“夫人过奖。”

“任家剑另辟蹊径，武林中独树一帜，只是江湖中人知之甚少，未免可惜。”

终于彻底暴露于阳光下，无论是那女人指证，还是玉风堂无所不能的探子去查，她的身份如同干涸的河床上的鱼，无处遁形。

在此地长久混迹下去，没有靠山等于任人宰割。

“夫人为何如此信任我?”送上门的好处不一定是好处。

“因为另一个女人。”

除了逸秋，世上没有第二个熟识的女人，她喃喃自语：“总不会是朱翠吧。”

杨夫人皱起双眉：“这个名字我好像在哪儿听过……”

当然听过，整个玉风堂都知道那个曾经拒绝堂主胞弟的美貌女子，只有任适秋知道她的另一层用意，本还奇怪对方为什么据实相告，原来早料到她这样的人在布库待不下去。

漂亮女人是非多，让杨夫人回忆起来总是不大好：“不知夫人说的是谁?”

“此人与我主仆一场，原是岭南郡守千金，爱上一介布衣，门第悬殊，不顾一切与他私奔，也不管人家是否已有妻室。磕磕绊绊，分分合合，正室一旦发威，男人还不是乖乖回家，丢下她们母女二人无依无靠。不到三十岁就过世了，半生荣华，半生潦倒，想想实在替她不值。”

千金小姐与穷书生的故事仅限于戏文，没想到还有真人版，任适秋半信半疑：“她就是当年替您解围的人?”

“可惜红颜薄命。我区区丫鬟，却嫁了个好男人。”

“这位小姐一定肠子都悔青了。”

有时不得不感叹造化弄人。前甜后苦，先苦后甜，似乎哪个都不是人生最佳状态。

杨夫人叹道：“听说她有个女儿，后来投靠生父，下落不明。”

凉茶的味道又回来了，萦绕鼻间不曾散去。这个疑问从一开始就散发着不详的气息……

岭南郡守的千金自然沿袭了当地的习惯，无论身处何地，总是固执地保留着某种特性，哪怕织金彩瓷，也是从母亲多次的叙述中知晓通达，原来一切只因一个命运多舛的女人对家乡的眷恋。

你曾厌恶贫穷，憎恨无法选择的身世，谁知老天爷的玩笑一个接一个，时过境迁，居然告诉你事情不是想象的那样。

呆呆地望着手边的杨桃，仍然持怀疑态度，哪有这么巧的事?母亲的旧仆，神一样出现，驱赶了sè_mó，抹去了罪状，推翻了往事，还原了真相。

“我不信。”

“我为什么要编出这样的故事，只因日子太乏味，找个乐子?”

的确，她没什么可让人图谋。

堂堂武林名宿夫人，养尊处优，没事消遣一个不值钱的老姑娘……想到这里就觉得窒息，一丝侥幸也没有了。

如果都是真的，该感谢命运唯一的一次眷顾么?跟定堂主夫人，前程似锦自不必说，今后出人头地更不是难事。许多江湖中人梦寐以求的好运，就这样降临到头上。

她想了片刻，笑道：“谢谢您的好意，不过这个地方并不适合我。救命之恩我牢记在心，改日再报。”

“你会得到很多。”杨夫人颇意外的样子：“好过颠沛流离。”

每天过得小心翼翼，患得患失，荣华富贵又如何，俗话说千金难买开口笑，从前身不由己的时候太多，好不容易能够自己做一回主，根本无需迟疑：“望夫人成全。”

第12章

穿过隔壁就是西域的地界，北上的路途在此终结。往前依旧是未知的世界，对于任适秋却只是兜兜转转一圈重回故地而已。敦敦的亢奋完全没有冲淡堵在嗓子眼的伤怀，胯下的马变成骆驼，似乎成了一种奇遇，稀罕死中原没出过远门的土包子了。

“安稳点儿不会少块肉。”

“成片的石头，一望无际的石头，到处都是石头，太壮观了!”

一个时辰之后。

“天啊，怎么老是石头……”

任适秋一下子就不伤怀了，而且无比惬意：“要走三天。”

他差点从骆驼上摔下来。

这一路翻山越岭，乘舟渡江，可谓风餐露宿，途径繁华的城镇时上最气派的酒楼大快朵颐，到了贫瘠的村落也在最肮脏的破庙里啃过馒头。任适秋手头不算宽裕，又不擅节省，看守库房那点工钱很快一干二净，后来她在包袱里寻觅一通，翻出一块玉牌，雕工精美，白如凝脂，坠着老长的缨络，拿去当铺换了五十两银子，很是解了燃眉之急，靠这些盘缠又度过一段滋润的日子。

任适秋似乎从不为钱担心，前几天用仅剩的几个铜板买了包烙饼，就着清水混过一天又一天，根本不想接下来的生活何以为继。

这天终于来到玉门关外，烙饼也快吃完，敦敦简直怀疑他要饿死荒野：“我猜接下来又得变卖家当。”

“让你失望了，我只有一块玉牌。”

“那……后天吃什么?”

“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。”

“姨娘。”他满脸不高兴。

“明天在哪儿都不知道，你居然在想后天的事?”

他半张着嘴，一时想不出话来反驳。