的是后一句，他听完就去看宝茹的手指。

宝茹的手指修长纤细，倒是很适合学琵琶。这时候郑卓来看哪里看的出什么痕迹，宝茹疼不疼的更是不会显现——实际上宝茹也不过是和他说着玩的。一开始是学这个的时候自然是疼的很，但是习惯了也就好了。

宝茹把手给他看，在郑卓耳边道：“看我这指甲，是不是特别硬？就是泡了水也不会格外发软，就是适合弹琵琶呢！我还听人说过指甲软的女人命薄，嘻嘻，可见我是一个命好的。”

两个人凑近了细细说话，漫无目的，说到哪儿算哪儿，刚刚才说琵琶如何，这一下就说起命薄命好了。

等到午间之后，两人又没得事做了，宝茹干脆分付丫鬟和其他家人道：“今岁闷在家里最后一日了，各种游戏都玩儿遍了，正好今日下雪，不如在花园子里摆上酒席玩乐一番罢！”

家里上下谁不是爱玩的，听宝茹这样吩咐，立刻收拾打扫干净后花园，铺设围屏、座椅、桌席等，又要安排酒席。最让宝茹惊奇的是来旺竟然叫了一班乐人，吹弹歌舞。

宝茹忍不住拿他来问道：“这是什么道理？咱家可没有请唱的来的规矩，再说我只给了你那些银子预备着今日玩乐，这又算什么？”

来旺笑嘻嘻道：“姐儿且放心，咱们这样的人家里头摆个家宴玩乐，为热闹、为高兴，请一班乐人来是常有的。这些乐人不是那样地方出来的——也正因为如此价儿反而不高。姐儿给的银子且够呢！”

宝茹细看那些乐人，果然不同于宝茹曾见过的那些行院里的。虽然也是穿着鲜艳，但是都是端端正正的样子，而且其中女子年纪有大有小，就是四十多岁的妇人也有，若是那些唱的是绝不可能的，宝茹这才点头满意。

宝茹和郑卓自坐下，旁边满满都是丫鬟、媳妇、婆子等伺候，场面不比宝茹曾参加过的那些宴会差，也是香焚宝鼎，花插金瓶。桌席上全是一水儿官窑细瓷，仿如白玉，又有赤金酒壶、白银小钟儿、象牙箸儿等器具。

而器具里头盛了各色佳肴，先是果馅顶皮酥、酥油泡螺和其他‘甘味园’的点心，凑成了十二样。然后有二十碗下饭菜儿，蒜烧荔枝肉、葱白椒料桂皮煮的烂羊肉、黄熬山药鸡、臊子韭、山药肉圆子、顿烂羊头、烧猪肉、肚肺羹、血脏汤、牛肚儿、爆炒猪腰子等，拿白银盒子装了烧酒燃起来温着，最后又是两大盘玫瑰鹅油烫面蒸饼儿配着吃。

宝茹和郑卓挑了旁侧的位置，不等乐人们开始就有一个婆子来到花园道：“老爷太太捎信儿，说是这正是姐儿和姑爷两个青春人该玩乐。老爷太太不愿意太吵闹，只在正院里喝茶取暖来着！”

宝茹也没多说，只道：“爹娘不来就不来，只是你带两样点心去，就当是给爹娘喝茶添几样茶点就是了。”

说着宝茹让小吉祥去拣了一盒果馅椒盐金饼，一盒玫瑰八仙糕，又亲自折了两支腊梅，道：“这吃食就不说了，只是这花儿说一声，让娘房里的媳妇给供着，就算是我这儿一份孝心了。”

那婆子格外奉承道：“要不还是姐儿呢！不怪都说姐儿是顶顶孝顺的，就是一支花儿、一根草儿、一盒点心都要想着老爷太太。咱们这样的人家这值什么？最难的就是这份什么时候都记挂着的心思。”

如今宝茹要当家是大家都知道的，原先就是小心伺候的，如今竟是更加用心奉承百倍不止。宝茹只不过是随手一件事他们也是这样，宝茹就是脸皮厚也承受不住，立刻脸红，也不再说话，只打发了那婆子。

姚太太得了宝茹亲自折的梅花，自己亲手供上暂且不提。且说当日宝茹和郑卓在后花园摆宴，这是他俩第一回脱离了少年时期，用成年人的身份摆宴。又因为姚家如今排场不同以前，所以竟是格外不同。满场欢乐，底下丫鬟仆妇都是乐不思蜀，反而是宝茹和郑卓两个最多是沉浸在一份自己做主的新奇里。

丝竹小唱、斟酒布食，宝茹郑卓两个喁喁细语倒是超过了玩乐，那些乐人之声倒成了背景，这一回至晚方散。

第二日早间，宝茹正坐在梳妆台前，有小吉祥正给她梳头，后头屏风后郑卓才穿上一件今日要出门的大氅。出来后宝茹对着镜子道：“不常见你穿红的！这几日倒是看了个够，只是一过这三日你就换过来了。”

郑卓的大氅是泥金紫的面子，出了一圈白色的锋毛。比起他平常的装扮已经算是鲜艳了，但比起前几日的红通通已经大不同了。这衣裳都是宝茹准备的——新娘子的嫁妆有一项就是给丈夫以及丈夫家人准备衣服鞋袜。

宝茹看着他这一身，就对菡萏道：“把我那件大红猩猩毡收起来，找出那一件玫瑰紫缎面的。”

两人待会儿是要出门的，两人是已经计划好的，等到能出门了在年前就要好好玩儿遍湖州，每一日在哪儿玩儿都是算计的。只是有些事情人算不如天算，等到他们两个随意用了一点粥饭正要出门，外头就有人来了。

来的是一个新买来的的小厮，名□□平，道：“给大小姐和姑爷请安！老爷太太正在待客，让小的来请大小姐和姑爷去陪客来着！”

宝茹和郑卓面面相觑，宝茹知道姚员外和姚太太自然是知道自己和郑卓这几日的计划的，没道理会卡着他们出门的时候来请人。所以这一定是个贵客，而且事情一定和他们两个有关。

宝茹看着那