他心中奇怪，自己接到急报火速赶回，为何像错过了什么，那同僚见他发愣，几步走了过来，将他拉到一边：“出大事了，你不知道么?”

他摸不着头脑：“有人叛逃?”

“这次倒不是叛逃，厉害十倍。”同僚低声道：“凛义山庄的人喝咱们干上了。”

打死也想不到会演这出，脱口而出：“他奶奶的，活腻歪了?”

“说咱们抓了他们的人，若不交出兵戎相见。这等屈辱之事，做了不等于自打耳光?莫说堂主一世英名不保，就是半万堂众也不答应。”

分明是挑衅，难为他找了这么个由头，想当初活捉的凛义山庄奸细没一百也有八十，对方屁都不敢放一个，如今实力见涨，野心也见涨，竟生出蛇吞大象的妄想。

他从鼻子里出一口冷气：“要的什么人?若活着，大卸八块送去，让他们知道马王爷几只眼。”

“是个女人，叫武妨，还是薛副堂主亲自抓的。也算便宜她，几日前熬不过，咽气了。”

他还有事向薛子赫回禀，不便久待，又骂几句奶奶的，问候一遍关尚年的祖宗十八代，上马向总堂奔去。

结果薛子赫没空见他，只让将人马交予任适秋，今天是对方所谓七天之期的第四天，集结在朦山的堂众已经原地待命，加上他这一部分，人数上占了优势，按易岭的话说，要不是先前派去阻挡五陵门的人马未归，玉风堂也不会顾及人手不足，早就短兵相接和对方大打出手，哪里容得跳梁小丑在眼前作怪?

万峰对任副堂主作为先锋不以为然：“往常这种事非老大莫属，这女人以来可算失宠了，连咱们都变成跑腿打杂的。”

“我倒觉得她来得忒不是时候，新官上任半年就遇上两派相斗，够喝一壶的。堂主这是出保底牌，你想她走马上任，此番胜了乃堂主独具慧眼用人得当，败了也是新人初出茅庐难当大任，到时派老大出马收拾残局，功劳又是谁的?”

“这么说调我二人回总堂反倒是要重用?”他竖起一边眉毛，笑了两声。

“不才正是鄙人力荐，否则此时你只怕还在塞外吃沙。”

“老易。”他十足诧异一会儿，心头热乎，平日自己不喜拍马，性情耿直火爆，得罪不少人，在分舵时与易岭不过泛泛之交，关键时刻还是他够朋友：“今晚喝酒，我请客!”

到了城内酒馆发现熟人不少，一一打过招呼，找个角落坐下，推杯换盏，酒过三巡，听会儿小曲，时辰已然不早，却无人离去，大堂内灯火通明，热火朝天的景象与深秋寂冷地大街对比鲜明，繁华永不落寞一般。

大战在即，这些人未受一点影响，反比平日欢愉了，其实越是这种时候，越容易生出今朝有酒今朝醉的感慨，明日不知什么光景，不纸醉金迷又如何。

上头志在必得，他们自己也信心满满，可未卜之事谁能先知，唯听天由命而已。

数日之后激战拉开序幕，双方人力悬殊，玉风堂明显势优，甫一交手可谓声势浩荡，大大助长了自己威风，所有人都认为不消十日，凛义山庄定无还手之力落荒而逃，哪儿来的回哪儿去，再也甭丢人现眼啦

总堂内一如往常，万峰酒倒喝得比平时多,大家有意无意地提前庆祝起大获全胜。这天依旧酩酊大醉，摇摇晃晃走回去，旁边突然窜出一人，扬手重重拍在肩上，力道出奇地猛，他定睛一看不禁怒喝：“抽什么风!”

易岭焦急万分：“溃了溃了，全溃了。”

“那不正好，是不是派我们追击?”

“我们溃了，我们。”他一向平稳的声音严重变调：“死一半，逃一半，一个不剩，一个都不剩啊……” 满身酒气顿时散了大半，万峰不可置信地摇头，一时找不到质疑的方向。输给谁也不会输给那群瘪三，想当初双方完全不可同日而语，今日竟一跃而上踩在玉风堂头上耀武扬威，世道什么时候变得这么不可理喻了。

“消息确切么，好好的为什么败?”

“遇到不要命的，不跑等着挨刀不成。据说对方像打了鸡血，遇神杀神遇魔杀魔，咱们仗着人多，开始占了点儿小便宜，后来就撑不住啦，眼看上去的没一个活着回来，换你敢冲?一盘沙子说散就散，篓都篓不住。”

万峰气冲头顶，连跺几脚：“这帮孙子平时一个赛一个胆大包天，正紧事就成了乌合之众!”

“副堂主已准备出发。”易岭看着阴云密布的天空，风起云涌面幻莫测，心头压块石头，忐忑不已：“任副堂主生死未卜，依我看，神仙难救呐。”

“多操心操心自己罢，咱俩应该有一个留守此地，你素来妥当，保护内眷的任务十有八九是你。”

万峰已有家眷，此去吉凶难料生死未卜，看来还是老易省心，无牵无挂无忧无虑，这种时候就算最幸福的人了。

怕什么来什么，薛子赫果然派他做了前锋。易岭行事谨慎，细致周详，镇守总堂，负责各部家眷的安全，每天翘首盼望副堂主凯旋而归。

一等月余。

脖子都酸了，收到的只是仍在苦战的消息。伤亡与日俱增，气氛一天比一天紧张，说来也怪，这破天自从入冬，雨势从未减缓，到处是稀烂的泥土与迷蒙的雾霭，老天爷的玩笑开大了。