清清楚楚地意识到自己以前想要融入这时代的念头不过是一个笑话：人最难改变的就是自己。费尽了所有的心力改变了自己，但只要略一放松一切就会回复原状。

她本异乡客，再难忘乡音。

一时无话，小吉祥和如意两个只是服侍宝茹梳洗。如意端了脸盆正要泼了残水，一开门正遇上这宅子里的仆人。

“娘子让来告诉姐儿厅里摆早饭了，请姐儿一起喱！”

“有心了，告诉你家娘子，我这就去！”宝茹朝那仆人点头，顺势起身整了整裙子，就要往饭厅去。

宝茹来的还是很早的，饭厅里除了主人玉晓霜外就没有别个了。

“还是宝姐儿你勤谨，那两个至少还要等一刻钟，昨日去请就才起身，今日也不例外呢！”玉晓霜笑嘻嘻地同宝茹道，先与她倒了一杯热茶。

宝茹这时候的脸色比刚起床时好了许多，已经看不出她这两日连着惊梦了。

“我在家时睡懒觉比她们还厉害，不过是这两日到新屋子的缘故罢了，只等几日，我比她们还迟喱！”

“那也好！”玉晓霜拍了拍手掌，道：“那咱们就干脆把用早饭的时辰延后半个时辰罢！只是——”

说到这儿她自己也忍不住笑起来：“就是宅子没长辈，这般怠惰，只怕吓着人，那些仆妇心里该想着：怎么这么些懒闺女！”

“你们两个是不是又在编派我们了！”

蔡淼和白玉奴是一同来的，人还没进饭厅就听见宝茹和玉晓霜的笑声，当即就大声道——人未到声先到。腼腆的白玉奴没凑前同她一同‘讨伐’宝茹两个，只是抿着嘴可乐。

几个女孩子便玩闹了起来，宝茹心事再沉这时候也和小伙伴们一同笑闹了。正说话间，又有一个仆人从外头进来了。

“霜姐儿，外头有个婆子说是白小娘子的家人，说是主家有话捎来。”

众人一时停了笑闹，都看向白玉奴，白玉奴却不知怎么办，只眼巴巴地回看回去。

“这有什么！快让那婆子进来说话！”还是做主人的玉晓霜干脆命令。

那婆子进来，也确实是白玉奴的家人，只不过是为主家带话送拜帖的。

“我家太太只说太麻烦玉老爷和玉太太了，已经亲自谢过了，只今天专程登门看看诸位小姐们！”

听到这话儿，白玉奴的脸一下子就红了——小伙伴们的长辈没有一个来的，只自己母亲才两日就登门了。宝茹心里暗自纳罕：早知道白嫂看白玉奴十分严，在家里是说一不二的强势管孩子了，但却不知道能才两日就特意出城看一看了。

果然午后白嫂就到了宅子，还给小姑娘带了许多东西，水果零食，还有些时兴的小东西。看得出来用了心的，都是小女孩喜欢的，但是却又十分惠而不费，也是怕小姑娘收的有负担。

“我家玉奴是最沉默的一个，没什么主意，还好有你们同她一起，我看她这回倒是开朗了一些，伯母真是谢谢你们。”

一片慈母情怀，宝茹以前只晓得白嫂是个‘女强人’，还想着只怕是她冷硬过了，玉奴才那般腼腆内向，从不知道她也有如此柔软的一面。也是，再强势的女人做了母亲也会软和一些的。

正白嫂同几个女孩子说话间外头进来一个仆妇，这仆妇不是玉晓霜家的奴婢，只不过是本村在这儿帮佣的罢了，说话间就跪了下来——这可吓到了几人。要知就是卖身的奴婢也不是说跪就跪的，这种只是帮佣的与主家根本就没得下跪的规矩。

“求姐儿帮帮忙！买下我那两个侄女儿吧！”

玉晓霜倒是被唬了一跳，赶忙让丫鬟把她扶了起来，道：“杨嫂子哪里的话！你这没头没尾，到底是什么我都不知呀！”

那杨嫂子却不肯起来，只垂着手道：“怕姐儿不知道，那蔡老三正是我嫡亲弟弟，我那弟妹，诶！她糊涂的很，害了自个儿也就罢了，如今我那弟弟却要卖了两个女儿。”

“人心都是肉长的，那两个丫头一惯乖巧伶俐，我没得一儿半女，平日里只当是亲生女儿一般。要是一般二般地卖了我就不说，到底有了那一遭，我弟弟心里是有了疙瘩，不会留着那两姐妹。但今日来的牙婆却是芦蒿岗子那边的张奶奶，她，她——”

“行了！不必说了。”

说话的是白嫂，这妇人说的是她本家生意，这会子吞吞吐吐的，她怎么会不知道是个什么境况。俗话说‘末等饭，头等规矩’，这越是下九流的行当规矩就越重。牙婆也是三姑六婆之一，不入流的贱等，自然也有许多外人不知的说法。

虽说都是牙婆，行内却还分出高下，像白嫂这样的，都是规规矩矩地做生意——即使在宝茹眼里这是人口生意。她们要么每年去灾区采买伶俐规整的男童女童，要么去穷乡僻壤那等穷的要饿死的人家收男女孩，总之都是手续齐全，卖身契都有父母族人画押的。卖出的孩子也都是去正经人家做活，虽说都是为奴做婢，连命都不是自己的了，但大多数其实比之前过的日子还要好些。

但是牙婆的生意怎么可能全是这样干干净净的，那等当拐子偷孩子的就不说了。另外有些是专做另一种生意的，给行院提供‘货源’就是了，女孩子一旦进去就真是进了苦海炼狱了。这张奶奶只怕就是这样一个牙婆，那杨嫂子如果不是觉得不好与这几个小娘子说，怎么可能那样迟疑。

“霜姐儿一个小孩子家家哪里能做主买人