“你这样反而让我不知道说什么好，我本以为你上门来会跟我说，为了自己的脸面让我放手。”贺子章说着。

“虞家庶女给侯府为妾，说不上多丢脸，不然官媒如何敢上门。”虞秋元笑着说，虞家的档次就在那里摆着，并不会因为有人上门说要纳虞家庶女二房就低了，家世是客观存在的，看不上虞家的仍然看不上。虞家真想翻身，只能靠他科举出来。

贺子章轻轻笑了起来，道：“你整了虞老爷，发落了她亲娘，只怕这位四姑娘对你也是恨之入骨，她若是嫁的好了，与你并没有好处，我若是收了她，她这辈子就捏到你手里了。”

虞秋元低头不语，心知这并不是贺子章的真实理由。贺子章的话并没有错，四姑娘若是真嫁的十分好，对他是有害无益。嫁好了娘家出不上力，混出以后弄不好还会报复他。若是嫁差了，需要娘家的时候良多，那必然要紧巴着嫡亲兄长。

但做为家中能当家主事的嫡兄想整一个庶妹实在太容易了，最简单的办法，先拖着四姑娘不给她说亲。拖到她十五、六岁时，然后把庄子上的安姨娘弄死。按照理法规矩，庶子庶女一样要为生母服三年孝，坚持让四姑娘把三年孝服完，那时候她己经十八、九岁，绝对是超龄大姑娘，再借口她体弱直接送到庵堂里出家，任谁都说不出他的错来。

贺子章看看虞秋元的神色，心知他是不相信，却是道：“看来你心里还是不太愿意，自家妹妹与人为妾，说出去不是什么光彩的事。”

“父亲还在世，庶妹婚事又是父亲做主，再者本来就是门当户对的亲事，我如何会觉得脸上不光彩，侯爷多虑了。”虞秋元笑着说，这门婚事就是成了，他最多脸上有点不太好看，但要说被指责还轮不到他，有虞老爷在前头顶枪，他这个嫡兄还要往后站。

“你现在是一句真话都不愿意给我说。”贺子章有几分感叹，虞秋元刚想辩一句，贺子章却是把话题转开，道：“你那位三妹妹倒是很机伶，以年龄为借口拖着婚事。若不是我知道底细，我肯定会以为这主意是你出的。”虞秋元没有胆子直接拒绝他，用拖字决倒像他会办出来的事。

“三妹妹……偶尔会有些小聪明。”虞秋元斟酌着用词。这话也不能全错，虞秋荻一直以来都是规矩懂事，只是侍奉虞老太太，不该管的事从来不管，再省事不过，所以她的聪明的表现真的是偶尔的。

“你不用担心我会打她的主意，虞三姑娘是齐老太太的外孙女，我就是再不知道天高地厚，也不敢想纳她为妾，我可不想被那位老太太活活撕了。”贺子章笑着说，又道：“我也提点你一句，齐家那位老太太心狠手辣，千万别去惹她。”

“多谢侯爷提点。”虞秋元笑着，随即又道：“侯爷误会了，我并不觉得侯爷有什么用心，只在夸三妹妹聪明，只有聪明人才知道什么时候该聪明。”

“这话说的好。”贺子章赞同。

书童上前倒酒，虞秋元起身接过酒壶，亲自给贺子章倒上。贺子章笑道：“这些年来，你唯独殷勤这一条没变。”

虞秋元端着酒壶手顿了一下，随即笑着道：“我对侯爷的忠心也从来没有改过。”

“那是因为你怕我。”贺子章突然把笑脸收了，盯着虞秋元的神情有几分意味深长。

虞秋元直视贺子章的眼，正色道：“我是敬畏侯爷，但这与我对侯爷的忠心并不冲突。”他是越来越怕贺子章，但并没有抽身退步的打算，所以他直接交了投名状，就是希望贺子章能明白他绝无二心。

“好吧，我信你的话。”贺子章说着，随即看向虞秋元叹气道：“你知道的，我很少去相信什么人，所以你千万不要让我失望。”

“请侯爷相信我的忠诚。”虞秋元嘴里说着，心中涌起一阵寒意。脑子里突然涌起贺子章以前给他说过的一些事情。贺子章的腿疾并不是个意外，贺子章是贺家的嫡次子，在他上头原本有个嫡亲兄长，但很不幸十六的时候一场大病去了，那时候贺子章才不过三、四岁。

除了这个兄长外，贺子章还有一位庶出兄长，比贺子章大了也有十来岁。据贺子章所说，他们兄弟感情一直很好，这位兄长对他十分照顾，他也十分信任这位兄长。那天贺子章去骑马其实是跟这位庶兄一起的，然后贺子章就从马上跌下来。

后来大夫如何救治的贺子章并没有细讲，结果就是贺子章的腿残疾了。贺子章继续与这位庶兄十分亲近，五年之后贺子章十一岁时，兄弟一起坐船游湖时，这位庶兄不幸落水淹死了。

记得当时贺子章给讲完这段过往后，神情有几分忧伤，然后笑着说了句：“他还是没我狠，他断了我一条腿，我要了他一条命。”

65

虞秋元的第一个儿子生在大年初一，庄子上过年的东西早就准备好，小陶氏和四姑娘正要给虞老太太磕头礼行时，小陶氏突然觉得肚子痛。虽然生产的东西是全的，赶到这个时候突然要生，也让庄子上下手忙脚乱一把，尤其是虞秋元此时并不在庄子上。

虞老太太虽然不能操心，但也得看是什么心，现在孙媳妇要生头一个孙子，虞老太太是指挥若定，节也不过了，只顾着产房的情况。

小陶氏在产房喊了一夜，次日清晨生下一个儿子，虞老太太和四姑娘也是一夜未眠，听到母子平