子兰以为他有心试探，便摆手道：“还不是家里的老头子说的，那知府在京里头与大学士又些许的香火情，这才立逼着我来了。倒骗我花了那么些，实在有失厚道。”

说着，就遣人去通报。

不一时，就听管家毕恭毕敬地来了，也不进门，只在外头道：“大少爷，老爷请您与这位贵客过去。”

那人心道，果然是大家气度，连个管家也这样不凡的，忙收了土包子一样打量人的眼神，生怕叫人不快，恭恭敬敬地跟着常子兰往外走。

为了不泄密，常老爷栈都给包了下来。原本的掌柜伙计只当放了个长假，回头等常家寻着了合适的院子住下，自然能物归原主。

那人跟着常子兰学着身边管家的模样，目不斜视地往前走着。沿途经过不知多少的丫鬟婆子都远远地侧身行礼，他心里头羡慕，心道日后必也有这样的风光。正乱七八糟地想着，不多时，就出现在了一个小小的院落前。

又经过了层层通报，常子兰这才带着人进去了。

那人头一抬，不由得大惊失色，窗户下与一个陌生的员外说话的，不是柳秋池是哪个？他知道自己这回是栽了，来不及细想究竟为何，转身就要跑。

常子兰一把抓住了他的胳膊，就往里头拖去：“跑什么，这不是有好事么？”

边上就有人上前，帮着常子兰将这人如同拖死狗一般，拖进了常老爷的书房里头。

接了消息就忙里偷闲跑来的柳秋池欣赏了一下那人惨白的脸色，笑道：“多谢常员外援手，秋池感激不尽。”

常老爷忙摆手道：“哪里敢说援手，柳同知太自谦了一些。”须知他这句话的的确确是再真心不过了。前头刚得知自己儿子那边接待了一个可以将功折罪的人物，结果，就在下一刻，柳秋池就登门拜访。也不说什么要紧事，只闲聊到现在，若说这里头没有文章，谁信呢？

常子兰也是背后出了一身冷汗，他这时候总算对自家父亲说的鱼目珍珠论有了些切身的体会。未免地上这家伙转头就信口雌黄，倒栽他一把，毕竟他刚见识过这家伙无与伦比的面皮厚度。常子兰忙忙地将这个家伙之前说了些什么，哪两家人家，具体又有设呢谋划给抖露了个底朝天。

柳秋池就笑道：“前头林大人就知道这里头有人弄鬼，是以一直叫人盯着呢，谁知眼错不见的，竟叫他跑了，还来打扰了常员外常公子，秋池心中实在不安。”

那人这才知道原来自己的小动作一直叫人给看在了眼里，这才息了心思。颓丧地倒在地上，也不知是何下场。不过，好歹自己是个可以见官不跪的秀才，也没什么罪名，就算是知府一时也不能把自己怎么样吧？想着，那人细腻稍稍安定了一些。

可恨常子兰刚刚将自己知道的都给抖了干净，他一时搜肠刮肚也榨不出什么有价值的东西。

另一边，三人客套过后，柳秋池就以公务繁忙为由，身后押着那个自以为是的倒霉蛋回府衙去了。他自不是撒谎，而是真的忙得厉害。就这么一点时间，还是把活推给了辛宗平，这才逮着了机会，好好松垮松快。

常老爷和常子安忙起身相送，被柳秋池再三地请留步，这才送到院门口，目送着他去了。

等柳秋池走得都不见人影了，父子两个这才长长的松了口气。

常子兰摸了摸沁出了冷汗的额角，道：“光林知府手下的一个同知就这般难对付，更不用说本人了。”又问，“他是什么时候来的？”

常老爷转身回了院子，道：“就在你遣人来说，屋头来了个蠢货不久。”他面色古怪地掐着手指头算了算，“应该就在那人到你那边不久之后，问问门房就知道了了。”

身后的管家忙上前道：“前后不过一刻。”顿了一下又道，“差不多就是骑马从府衙到这边来花的时间。”

“也就是说，那人刚走，他们就发现了。”并且还直接找到了这里，几乎没有多花什么寻找的时间。

父子两个对视一眼，顿觉毛骨悚然。

其实，这真的没什么可怕的。若是在林瑜的老家姑苏，要做到这样的事情很简单，地支几乎已经渗透到明面上的、暗地里的各种各样的方面。但是，这是林瑜好几年的谨慎发展，再加上从老太妃那边继承过来势力相结合才能达到的结果。

但是在兴化府这么长时间，一开始忙着怎么控制疫疾、怎么自然巧合地拿出牛痘来。后来，疫疾控制住了之后，又天天为了兴化府的民生犯愁，不是缺盐了，就是缺粮了。

无论缺哪种，对于本就是艰难挣扎着求存的百姓来说都不好过。

在这样的情况下，就算是林瑜一时也没有办法去发展什么个人势力。市井那边，还全靠柳湘莲给盯着。

而且，林瑜在兴化府，和林瑜在姑苏是两种完全不同的地位。一个只是已故进士之子，一个却是一府长官。他要做的不一样，自然，控制的手段也不一样。在兴化府，他能光明正大地施加自己的影响力，在这座海边的小城的边边角角之上刻上自己的痕迹。

不过，要做到林瑜心目中的不会‘人走政息’，后期还需要好好经营。光靠明面上的手段，还是不够的。

柳秋池能一路紧跟着那人直到常家包下的客栈，无非是因着林瑜这么长时间以来在兴化府树立起来的威信。那个家伙大概永远想不到，凡是从府衙里头出来的人是有多么的引人注意。基