灌上一碗蜜水，周奉辗转着睡去。螺儿边收拾脏衣水盆，与贞良一起走出门外，“二爷又是从韩大人那里来。今次虽说与胡大人闹翻了，但多亏又有韩大人照拂，总算没有将这里的家业搭上。”

贞良皱着眉，“哪有这么简单。”回头看看里面，重叹口气。

周奉这一觉睡的很不安稳。朦胧中醒来，喉里干苦，头痛欲裂，“水……”

有盅子递到嘴边，他咕嘟咕嘟灌了大半，忽然觉到什么，抓住那递水人的小手，盅子滚落下去，他嘶哑着唤，“妹妹！”那人欲要挣脱，被拦腰抱住，“不要走。”

炽烫的唇辗转在鬓旁颊畔，他干哑着嗓子，“想死我了。”有几滴咸咸的泪水入唇，怀里的人儿扭腰似是不愿，周奉忙将她搂得更紧，“往前儿都是我不好，是我错，若不是我贪心妄为……也不至生生的就把你丢了……”也滴下泪来。怀里的人不再动，周奉大喜，含那香舌儿入口，锦帐内渐渐归于平静。

第二日一早，主卧内一声脆响。贞良急急的进屋，只见周奉满面怒容站在那里，紫烟跪坐在地上，周奉见到她，怒道，“你做的好事！”

贞良不吱声，没有否认。周奉见状更恼，指着紫烟问，“她糊涂，你也跟着她糊涂？！”

那紫烟倒倔强，俏白着一张脸儿，睫上一串儿泪珠，“不关奶奶的事，是我自个儿愿意的。这又有甚么？家里头有碧烟，这里有螺儿，虽说她走了，难道我们都不是人？”

周奉脸气的沉黑，“住嘴！”贞良走到紫烟身边，紫烟伏在她身侧嘤嘤哭泣。这时候螺儿听到声音也过来了，站在门口不敢进来。周奉看看这个，再看看那个，有一种闷的透不过气的感觉。

一时无话。贞良望他稍平静了些，轻轻道，“灵眉妹妹那样的才情相貌，我们家怕是留她不住。为了她，已白得罪了一个王爷，一个太守，二爷莫要忘了，济州还有老爷、太太，您难道连他们都不顾了吗？”

夏日的清晨，山间缭绕着浅浅的雾气。紫微堂在山间白雾中露出红色的檐角，一只燕雀飞到檐下的铜铃上，倏尔扑棱棱展翅飞走。

吴樾儿身边的一个侍婢沉香来到下人房，对里头的一名小宦一福，“小齐。”对方转过身，满面堆笑，“是沉香姑娘呐。什么事，您吩咐。”沉香笑道，“哪里敢吩咐。”往院内一张，“怎么不见小吴公公？”小齐抿嘴，知道她在借问，“小吴公公一大早随王爷打猎去了。”

“打猎？”沉香眼睛一下子没转过来，微微惊奇。

日出，雾散。

时候尚早，太阳在天空中是一个红红的圆。雾气虽消，肌肤上却有凝结露水的凉意，空谷中极为幽静，偶尔一两声鸟鸣，很快隐在山林中。忽而，但闻苍苍水声，只见一条瀑布似一匹白链，从山顶直坠谷底，大有落天之势。

瀑布边上却站着几骑。为首一个青年，面容极为清峻，剑眉入鬓，眼睛坚定有神采，从颧骨到下颚的线条本十分优雅俊美，却因他本人一贯持有的神情显出崇峻的气态，令人观之生畏。

这正是淮西王贺云来。一早领几名贴身侍卫上山行猎，兽类与人不同，多在晨间穴内歇睡，因此一路无有什么斩获。来到山顶，不意见到这样好的瀑布，淮西王倒停下心，静站了半刻，那飞腾的水汽加之汗水，几人的衣衫几欲湿透，像是水墨溶开，将男子结实而又坚韧的线条晕染出来。

远空忽现两个黑点，是两只鹰隼，盘旋着从远处飞来。这物飞的极快，不一会儿已近眼前。淮西王伸出一手，后面的侍卫忙递上弓箭，他搭弓、停箭、瞄准，金丝弓被拉到最大的弧度，“咄”的一声，羽箭凌空直射，正中一只，众人不及叫好，却见那另一只一声凄唳，竟直冲淮西王袭来。来势凶狠，疾如闪电，再起弓已是不及，众侍卫慌乱，纷忙抢上，却是眼前一阵利风扫过，那鹰一个急电转向，冲向堕入谷底的鹰尸，利爪一张，抓住尸身，向远飞去。

从一鹰中箭，到另一只来袭、掉转抓尸，不过一秒，众人皆一身的冷汗，淮西王仍笔直的立在马上，侧后旁的吴德禄忍不住上前，“王爷，您的手……”淮西王一看，出来匆忙，并未戴指套，此时右手虎口处已一道深深的血痕。趁他这一停，吴德禄忙翻身下马，从背包里掏出绷条等物事，淮西王坐在马上，由着他包扎上。

“找一个太医。”他忽然道。吴德禄一愣，明白了，忙低下头，“是。”

从山林回来，刚刚坐定，内总管太监赵进忠进屋，跪到地上，“王爷，老奴有一事相禀。”

“说。”

“昨日那个叫剪云的丫头受了五十板，夜里头没熬住，今儿一早没了。”顶上一阵静默，赵进忠汗水涔涔，跪在下头不敢动弹，全无有了昨日审问一笙一笛时的煦蔼从容。但他服侍淮西王多年，知道这位的脾性，在他跟前，莫不要遮瞒谎报，实实恳恳，即便有错受罚也有限。

果然一会儿听他道，“将她好生敛了吧。”

赵进忠有些为难，“她并不是咱们王府的奴婢，怕是不好处置，”再一叩首，“老奴有罪。”

淮西王动了气，“究竟是怎么回事，连个人都看不好？！”里头、外面的人听王爷发怒，都跪下，气氛一时间沉闷至极。还是赵进忠说道，“是老奴的错。手