右手握拳，掩住嘴咳了两声。

永璇坐在永琪身旁，关切道：“宣太医？”

永琪摆了摆手，重重喘了几口气，说道：“五哥的老毛病了。今儿个晚些时候，我要出宫回府，养些日子。你小心着些，别再惹出乱子来。”

永璇扬了扬包得似粽子一般的右手，说道：“我这个样子，还能做些什么。”

“你？”永琪眼中满满的不信任，“若是想发疯，待五哥好些再发。”他站起身，拍了拍永璇的肩膀，转身出了撷芳殿。

咸福宫，曹霑缓缓研着磨，凝眉细思。片刻过后，他提起毛笔，蘸满了墨，在蓝色封皮右侧写下了‘红楼梦’三个大字。

☆、大梦

……

“曹怡儿见过四王爷。”宝亲王府，曹怡儿身着一袭淡蓝色外衣，缓缓下拜。

宝亲王弘历坐在卧榻上，端起茶盏，抿了一口，看着眼前女孩儿，含笑说道：“抬起头来。”

曹怡儿缓缓将头抬起，樱唇轻抿，通身的江南女子温婉气质。

弘历轻轻颔首，站起身，走到她身前，合上双眼，闻了闻她身旁空气，道：“好香的味道，本王喜欢你。”

曹怡儿微低下头，脸上浮现娇羞神色。

弘历左手抬起她的下巴，直视着她双眼，说道：“怡儿，本王知道，你此次进京选秀，是为了江南曹家。本王承诺于你，曹家会安然渡过此次劫难。”

曹怡儿缓缓下拜：“怡儿谢过四王爷搭救之恩。”

弘历轻轻颔首。

……

“四王爷！”咸福宫内，曹怡儿见到来人，起身迎上前去，嫣然道，“现而今，该叫皇上了。”她福了福身，“怡儿参见皇上。”

乾隆身着丧服，扶了她起身：“阿玛龙御归天，朕这几日太忙了，不得空来看你。”

曹怡儿扶着乾隆坐到卧榻上：“国事要紧，怡儿过得很好。”

乾隆笑而颔首，左手揽住她的腰，让她坐在自己的腿上，道：“朕过些日子封你做贵人，你可乐意？”

曹怡儿嫣然道：“但凭皇上安排。”

乾隆右手抬起，食指轻点她鼻尖，道：“凭你的样貌才情，封作贵人，委屈你了。”

曹怡儿轻轻摇头，双手揽住乾隆的脖子。

……

“皇上……”夜里，曹怡儿身着一袭浅粉色睡袍，被乾隆搂在怀里，“奴婢家中有个堂弟，名唤霑儿，幼年时便很有才华。”

乾隆右手捏着她搭在胸前的一缕头发，说道：“你这样夸奖他，朕倒是真想找机会见一见这……曹霑？”

曹怡儿轻轻颔首：“怡儿自家堂弟，若非果真有才华，不会宣之于口的。”

乾隆轻吻她额头，道：“你的性子，朕自然了解。想必你的家人也是会用心培养的……过几年，他可参加科考之时，若是能入一榜三甲，朕必会重用。”

曹怡儿嫣然一笑，伏进乾隆怀里。

……

“皇上！”曹怡儿跪在地上，抱住乾隆的大腿，满脸泪痕，“皇上念怡儿侍候您这些年头，没有功劳也有苦劳，高抬贵手，放过怡儿的家人吧！”

乾隆撩袍转身，坐到了卧榻上，正色道：“江宁织造，多少年亏空了？你曹家早已是‘金玉其外’，你何苦替他们求情呢！”

曹怡儿瘫坐在地上，呢喃道：“毕竟是我的家人，没了他们，怡儿在这世上，便是孤身一人……”她脸色逐渐泛白，大红色的血缓缓流了出来。

乾隆匆忙起身，快步走到曹怡儿身前，蹲下去揽她入怀：“怡儿，你怎么了？”而后吩咐随侍一旁的小太监，“快宣太医！”抱了她起身，轻放到床上。

“皇上……”曹怡儿右手紧紧捂着自己的小腹，“怡儿……对不住你……”

“朕……”他轻轻抚摸着曹怡儿脸颊，“朕可以……”

曹怡儿轻轻摇头：“积重难返……”她苦涩一笑，“皇上，恕怡儿要带着孩子，一起走了……”

“不要……”乾隆紧紧揽她入怀，此时此刻，他真的感觉到了心疼，“不要走……”他的泪滴在了曹怡儿发间。

……

“怡儿……”乾隆呢喃着醒了过来，眼角犹挂着泪痕。他坐起身来，晃了晃脑袋，朗声道，“贾六！”

贾六正迷迷糊糊睡着，突然惊醒，快跑几步：“奴才在呢！”说着撩开床帐子。

乾隆静默一阵，侧过身下床，问道：“什么时辰了？”

贾六看了看挂在一旁的西洋钟，回道：“禀皇上，刚到丑时。”

乾隆轻轻颔首，由着贾六给自己披上了披风，说道：“朕做梦梦到了曹贵人……”他侧过头看了看贾六，苦涩一笑，“曹贵人在世之时，你还未进宫吧？”

贾六恭敬回道：“贵人主子离世时，奴才拜了吴总管做师父不久。”

乾隆点了点头，眉头紧锁：“很多年过去了，朕竟然还记得她刚入潜邸时的模样。”

贾六转了转眼珠儿，用轻松的口吻说道：“咱们的皇上，念旧呢！”

乾隆白了他一眼：“当年，她说过，她的弟弟曹霑，幼年时便才华横溢。”

贾六犹豫了，这句话，他突然不知道该如何接下去。

乾隆闭上双眼，歇了许久，缓缓站起身，走出养心殿。

贾六快步跟在乾隆身后，问道：“皇上要去皇后娘娘那儿？”

乾隆停下脚步，紧了紧披在身上的斗篷，道：“朕……该对得住朕身边的女人。”他走过景仁宫，进了延禧宫宫门。