时雨冲他一颔首，由着他给自己带路。外头瞧着不显，走进去才知道其间风景疏朗开阔。这宅子本事依山傍水而建，春日傍晚，斜阳在穿宅而过的河流上洒满碎碎一袭金光，又种了许多的桃花，把这仙气飘飘的地儿染上缱绻的红尘气息来。

需知世人崇尚风骨，豪族皆有自家家纹，最多的自然还是梅兰竹菊四式君子，而桃花虽然烂漫美丽，时人却多嫌它轻薄，倘或姑娘家的院子里头种一些来赏玩也就罢了，这样种满了一宅子的，却是少之又少。

外头等着的都是平民百姓，往日哪有进这种地方的机会，一时都不敢大声说话，只是四处张望。只有时雨问道：“宅子里为什么种了这样多的桃花？”

王小六虽不是第一回 被她搭话，却还是傻眼了片刻，才道：“咱们家原本不扎根在京城，这宅子是大老爷和二老爷后来置办的，二太太闺名里头就有桃花呢。”

小厮自然不认得字，只是听见下人们议论过几回，学了嘴来说话的。倒是时雨低头想了想，女子取名要说典故，又要和桃花扯上关系，极有可能是《诗经》里头的“桃夭”一篇，也不知道说的是那一句了。

穿过一路的桃花，到了后院一间房子里头，王小六只送众人到门口，说是叫众人先等着，时雨回头对着王小六笑了笑，细声细气地问：“麻烦再同你请教一回，谢姑姑可有什么喜恶？”

王小六道：“谢姑姑本是夫人的陪房，发嫁出去后回来才做了管事姑姑的，凡是夫人喜欢的，谢姑姑自然喜欢。”这却是个宽泛的回答了。时雨将碎银子塞进他的手里，笑道：“既这般，我便再问一句，谢姑姑名讳是甚？”

王小六本来还是要推回，他知道时雨和她姐姐日子过得不甚好，可时雨却坚决要给他，他无奈之下收下，“姑娘真是客气了。谢姑姑本名是烟柳，只是婆家姓谢罢了。”

时雨点了点头，送走了王小六，才回身老老实实站着。没一会儿，一个丫鬟出来，打量了众人一番，指了最前头的一对母女，“你们先进来。”

时雨的视线也随着那对母女一块儿落进屋子里头去。

谢姑姑正端了茶水看眼前一对母女，那女孩儿倒是生得清秀，十三四岁已经开始发育，身子丰腴。是她母亲一脸谄媚：“不过是求着主家赏一口饭吃，姑姑可怜可怜我们罢。我这女儿自来妥帖细心，要伺候少爷也必然半点不会偷奸耍滑。”

话虽这样说，这女孩儿年岁却不小，在外头已经是要准备嫁妆的年龄，谢姑姑虽不说话，心里却有计较，这当然是想着进来伺候人的，只是心思恐怕还不仅仅在此，不说姨娘，只怕总也想做个通房丫鬟的。

乔家两个少爷都到了年纪了，也没有婚配，这番突然要招下人，自然有许多人上赶着来“闻弦歌而知雅意”，巴巴地把女儿送上来了。

只是这还真是她们想多了。

谢姑姑噙着笑吃一口茶，道：“少爷好性儿，只不喜欢有人贴身伺候着，不过做些扫洒活计，你这女儿可吃得这样的苦？”

妇人听她这般说话，倒愣住了，怎么也想不到他家只单单找了粗使丫鬟的，难道是托词不成？

她略定了定神，瞧了女儿一眼，自觉女儿这幅容貌，当个粗使丫鬟是埋没了，可只要在少爷院子里当差，哪能没有碰上的时候，乔家这样的人家，哪怕只是个通房，也够叫他们全家鸡犬升天了。

因而腆着脸道：“打发她去哪里都是主家的恩典，我们都要烧高香还愿去的。”

时雨将这一通对话听得分明，倒是不知道他家的丫鬟也这样叫人争破了头抢。

谢姑姑听到这般的话，倒真缓和了下来，道：“原是府上二少爷要回来，他院子里的丫鬟到了年纪大多已经出去了，青黄不接，这才急着找人。我们家用人，再不要那些掐尖要强的，忠厚老实些的，纵哪里做得不好，太太和少爷们也不会太怪罪。”

她如此淡淡说了几句，打发了那对母女出去等着，时雨便在她叫了之后走进门去。

谢姑姑是个四十不到的妇人，生得慈眉善目，瞧着是个极为好性儿的人，只是光听她方才对那对母女的一番不动声色的敲打，就知道能坐在管事姑姑的位置上的人必也没那么简单。时雨很知自己唯一能显出来的优点便是长相，垂手侍立着却是一动不动。她自小性子有些急，母亲便叫她顶着书立规矩，立了这么多年，性子如何且不好说，只站得比谁都挺拔好看。

谢姑姑喝罢了一盏茶，终于抬起眼儿来瞧她，见她站得端正，心里先点了头，再问些家事，时雨一一答了。这些话自然是早早编好了，在肚子里滚瓜烂熟过了多少遍了，回答起来也轻而易举。

谢姑姑点点头，道：“是个好的。只我还有最后一问，少爷书房里头的差你可当得？研墨铺纸倒在其次，却是要识字的才成。”

“自然是识字的，”时雨微微抬起眸子，这角度便显得她一双眼睛宛如杏核一般圆润可爱，是个乖巧极了的模样，“进了乔府，才晓得那诗中所说‘烟柳画桥，风帘翠幕’也能成真，真真是美极了。”

一句话却把谢姑姑和她从前一起当差的侍女的名字都说进去了。这明儿还是乔家主母，当年的叶家姑娘亲自取的，小小的人儿仰着脸睁着眼笑眯眯说：“我听闻一句诗，‘烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家’，觉得极好听，你们便叫