乔停云默然，没想到她会如此聪慧。

他当年离京，的确是有缘由的。

他离京之时是延和十六年，那年朝中局势动荡，兴起了震惊朝野的“乡野诗案”。民间兴起一个古怪的教派，有不少民间士子加入其中，将一首又一首蛊惑人心的诗谣传唱遍了大江南北，足足有数十位大臣被牵连罢免。

也正是因为诗案之事，当年的科举可举办得马马虎虎，叫乔停云这下场本为试水的拿了个解元。

很少有人知道，为什么他放弃当年看似大好的前程，一走就是三年。倘或他靠科举入仕，按照乔家在朝野之上的影响力，未必不能再出一位天官、一位首辅。

只有乔停云知道，他非走不可。

那野火几乎烧到了乔家的头上，他的父亲、大伯都是在当年出事不久便请辞了，乔家从一时煊赫转为平淡，哪怕连年轻一辈，也要收敛锋芒。乔停光为人谨慎，比他更适合留下来。而他一走三年，是为了避开风头，更是为了追查此案。

“乡野诗案。”他喃喃说。

时雨虽然早先便由猜测，可真的从他嘴中听见，却还是讶然。她道：“你是因为这个离京？我……我也从父亲嘴中听见过。”

那场诗案譬如野火，不知怎么的烧起来，可却最后火势滔天。乔家如此煊赫的门第损失惨重不说，当初时雨的父亲袁青岑，不过区区一五品官员，也被人告发，流放至于蛮夷之地。

他在官场上不得志，却也在那蛮夷之地安居乐业，靠着教书为生，颇受人敬仰。可他的毕生遗憾，便是当年的诗案，使得多少文人将士无辜受累，不能实现胸中抱负。

“你父亲，也在诗案中受了牵连？”乔停云并不惊奇，因为诗案中牵涉到的人着实太多，“如今虽未翻案，可当初许多人都已经重新得到起用，你父亲……”

“我父亲没能等到那一天。”时雨平静地道。

提到这个沉重的话题，两人一时都不再说话。

只是时雨忽然发现，自己应当信任他，信任这个眼前清瘦又绝艳的少年。爹爹当初一字一句犹如泣血，告诉她道：“乡野诗案，所有人都是被牵连的！”

那么他，应当也是个君子。

“我先头非是不信你才来这儿，”她难得愿意解释，“只是婉然于我太重要，英国公府倘若如你所说水深火热，传信又有什么用，我要带她离开这儿才行。”

乔停云道：“我知道。”

简简单单三个字，倒是比以往他的轻浮模样来得更叫人安心。时雨欲要从床上起身，“既然如此，你帮我支开门口的人，我亲自去寻她。”

“没必要，”乔停云挑一挑眉，又有些玩世不恭模样，“我先头已经差人去帮你传信了，告诉她，你在这儿等她来见，只看她会不会来。”

时雨松了口气。

然而她足足在屋内等了大半个时辰，也没能等到回复的人。她有些不明所以，蹙眉道：“可是出了意外，你的人没有把消息传到？”

乔停云看着她，淡淡地道：“你就那么信她，愿意抛下这些荣华富贵来见你？”他始终对时雨不信任自己心怀芥蒂，在他看来，那婉然入英国公府后，时雨在外头打探她的消息，她却没有半点动作，其心思已是让人存疑，偏偏还叫这豆芽精惦念，真是不公平。

时雨立时道：“自然愿意！”

乔停云嗤笑一声，嘲讽之意简直明晃晃的叫人讨厌。

“你不能再这里再待下去了，”他肃容，“把脸挡住。”

时雨：“啊？……你干什么？！”

乔停云忽然俯身过来，抓住她的手轻轻一拉，她猝不及防间往他的方向一倒，感觉到有清瘦的手指从背上拂过，另一只手则绕过了她的腿弯，将她牢牢地扣在了怀里。

那清冷的雪中春信的香气愈发缱绻萦绕在她鼻尖，时雨僵着身子，彻头彻尾地，成了个傻子。

乔停云见她乖乖的不动弹，很是满意，便牢牢地抱着她，绕开屏风走出去。

正好对上丫鬟媳妇们有些八卦、又有些幽怨的眼神。

这群人原本扒在门边听墙角，然而这两人声音极轻，叫她们不得不一个个都伸长了脖子，这会儿还没来得及收回来，活脱脱一群鹌鹑，和里头走出来的乔停云大眼瞪小眼。

众下人：“……”

乔停云：“……”

偷偷用余光往外看的时雨：“……”她这会儿庆幸自己把脸给挡住了。

不知道是谁咳嗽了一声，众人磨磨蹭蹭地和乔停云行礼：“乔二公子怎么过来了？”

就算时雨埋着头，也能感觉到这会儿落在自己身上的目光比落在乔停云身上的还多，赶紧偷偷拉了拉他的袖子，示意他赶紧麻溜地滚。

乔停云只好顶着一众暧昧的目光往外走。

他这个年纪，懂的总比时雨这个毛丫头多一些。知道这些目光里头的含义，然而这会儿没有别的方法，只能顶着亲弟弟的名号往外走。一出大门，把人塞进马车，就捂着脸默默坐下了。

时雨坐在马车上，捧着脸看他：“你脸那么红做什么？”