楼夫人脸色微变：“两家店铺都欠了债？欠了多少银子？”

郑娴儿迟疑道：“银子倒是没欠多少，只是……伙计们的工钱已经两个月没给了，店里进货都是赊的账，若是半年之内不能结算清楚，人家恐怕就要收了咱们的铺子，折变成现银来还账了！”

楼夫人攥紧了手里的佛珠，一颗一颗用力地掐着。

郑娴儿恢复了笑容，安慰道：“太太别担心，店里的掌柜和伙计都还勤谨，我做这些生意也已经熟稔，半年之内肯定能还上欠账的！”

“当真？”楼夫人目光如刀，冷冷地逼视着郑娴儿的眼睛。

郑娴儿咧开嘴角，灿然一笑：“当真！”

第101章 你只爱你自己！

楼夫人面上威严，其实还是很好说话的。

郑娴儿叫来程掌柜，把生意上的困境大致上对她说了说，她便只顾连连感叹挣钱不易，再不提叫郑娴儿回府养胎的事了。

当然，多安排几个仆妇来照顾孕妇的起居还是有必要的。郑娴儿作出恭敬温顺的模样连连答应着，并不推辞。

用过茶点之后，婆媳二人已经互相挽着手，亲亲热热地话起家常来了。

有伙计闯进了院子里。韩婆子忙带人拦住，楼夫人的脸上便现出了几分不悦：“外头人果真没规矩！女主子的内宅也是可以乱闯的？”

小枝向外看了一眼，有些担忧：“二山子一向是懂规矩的，该不是有什么急事吧？”

“既如此，叫他到门口来说！”楼夫人沉声下令。

二山子刚从外头回来，并不知道楼夫人的身份。隔着门帘只看见一道身影陪郑娴儿坐着，他也没放在心上，冲到门前便急急地开了口：“东家，外头有人传说……说咱家的贞节牌坊上被人泼了粪，好些人都在看笑话！”

“咚”地一声轻响，是楼夫人手中的茶盏放到了桌上。

郑娴儿略略一怔，随后失笑：“旁人爱闻臭味，那就随他们去呗，这也值得当一件事回来说？你应该不会也去凑热闹了吧？小心沾了臭气回来，程掌柜要打你！”

二山子在外头松了一口气，谨慎地道：“小的没去，是在外头听人说的。除了这件事，还有……”

郑娴儿轻敲了两下桌面，淡淡地道：“不必说了。这世上无聊的人多，咱们有正事要办，不必去凑那个热闹。你管他们泼要泼大粪还是泼狗血，反正脏的不是咱们、臭的也不是咱们！”

二山子在外头答应了一声，似乎轻松了很多。

屋里，楼夫人却铁青了脸，沉声问：“除了这件事，还有什么？”

郑娴儿心头一跳，未及阻止，二山子已在外面答道：“还有，从昨儿中午开始，外头陆续传出来一些很难听的话。小的们出去打听过，根源是那些串闹市酒楼说书唱戏的野伎拿东家的故事编了一些段子，有说的、有唱的，都很……不堪入耳。”

“他们都说些什么？”楼夫人冷声追问。

二山子没有多想，实说道：“就是编了些不入流的市井怪谈，或者是些俚俗的淫词艳曲之类。故事都是七拼八凑的，套着东家和五公子的名字，编得活灵活现跟亲眼见过似的，偏有人喜欢当真事来听……”

“混账，混账！”楼夫人气得浑身发颤，手里的佛珠“啪”地掉在地上，人也两眼一翻，竟是气死过去了。

瑞儿忙扑过来，又是掐人中又是拍胸口，忙乱了好一阵子，终于听到“哎唷”一声，楼夫人哭着醒了过来。

瑞儿早哭得上气不接下气，见楼夫人醒了，她便自己跪坐到地上，哭开了。

郑娴儿神色平淡，眼中连一滴泪也没有。见楼夫人抬头找人，她便起身凑过去，伸手搀扶：“太太许是累了，先到内室歇一歇吧？”

楼夫人“啪”地拍在她的手背上，随即又用力一抓，把那只手握住了攥在掌中，哭道：“我的儿，这可怎么是好！”

郑娴儿腕上的伤还没好，被她这么攥着，只觉得刺骨的疼。

虽然如此，她面上却丝毫不显，竟是淡淡地笑着：“市井闲话，从来都没有断过。让他们只管说去就是，我又不会少块肉！”

楼夫人摇摇头，眼泪流得更凶了：“你不惧流言，可是阙儿的前程怎么办？他将来是要入朝的，到时候若被人说他品性不佳，他……”

郑娴儿还在耐心听着，楼夫人却自己停了下来。

她不多说，郑娴儿也乐得清静，忙叫了小枝过来，一起搀扶着楼夫人进了内室。

楼夫人坐到床沿上，却不肯躺下，反撵走了小枝，把郑娴儿的两只手一起攥住了。

“太太有什么吩咐？”郑娴儿的脸上带着让人安心的微笑。

楼夫人似乎真的安了心，神色渐渐地平静下来：“我有个主意，你听听行不行。”

郑娴儿点了点头：“太太的主意，必定是可行的。”

楼夫人深深地看着她，斟酌着词句：“人言如川，堵不如疏。如今流言已起，压是压不住了，但你一向聪明过人，一定有法子散播新的流言，对不对？”