两人无言，一前一后默默前行，在福宜斋门口福全止步，仿佛要对东珠说什么，最终又忍了下来。

东珠也是怔怔的，不知怎的，只觉得偌大的紫禁城中，她与他一样，一样的孤独，一样的隐忍，亦是一样的无奈。

“是不是想要逃出去？”她问。

福全回过身看着她，似乎愣了一下。

“这里，看着繁华，实际荒芜得没有半分生趣。而外面，天大地大。”东珠对着福全，竟然毫无设防。

“外面固然天大地大，然而普天之下，莫非王土。”福全说完，双手一揖，“晚了，回吧。”

“可是在这里，你并不快乐。”东珠的倔劲上来了，丝毫没有移步的意思，只自顾自地说着。

福全转过头去，不再看她，半晌只说了一句：“人活着，不是为了快乐。”

“那是为什么？”东珠追问。

“责任。”福全答着，声音冰冰的，不带半分温度。

东珠喃喃着：“责任？”

福全已经举步离去，魁梧的身形渐渐消失在黑漆漆的夜里。东珠痴痴地站在那里，只觉得这寂寞的深宫仿佛一片可怕的沼泽，看起来悄无声息的但蕴藏着无尽的危险，一个不小心，随时会被肮脏的泥潭吞噬得干干净净。

忽然，仿佛听到细碎的脚步声，远远的是提着灯笼的苏云与宁香。

“不是叫你们去宫正司与同僚们一道赏月了吗，怎么这么早就回来了？”东珠问。

宁香手中提着食盒，笑嘻嘻地说着：“苏云姐姐惦着主子，所以那边略坐了坐，便回了。”

苏云原本不多言，只是看了一眼东珠，不由神情怔了怔，立即拉着东珠进屋，又吩咐宁香去打水，侍候东珠梳洗，然后又拿了冰帕子替东珠敷着嘴角。东珠这才知道，自己脸上似是又挂了彩。

所幸，宁香不察，苏云缄默，倒省去很多聒噪麻烦。

宁香食盒中盛的多是精致的小菜与糕点，应是内御膳房专备御前的。东珠问起，宁香便老实答了。原来宁香的阿玛便在内御膳房当差，还是个副庖长，这食盒便是关照人亲自送来的。东珠不禁感慨，在这深宫中，有亲人关照，宁香远比他人要幸福得多。

但宁香却苦了脸，神情一下子黯然起来。

东珠不解。

苏云回道：“主子有主子的烦恼，奴才亦有奴才的困顿。在这宫里，不仅各宫主位要讲出身，就是奴才也是一样的。”

苏云说得很是淡漠。但在东珠听了，却是震惊。

原来，不仅妃嫔有三六九等，就是宫人、女官也是如此。而出身，则是宫中生存最重要的砝码。宁香的阿玛虽然在膳房当差，彼此都在宫里可以时常相见有个关照，但是也因为此，宁香包衣奴才的身份与其他宫女相比便低了一头，如今在宫正司虽然一心想上进，但只能做些端茶倒水的活计，该宫正司女官们学习的科目一样也不能接触，这便是宁香的苦恼。

“这出身，就那么重要？”东珠呓语。

“主子难道不知，若非主子尊贵的出身，在主子身上发生的那些事，随便哪一件放在别的妃嫔身上，便会祸连九族。”宁香天真地道破玄机。

“尊贵的出身？”是啊，来自父族和母族双重尊贵出身，作为大清皇室的嫡传后裔，东珠的确比其他妃嫔显赫。不禁想起刚刚福全说起的那两个字，“责任”。也许这出身就像一把双刃剑，一面给了她无上的荣耀，一面又给了她天大的责任。

这是她以往从来没有认真去想的。

也许，真的不该再任性了。

这话