“回皇上，这水为何而起，臣也说不大清楚。”钱贺挺直了脊背，话语间极为坦荡，惹的人人侧目。

冉觉目光微沉，“你说不清楚？”

“皇上，一个月前大雨滂沱，河岸之水只涨不下，有淹没颍川之势。刺史大人带着士兵日日守着堤坝，食不下咽，夜不能寐。后来碰上一老道，说是河水中有妖物作祟。起初臣和刺史大人并不信他所说，但那老道长叹了一口气，抽出张黄符，念了些奇奇怪怪的东西，然后裹着石头扔进水中，这水却翻腾的更加厉害，老道也不知踪影。约莫过了一炷香时间，水便慢慢退下了，臣等皆为疑心。刺史大人见此事甚怪，便封锁了消息，又派臣连忙上京来禀明情况。所以臣也不知，这水为何而起。”钱贺神情自然，不似做伪。

“那老道可有寻到？”

“未曾，不过刺史大人正在派人满城搜索。”

“若寻到那老道，便将他请入京中。如此神人，朕要会他一会。”

“皇上，此事断断不可。”御史大夫陈为乾连忙出言阻止：“这老道不知来历，若非得道之人而为j-i,ng怪，入宫面圣伤了皇上可怎么办？”

“是啊，陈大人所言极是，皇上三思啊。”众臣皆连声附和。

冉觉觉得在理，便点了点头：“那就将老道置于刺史府中，好生招待着。细细观察一番后，再给朕禀报。”

“臣遵旨。”

*

祁子澈与冉彦一块遇刺，虽也未曾受伤，但皇帝赏下不少补品，说给他压惊。还许了几天假，在家中休养。

“太子忙的焦头烂额，你却在这悠闲度日，就没想过帮他一帮？”

广靖自从与冉念相识，便像是遇了知己一般，十日里有八日都要往忠王府里跑一遭。这刚从忠王府里回来，看见祁子澈摇着太师椅在桂花树下午睡，便推了推他，问道。

祁子澈本只是阖了眼，并未入睡，听见广靖出声，便睁开了眼。

“帮，但不能全帮。”

广靖拖了把椅子过来，挨在他身边坐下。“记得帮在明面上，别做了好事，费了心思还藏着掖着，还生怕他知道似的。”

“我自有我的道理。”

“切，随你。”广靖打了个哈切，又走开了。

虽然冉彦终究是后了悔，明白了自己的心意，但他身为太子的高傲，又使他不肯雌伏于人。

他们两人，还是有不少路要走。且慢慢走着吧，祁子澈嗅着桂花香，勾起了唇角。

*

经过缜密的搜寻和排查，猎场里终于有了些线索。

狩猎前一日晚间，负责巡逻的那支护卫队队长受了贿赂，悄悄放了那伙人进来。还未使什么酷刑，便一股脑全招了，说是一个蒙面黑衣人夜里破窗而入，给了他一包袱金子，只要求子时放人进来。队长贪念黄白之物，犹豫片刻便应下了。子时是侍卫们警惕最松的时候，再加上他的掩护，竟是无人发现。

这供词虽然明面上说的通，但仔细想想，确实既不合情也不合理。明知皇上会在这个猎场狩猎，贸然放人进来，出了事侍卫难逃其责，又怎会因贪了金银而舍弃性命。而且这罪责，是要株连九族的。这守卫背后，必定还有他人指使，他不过是个替罪羊羔罢了。可队长供了这些，便是什么也问不出来，严刑拷打皆无成效。且第二日死在了牢中，说是畏罪自杀。

猎场的线索就此中断，刺客身上的图案又无头绪，冉彦很是焦灼。

“殿下，小厨房熬了参汤，殿下您就喝两口吧。这些日子，您着实是累着了。”元德见他这几日夜里熬到三更天才睡，眼里满是担忧。

“先放在这吧，孤待会再喝。”，冉彦头也没抬。

“可是……”

“你先下去吧。”冉彦摆了摆手，不再多言。

“是，殿下。”

元德退下后，殿内便更静了。

冉司封土并不富裕，应该拿不出这么多银两来请动这些刺客，况且他还无母族相帮，他的手伸不到京城来。冉旭醉心诗词歌赋，养花种草，一辈子如此，应当也不会是他。冉尹倒是个野心勃勃的，凡事喜欢出风头露锋芒，母妃又手握后宫重权，他的可能，最大！

冉彦不停的在纸上画着那个火染红莲的图案，似乎想看出些什么。

许久之后，冉彦觉得喉间有几分渴意，便冲门外吩咐道：“给孤倒杯茶来。”

未及片刻，有人进来了，脚步极轻。身上还有些隐隐的香气，不像是元德。

“殿下，请喝茶。”

冉彦抬起头，不禁问道：“怎么是你？”

父皇几个月前赏下的暖床婢女，似乎是叫半夏。

“贞姑姑让奴婢送过来的。”半夏看着他，眼里有些媚意。

贞姑姑自他儿时起便开始照料他的起居，打理东宫事宜。如今年岁渐大，冉彦便留她在宫里养老。贞姑姑为人和善，但做事颇有分寸。自从不再料理东宫的琐事后，便每日给冉彦缝缝衣服，熬熬汤，不再c-h-a手冉彦的事。如今出面让半夏给他送茶，不是父皇背后授意，便是贞姑姑觉得他年纪到了……

冉彦顿时觉得头痛无比。

“茶放在这，下去吧。”

“可是……”半夏扭了扭腰身，不肯走。

“还要孤说第二遍吗？”，冉彦眼神一冷，扫了半夏一眼。

半夏被这一眼看的浑身直哆嗦，忙行了礼退下。

冉彦看着半夏的背影，端起茶盏饮了口茶。他蓦然想到，如今