溺的表情：“他虽贪玩，倒不怎么闯祸。”

坐在明黄垫子上的人似乎一时间不知该如何继续下去，只觉得酸味上冒，但皇上的威严挡住酸气继续冒出来，勉强压制下去后，沉默了半晌，才把一直藏在心里的考虑说出来。

“九弟，上月送到你那的画像，都看过了？”

一提那些画像，九王爷的脸色立即差了，含糊地应了一声。

“也……该纳个王妃了。”

“皇上……”

“上好的闺秀，任你挑。”

“皇上……”九王爷坐立不安起来，恼怒地低喊一声：“二哥。”

“别寻思我动了什么心，这是你皇额娘三番四次来求我作主，我才不得不出面。”他虽然一字一句摆着皇上的架子教训，心里却知道不顶用。

“我用不着。”

“怎么用不着？你想绝后？”

“过继一个。”

“不行，王族的血脉可以随便混淆？”

“那九王府就绝后！”

“你混帐！”他一掌拍在案头。

九王爷瞅了他半天，冷冷站起来：“二哥，你要逼我？”那模样，让他瞬间想起从前在二王府中，他这个从小最亲密的弟弟疯狂的情景。

刀尖，不过一晃眼，就已经入了胸口。

血溅在四处。

九弟紧紧抱着那人，两三个侍卫花了九牛二虎之力才把他们分开。

直到现在，坐在代表最高威严的龙椅上，每当回忆起那时来，眼前仍会一片鲜红。他一生人中，从不曾如此惊心动魄。惊心动魄后，却是黯然销魂。

怎不黯然销魂？每一个帝王都会对这刻黯然销魂。

四海之主，富极，也穷极。

他端着帝王的架子，牢牢盯着弟弟的眼睛，但对面的眼神没有丝毫闪烁，表明愿意随时鱼死网破。对着已经长大的弟弟，一股锐气猛然消失得无影无踪，腹腔内似乎空荡荡的。他缓缓收回目光，惨然笑笑：“我怎敢逼你？我知道，若说为他，你是不惜把性命都赔上的，别说要冲撞我这个哥哥，就算要杀尽天下人，我看你也肯。”

他露出灰心的神色，九王爷也腼腆起来，收敛了方才的锋芒，低头解释：“不止为他，我也肯为二哥你赔上性命。”

“我要你的命干什么？胡涂。”他随意笑着驳斥，象把方才的事兜开了，依旧叫弟弟坐下来，说着不着天际的闲话。

小福子一馐着耳朵听里面的动静，听到紧张处已经开始瑟瑟发抖，到后来，好不容易放下心，才敢吩咐宫女：“茶水恐怕要凉了，快进去换上热的。皇上正和九王爷叙家常，你们手脚轻点。”

聊了半个时辰，九王爷频频看天色。他心里明白，唇角微翘：“不耐烦了？也罢，回去陪他吧。”

“难得陪皇上聊天，怎会不耐烦？”九王爷口里说着，脚却已经站了起来，踱踱脚，不好意思地说：“玉郎正在亲自教戏子排戏，王府里不知怎么乱呢。”

“排戏？”

“明天是他生辰，说一定要看自己亲自排的戏。”九王爷轻轻笑起来。

他不由怔了一下：“哦，明天是他生辰。”

“可不是？”九王爷急着回去，匆匆行礼：“臣弟告退。”

看着九王爷身影在摇晃的门帘后消失，他才回过神来，转头看看案头待批的奏折，似乎又有点心乱，再站起来，还是背着手缓缓踱步。

踱了一会，停下来，扬声道：“小福子。”

“奴才在，”小福子伶俐地钻进来：“皇上有吩咐？”

他没有立即说话，思考一会，说：“有旨意给九王爷。不要另派人，就你自个去九王府传旨。”

“是。”

“明日，朕会亲自去九王府，着九王爷安排，让我见一个人。听明白了？”

“是，听明白了。”小福子弯着腰把方才的话清晰地重复一遍，隔了半天不见他下面的吩咐，想问又不敢问，心里直犯嘀咕。

他知道小福子为难什么，轻道：“那个人是谁，你一说九王爷就明白，去吧。”

“是。”

眼看小福子要退出门外，他忽然又不放心起来，唤住小福子：“回来。”小福子回到身前，依旧躬身等着旨意。

他又斟酌半天：“这事不要张扬，也别让那人知道。你去了九王府，单独见了九王爷才颁旨。还有，他要不肯，你就说，朕答应了，只要他办妥这事，画像的事朕就不管了。”

吩咐完，心境转好了点，仿佛忽然多了一点盼头，说不出隐隐的欢喜。天还是一片波涛似的，看着也觉得有几分雅致。他重新坐在案台前将奏折拿起来，继续没有完的事儿。

多时，小福子回来覆旨：“九王爷领了旨意。”

“说了些什么？”

小福子仔细回想九王爷当时的模样，含含糊糊中又带着点明白，迟疑地答：“没说什么。”

他放下奏折，轻松地站起来，笑道：“今天乏了，朕想早点休息。”松泛两下筋骨，休息去了。

说是休息，其实一夜不眠。不是如往常般心烦，而是浑身都是轻飘飘的，不住看外面漆黑的天。好不容易，熬到天发出灰白的光，他不用奴才侍侯，自己就从床上坐了起来。

负责叫起的太监宫女们进门见了，都唬得脸色发白，只道迟了皇上定的时辰，正双膝发抖要扑通跪满一地，这天下最有权势的人却笑了：“朕今天微服，侍侯吧。”

换好衣裳，领了几个武艺高强的侍卫，从皇宫小角门