这话题还围绕着前几日那场“前无古人后无来者”的言赵之争。林鸾倚在墙角偷听了几耳朵，又多了几个新版本，心中不禁要为这群人的丰富想象力折倒已至举手高呼喝彩。

为了表彰他们不辞辛劳杜撰文章，她二话不说，笑容和煦地请他们围绕整个演武场快跑二十圈，并追加了全套挥刀打桩运动，双管齐下，文武皆不偏颇，妙哉妙哉。

未出正月，日头虽旺但还不烧人。林鸾肃穆立在阅兵台上，面上似覆着层终年不化的积雪，目若钢刀，对着那一众奔跑的身影狠狠挫上几遍。见有人支撑不住倒地，刚想借机发作好好教训教训这帮猢狲，却听见门外传来响亮通报声，抬眸看去，原是那憨气十足的王小毛。

“林总旗，刚刚有个穿戴极好看的姑娘在外头等您，说是秋府上的婢女，奉她家夫人的命令来给您送东西。”

“秋夫人？”林鸾踟蹰地看向他拎在手中的小叶紫檀浮纹食盒，手欲伸又缩着。

“哦对了，还让我捎句话，这个……诶？啥话来着？”王小毛眉间深刻，一个劲地挠头，看着像要把脑壳子给掀开。忽地眸子一亮，拳头落在掌心，“她说，她家老爷最近诸事不顺，脾气暴躁，怕连累总旗你，所以就送来了这些个吃食赔礼。”

这话倒是有趣，秋尚书大人最近脾气确实大了些，不过论起这各中缘由，与自己还颇有些联系。

那日他们四人尚自从刑部劫走许多案卷外加一具女尸，这位秋大人知道后是气得跳脚，嚷嚷着要去御前告状，可却被言澈一句话给硬生生堵了回去：“秋大人莫要忘了，这案子可是皇上亲自下命移交给锦衣卫的。”

圣旨已下，他却迟迟不肯交托一应证物，若是真闹到御前，恐怕吃亏的也是他自己。想清楚这些，任凭他如何气愤也不好随意发作，只能闷闷于心，更加勤奋地上本弹劾“牝鸡司晨”一事。倒是难为这秋夫人有心了。

偶有几个缓下步子偷瞄此处的猢狲，撞见林鸾狠厉眼神后，立马加快步子埋头飞奔。掂了掂食盒的分量，林鸾不禁莞尔，倏地将它高举过头顶：“大家都给我听好了！谁第一个跑完！我就将这吃食连同食盒一道奖赏于他！”

早已饥肠辘辘的众人闻言，一个个双眼泛起绿光，望着洁白玉手上的精巧物什，也不知从何处涌出的气力，脚下似踩风驾云，高吼着向前奔去。喜悦随着阳光一点点播撒，像是风过拂浪一般，很快就蔓延了整座演武场。

可快乐的时光总是短暂，风走云至，阳光不见。外头又响起急促通报声，小厮喘着粗气，顾不上满头淋漓大汗，瞧见林鸾便喊：“前，前日，抓，抓来的，那个犯人，死了！”

山雨欲来风满楼，果然，暴风雨前的平静最不可信！

第四日，小夕带着早饭来敲林鸾房门，却发现人早就走了，连半碗小米粥都没顾上喝。

昨夜，又死了个妙龄姑娘。

北镇抚司，林鸾将自己关在案牍库中，十尺之内，谁都不敢踏进。桌案上，连绵案牍高叠，摇摇欲坠。穿堂风无意路过，几片纸纷纷扬扬飘落，似鹅毛大雪盈盈覆了一地。

少女倚着赤朱圆柱坐下，怔怔望着墙发呆。从天边鱼肚白到倦鸟归林，更漏时刻于她似乎毫无意义。不想思考，头疼得紧。更不想出去，赵乾那混蛋一早就得了消息，特地领了几个人在屋子外头排排站好，扯着嗓子高声呼喝，生怕她听不见似的。

北风呜咽，似毒蛇静静卧在丛中，眸子绿光森然，嘶嘶吐着毒信子。日头偏西，倦鸟归林，外头叫嚣的人群似乎也乏了，丢下几句讥讽便散了场。茫茫天地，顷刻间便只剩下自己一人。

叮咣推门声自外头传来，门缝倏地扩大，强光顺势抢步入内，林鸾下意识眯起双眼，将头偏向另一处。恍惚间有一修长身影逆光而至，携来外头的寒气。

“一日不见踪影，不吃不喝，还以为你此番便要得道成仙，羽化飞升，上九重天逍遥快活去了。”言澈身高腿长，没两步便到了林鸾跟前，覆下的阴影将她团团笼罩，语气低沉，似带着愠气。

“城西包子铺，素来生意红火，店家夫妇一生辛劳，膝下只有一女，却……”一开口就连林鸾自己也吓着了，为何声音会如此沙哑无力？双眼温热，顺着脸颊滑落，却是丝丝凉意，“若是我思虑周全，不将那处的守卫撤去，她就不会……”

这几日虽说抓到了嫌疑人，肩上的担子也轻了许多，可林鸾还是不肯掉以轻心，依旧照原计划在各处布人盯梢，生怕有个意外闪失。但锦衣卫毕竟人手有限，不能全面顾及，她只得精简出几个重要地点安插人手，至于这具体分布，知晓的人却并不多，这歹人又是从何知晓的？

“与你何干？你体恤大家辛苦不得已才精简布防，若要较真，那我也有份，还有父亲，方案也是他认可的。既然大家都有责任，你又何苦如此作践自己？”言澈有些恼，双手负在背后，紧紧捏成拳，眸光深邃，静静盯着林鸾。想将她拖起来骂醒，心中却又酸酸一片，到底是不忍。

风吹得雕花木门咿呀作响，少女本就生得白皙，没有脂粉的修饰，肌肤更显脆弱，似蝉翼般轻触一下就会破。墨发松松散了几丝于鬓角，似天上的云絮般轻柔，竟叫他看得有些痴了。

心头柔软，语气也跟着缓和许多：“没事的，亡羊补牢为时不晚。”

林鸾肩头颤