炳、刘青山等官员和他们各自的家丁。这些家丁虽然也是从张家堡以及附近的一些军堡或村庄里招募的，他们大多数身材高大，孔武有力，甚至比一些士兵更为骁勇、更加具有战斗力，但他们只属于各个官员的私人财产，只听令于自己的主人。

王远静静看了看剩下的诸位官员，语带恳求：“诸位，今日已到了张家堡的生死存亡之刻，我恳请各位不要藏私，将所有的兵力都投入到守城之战中。城在诸位在，城亡大家一起亡！”

刘青山等人还在面带犹豫之色，严炳已朗声道：“大人，我们身为梁国将士，坚守城堡，使我们的本分，我愿将我所有的家丁和仆人派到城门驻守。大人，属下建言，这样的生死存亡关头，堡内只要能够战斗的都要齐齐上阵。不但我们各家的家丁要加入守城，其他男女老幼也要发动起来。”

“好！”王远拍了拍严炳的肩膀，“严大人说得好！”他看了看其他的官员，微笑着说：“各位大人，你们呢？”

在严炳的带领下，众官员都贡献了自己的家丁，一共有三四百人，分派到各段城墙。王远和严炳则亲自登上城头，负责指挥调度。

张家堡内的军户们也被聚集起来，青壮男子们被编成了十几支队伍，分发了大刀和长枪等武器，负责守城将士们的后援。其他人等也都有了各自的任务，或负责运送物资，或负责抢救伤员。他们之前被挑选出来，已经经过了五六天的操练和准备，此刻便有条不紊地投入了自己的队伍。

宋家唯一的壮年男子宋思年的腿伤仍未痊愈，便没有被抽出去。柳大夫则被派去协助胡医士医治伤员，荀哥儿作为学徒，自然也跟着一同前去。宋家就只剩下了真正的老弱病残。

作者有话要说：

☆、战火前的宁静

宋芸娘自从知道鞑子进攻的消息之后，便一直坐立不安。她眼巴巴地看着荀哥儿随着柳大夫一起出了院门，自己却只能毫无作为地待在家里。她几次三番地要出去打探情况，毕竟萧靖北身处最为危险的城门，她急切地想知道萧靖北是否一切平安。可是，每次走到门口都被宋思年等人拦住，好说歹说地给劝了回来。

宋思年愁容满面地说：“芸娘，现在外面那么乱，你一个女孩子不要随便出去乱跑，就留在家里吧。”李氏泪眼婆娑地劝：“芸娘啊，你现在可出去不得。四郎不在，我这心里已经慌得不行，你再一走这个家里就越发没有主心骨了。”钰哥儿更是抱住芸娘的腿，哭着喊着：“芸姑姑，别出去。芸姑姑，我不让你走。”越发让她寸步难行。

宋芸娘深叹一口气，无助地坐在家里，听着远处传来的阵阵马蹄声，感受到地面在不停地震动，心急如焚。

外面闹腾了一阵后，又安静了下来。一些大胆的军户们纷纷跑到南北大街上打探消息。宋芸娘本也要出去，宋思年担心芸娘会趁机跑去城门找萧靖北，便不由分说地拦住了她。

正好隔壁的张氏过来邀芸娘一起出去打探情况，李氏便令王姨娘跟随张氏一起去外面查探了一番。

他们二人回来后都面色苍白，心惊胆战地说：“听说，鞑子有上万人，已经把我们张家堡团团围住了。外面乱糟糟的，有很多人在南北大街上奔走，还有一些马车在路上跑着，在运送巨石、巨木什么的。外面的大人们要我们不要出去乱走，就留在家里，不要影响他们备战。鞑子说不定什么时候就要攻城，咱们和鞑子只怕还有一番死战呢。”

李氏闻言几乎要昏厥过去，宋芸娘眼明手快，及时伸手牢牢扶住了她。李氏看了看比自己沉稳得多的芸娘，暗自惭愧了一把，她缓了口气，冲着芸娘勉强扯出一丝笑容，慢慢站稳了身体，恢复了镇定的神色。

萧靖娴也是满脸的惊恐之色，她紧紧拉着王姨娘的手，面色惶惶地问：“怎么办？怎么办？”她的希望，她的抱负都已经成了虚影，此刻唯一重要的就是活命。不知不觉中，她看向张氏的眼神带了些怨愤。

前几日，萧靖娴本来撺掇着张氏搬到靖边城去避一避，顺便也好将自己一同带去。张氏在她几次三番的劝说下，本也有些心动，可是当她得知许安慧要留在张家堡陪伴郑仲宁之时，张氏也毅然决然地决定留下来。张氏一是舍不下女儿，二是不愿离开生活了几十年的家，她一个劲儿地说：“我想了想，还是不能走，马上快到我家安武和老头子的祭日了，万一我走了，他们回来找不到人可怎么办？”听得萧靖娴一阵恶寒，只好失望地打消了念头。

此时，众人紧张地围在一起，神色惊慌。钰哥儿虽然半懂不懂，但也感受到了大人们紧张的神色和语气，他紧紧拽着王姨娘的裙角，仰着头看着大人们紧张的表情，自己也是怕得不行。

宋芸娘紧张之余，更多的则是担心萧靖北的情况，不知他是否受伤，他一直没有休息，不知是否还有足够的体力守城，城门毕竟是最危险之处，只怕鞑子会将进攻的主力放在那里……芸娘越想越急，越想越心慌，她想到连小小的荀哥儿都能出去效力，自己却只能一无是处地呆坐在家里，便很有些失落和无助。

众人都心情沉重，沉默了一会儿，宋思年突然一跛一跛地走到地窖那里，掀开盖子就要跳下去。

“爹，您这是要干什么？”宋芸娘慌忙走过去扶住了他。

宋思年面色急切而激动，“家里的地