方五四在人散后才意识到支书没有来看过，便问方德麟，爸爸，金支书怎么没有来？
方德麟叹一口气，唉，这时候。他哪有这个新鲜劲儿！草兰子差不多要疯了，死掉的建华是他的女婿！
方五四做梦也没有想到蒲塘里最漂亮的丫头子遇上了这样的事。他晓得建华去世的事，父亲和庄上几个与他保持通信关系的朋友都告诉了他这件事。可是他没有想到草兰子与建华定亲的事，虽然蒲塘里最漂亮的丫头子与最英俊的小伙儿周建华成亲是可以想象的，但是不能想象的是后面有了这许多事，一场还没有圆房的婚姻就把建华给送掉了？五四心疼，周建华是他的干弟弟，草兰子呢？唉，草兰子。个最漂亮的丫头子，在五四心里也来来回回过千遍万遍了。谁不巴望着这样的丫头子做婆娘呢？不过，五四在当兵前，哪里敢想呢？家里有个儿荒年等着。想要找这样的丫头子做老婆，真是头钻在被窝里想屁吃吧！
五四回来的第二天，先去周家。周校长许先生其实是他方五四的干爸干妈。他当然得先去看他们。再说，就算是探老。也得先去看一看干爸与干妈。
周家留中饭时，五四也没有太客气。大大方方地留下来陪干爸与干妈吃饭，一边聊点外面的事，一边想办法让干爸干妈别再伤心，免得伤了身子。
可是不行，周校长和许先生都没有听的意思。这小伙儿没了，做什么事都打不起劲儿来，又怎么会听得进五四讲的呢？小伙儿，养了差不多二十年的小伙儿，亲生儿子啊，突然就没有了，这做父母的心疼到哪种工程，刀不斫在自己身上，哪里晓得疼？工程，蒲塘里人的意思就是程度。五四情知这一层，也便吃完饭，没有再多留，将从部队带回来的礼物二斤茶叶和一条香烟悄悄放在家神柜上，便走了。走的时候，五四没有忘记给干爸与干妈敬一个标准的军礼。
接着，方五四便去支书家。
金家、周家、方家，在蒲塘里是出了名的好，三家连成一气。周建华的事出了后，金家与周家的走动少了，有时候远远地看见，回避不了了，才硬着头皮见上一见，但招呼也很少打，吃了？嗯！就这样子。像是有了天大的怨仇，但细想想，却是什么也没有，只不过是因为不尴不尬。但方家与这两家却没有停止过，一直走动，有点事，也都一直喊着帮衬。方五四去年春上出去当兵，金学民出了不少的力，虽然方德麟是个民兵营长，但是卢素素的历史问题在政审的时候，查得特别严。要不是金学民，这一关还真难过。虽然说穿了，真正查起来，卢素素的问题也不会很大，不就是卢素素的父亲是个资本家，做过上海花旗银行的行长吗？可那是卢素素的父亲，不是卢素素。周总理都讲，出身不由己，道路可选择。有成份论不唯成份论，重在政?治表现。更何况，卢素素和她的母亲是被她的反动父亲遗弃的，早就断了来往了。抗战结束的时候，便分得清清的，后来，那老东西跑到了美帝国主义那里去，是有一个美国娘们带着的，这也说明，卢素素的父亲与母亲早没有了夫妻关系了。当然，话是这说法，终究还是不要说出来的好，蒲塘里人真的晓得卢素素的家庭背景这么复杂，还不晓得会是什么样子呢？
那里金学民早已得到消息，说五四要来看他，早就等在家中。五四一进门，啪，一个立正，然后一个标准的军礼：报告首长，方五四到！
金学民看着方五四这英武神气，心里突然一阵疼，一下子就想到了比五四还更要神气的建华。那是金家的好女婿啊！真是百里挑一啊！金学民这样一想，心里就怎么也来不了神，可是五四上门，又得装出高兴的样子，于是，摆摆手，算是还礼。方五四放下敬礼的手，随后走上前，双手伸出来，接住支书握过来的手，紧紧地握了握手。坐下来，那边马红英便把茶端了上来，随后，金学民冲着草兰子的房间喊道：草兰子，出来，见见你五四哥哥！
草兰子在房间里悉悉索索地磨了半天，才出来见客。
方五四是草兰子在建华去后第一个出来见的外人。草兰子出来后，冲五四微微一笑，算是跟五四招呼。随后便不再讲话了，倚着柱子，动也不动一下。手拢在前面的衣服下摆处，头低着。
五四看向草兰子。这一看，五四呆了：草兰子跟他想象中的出入太大了。草兰子都蔫了一般的了，神气憔悴得令人心疼。那种蔫了的样子，霜打了一样，大风吹了一样，残花败柳。是的，就像残花败柳。五四晓得这个词不是个好词，但他想到的就是这个词。而且瘦了，不再像过去的草兰子那么丰满，身了有点飘了，风吹得动。头发不再像过去那样齐整，乱，都乱得像茅草窠了。脸上有泪痕，也有长时间躺在床上压出来的褶痕。那一身衣服就更不用说了，襟前发亮，不晓得的人只当是粥汤菜汤什么的洒在上面干了后结的巴子，晓得的人晓得那是草兰子在建华去了后哭的眼泪痕迹。
一个女孩子，怎么一下子成了另一个人？好在草兰子那份气质还在，那份漂亮