，不必理会我。”

待见沈知礼出了东华门后，她才低头看了眼手中木牌，嘴角轻撇。

这朝堂官场，比她想象中的难处多了。

西面横街处忽然传来马蹄踏砖的声音，清清脆脆，一下连着一下地顺风飘过来。　　禁中之地，谁能于此处过马不下……

她脑子里刚刚升疑，便又骤然反应了过来——东华门内，东宫之前，他当然不用下马！

才想着，就见马儿长鬃逆风而飘，一人驭马慢驰而来。

他身上披了薄甲，背上挂着长弓，左肩满满一箙白羽利箭，低头挽缰，手腕处淡麦色的皮肤在阳光下微微泛着汗湿亮光。

她立在东华门前未动，看他步步行近，手心里有汗渗出，终是上前几步，开口——

可未等她出声，他便抬头，一眼便望见穿了绯色官服的她，身子在马上明显地一倾，扬鞭道：“你在此处做什么？”

声音清寒中带了哑意，似是累了。

她没出声，只是望着他。

他斜眉扬起，看见了她手中握着的那块牌子，神色微微了然，却也没说什么，只是利落地一翻身，下了马。

殿前的几个侍卫看见，急忙过来牵马，又替他卸了长弓，取下箭箙，恭声道：“殿下。”

他一路大步上阶，向殿内走去。

她便跟着他入了殿。

殿门被人在外重重关上，一室陡暗。

他开口：“让你来东宫祗候？”

她不置可否，将手中的牌子轻轻摆在门口的高几上，行了个礼，“殿下。”

他的眼底似是有火流过，神色却淡然，仿佛没有想要追究她为何被派了这差事，只是向里面走