br /不过没关系，那点儿出息全用在对外人身上了；竹马师长仍是兄弟至亲。

“今儿早吗？”堂主念叨着:“还以为师娘昨儿就回京来了。”

郭府家大业大，师父门生众多，平日已然是忙得不可开交何况是这年节，别的不说这上门的人就不少了。

师父这一辈子就秉承着郭氏家训：一等人忠臣孝子，两件事读书耕田。

书院就忙活不过来了，那些人情世故、庄园店铺哪里还能看得进眼。你就是和他说，不上一盏茶他也得把你轰出去，听不懂啊。

按着理儿，师娘昨儿是该回来。

不对，年节之下的就不该出门。

“辫儿哥家的俩娃娃招人疼，师娘舍不得走呗。”刘筱亭笑道，眉眼里似是有些羡慕；道:“要不是师父催了，保不齐今年就不回来呢。”

堂主听着话，一下就乐了，笑得眉眼弯弯又带着无奈摇了摇头。

“行吧。”

堂主道。

“你也早点回去，给伯父伯母拜年！”

刘筱亭点了点头，嘴角上扬的笑容有些僵硬，一种心不在焉的敷衍。

想了想，道:“孟哥，开春以后，陛下会不会派兵替换北境的军马。”

“想什么呢。”堂主听着话确实一霎怔愣，随即扫了一眼周围的人潮涌动，笑道:“小辫儿当年一战成名，军马镇守西北多年，蛮族这才不敢妄动，有什么可换的。”

天朝兵马众多，镇守各地。但西北的蛮族以军武立国，最是棘手，真想要找出一支队伍能去西北替换的可不容易。

若非这，几十年前被割让出去的邺城也不至于等了这么久才被收回。

西北的守军都是二爷一手训教出来的，守军将领也都是身经百战的将帅，非常人可比；要想替换下这些人，只有玄甲军和守卫宫城的禁军。

玄甲军明面听命平西王府，但玄甲军的兵符在陛下手里，二爷当初也只是为陛下秘密训练，为后日大事准备罢了。

禁军护卫宫城，除非有人举兵造反逼宫而入，否则陛下绝不会动。

玄甲军若要出战，除非明旨金令否则难堵悠悠之口。

这么一想，刘筱亭又是舒了一口气，像是放下了什么心头之结。

道:“那就好。”

像回答，更像是呢喃。

“你知道什么了？”堂主眉心一皱，向他走近了两步，放低了声音:“朝中之事瞬息万变，务要当心。”

伴君如伴虎这话是百年前的老祖宗传下来的，言必有理。

“啊…”刘筱亭应答着却不敢抬眼看他，像是思考着做何回应又该如何回答。

他和其他几个兄弟是因着这一年鞍前马后立了不少功这才入朝为官，只是少年热血难免止于世故圆滑前，比起朝里那些绵里藏针笑里藏刀的老油条，他们当真是太嫩。

“听到没有！”堂主冷声一斥。

往常任何时候都严肃正经。

“放心。”刘筱亭看着他的眼睛一字一句道。

他不是不懂堂主话里的郑重以及眉眼里的暗示；是在告诉他，朝中无所依靠，小人虎视眈眈，不能掉以轻心，更不能不把自个儿的性命当回事儿。

刘筱亭知道，他孟哥儿的心比以前更软了；因为不想再有牺牲，有分别。

所以他说，放心。

“好啦！”他忽地笑了起来，退了一步，翻身上马:“我还赶着回家和我娘一块儿吃年夜饭呢！”

人潮拥挤，他的马儿走得并不快；直到出了街口，堂主才瞧见他的衣摆微微飘起后扬。

师父一直不染功名，远离朝堂；云磊因为杨九怀孕这一年也是能推则躲，堂主自个儿就更不用说了，请辞得准，一步也不想再踏了。

有些决定或许是对的，但他不希望是自己做了那样的决定。

只是如今，朝堂里站在德云书院的这边的，握有兵权的两个都不在，只剩这么几个出入朝堂的孩子，他又如何能放心得下。

张鹤伦手握禁军不假，但守在陛下身边儿更要小心谨慎，但凡多说一句话都能让陛下以结交大臣的名头给撤了。

筱亭是聪明孩子，虽然话不多，但许多事看得明；自小也受的苦也让他对那些不好的事儿格外敏感。今儿说出了这样的话，必有缘由，又或者他察觉到了什么。

堂主烦恼的也正是自己的请辞，这时候得孩子们就像当初他和小辫儿刚出师门一般，满腔热血，十年埋伏。

三庆酒楼近在咫尺，身边的来往的路人也少