俞嬷嬷就站在院子里等。

书房中，躺在醉翁椅上的窦铎像一下子老了十岁似的，疲倦而憔悴。

“万元，这次你一定要考个举人回来！”他手背搁在额头上。挡住了眼睛，低沉的声音里透着几分无奈和愤懑，“现在的窦家。已不是伯祖父当家时的窦家了，你想保住家业，就要争气。知道吗？”

窦世英直直地站在那里，没有作声。

窦铎猛地坐了起来，暴躁地大声喝斥道：“你到底听见了没有？”

“听见了。”窦世英平静地应着，问道：“王家的事，您准备怎么办？”

窦铎冷笑。森然地道：“这件事你不用管了，西窦有我，就不会任东窦搓圆捏扁！你只要安安心心地去参加乡试就行了。”然后大声道：“谁在外面当差？”

“是小的杜安。”

“你去请了王家的大爷过来。”

杜安应声而去。

窦铎回头对沉静地站在那里的儿子道：“你回去收拾行李吧，明天一早就启程去京都。”

窦世英恭敬地向父亲行了个礼，出了鹤寿堂。

俞嬷嬷急急地迎了上去。把去东府的事说了，最后道：“……六太太的意思，这样的人是留不得了，为着从前***名声，最好还是远远地嫁了。”

她怕再生波澜，把纪氏搬了出来。

窦世英错愕，半晌才道：“既然是六太太的意思，你就按着六太太的意思办吧！”

俞嬷嬷得了话，急急地去回了媒人。当天晚上就一副门板抬了玉簪出去。

而窦世英在原地呆立半天，吩咐身后的高升：“你去帮我收拾东西吧，我去趟六爷那里，看看寿姑。”

高升忙道：“那您早去早回，明天一大早还要祭拜祖先。”

窦世英点了点头，去了东府。

窦世横正在收拾要带到京都去的书卷。书房里有些狼藉，见窦世英过来，和窦世英到厅堂里坐下。

“寿姑和你六嫂去老二媳妇家串门去了，”他给窦世英倒了杯茶，道，“看时辰应该快回来了。”

窦世英轻轻地说了声“麻烦六嫂了”，端着茶盅沉默良久。

窦世横笑道：“怎么了？嫌家里烦？”

窦世英淡淡地一笑，答非所问地道：“六哥，诸家要退亲的时候，你为什么要给诸家说好话？”

窦世横有些意外，半是玩笑半是调侃地道：“你的名声已经够差的了，要是再被诸家退亲，以后恐怕找不到什么好媳妇了。”

窦世英听着想了想，突然展颜一笑，眉目舒展开来，如一副缓缓打开的画卷，有种自然写意的流畅与随意。

窦世横看着一愣，窦世英已抬了抬端着茶盅的手，笑道：“六哥，我敬你一杯。”

“哟！”窦世横压下心底的异样，笑道，“你这又是为哪一出？”

“就是想跟六哥说一声‘多谢’！”窦世英嘴角噙着笑，目光却认真又郑重，让窦世横微微有些惊讶，正想问他出了什么事，外面传来一阵嬉笑声。

“是寿姑回来了。”窦世横道，和窦世英一起出了耳房。

大红灯笼照得院子一片红彤彤的，一群丫鬟婆子簇拥着纪氏和窦昭走了进来，纪氏低着头，不知道和窦昭说了句什么，窦昭仰着脸，望着她咯咯地笑，耳边坠着的小小赤金丁香忽闪忽闪的，像夜空中忽明忽暗的星子般顽皮可爱。

窦世英鼻子一酸。

如果谷秋还活着……不知道有多高兴！

他不由蹲下身，张开手臂冲着窦昭喊了声“寿姑”。

窦昭抬头，看见剑眉星目的窦世英。

她静静地站在纪氏的身边，徐徐地喊了声“爹爹”。

窦世英的笑容僵在脸上，手臂仿佛托着千斤力，慢慢地垂落下来。

纪氏忙推了推窦昭，笑道：“你爹爹明天就要走了，他今天特意来看你的。”

窦昭佯装不懂。曲膝给窦世英行礼，脆