蓁蓁请她坐了上座自己坐了下手，待宫女上过茶，贵妃浅酌了一口便放下了，“姐姐给我送了份好礼，今日天气好过来给姐姐道谢。”

蓁蓁道：“那日贵主子在荣妃跟前维护了臣妾的体面，是臣妾要谢贵主子。”

贵妃眼波一转，定定地望着蓁蓁说：“我不过是秉着规矩办事罢了，你无须在意。”

贵妃入宫的时候年纪尚小，这么些年过去了，如今她也到了绮佳去世时的岁数，这样挨着侧头瞧过去她同绮佳生得实在是太像了。蓁蓁一时怔忡，贵妃见她盯着自己发愣有意无意地说：“德姐姐叫我贵主子真是生分，其实早该和姐姐多亲近亲近的。”

蓁蓁别开眼神，不想再看这张脸，贵妃这个人大多数时候都让人想不起来她是绮佳的亲妹妹，若不是离得这么近，蓁蓁也不会惊觉她与绮佳的容貌相似。

贵妃微微垂下眼睛，“我额娘总说我与二姐越长越像。说来，二姐就是在我这岁数的时候薨逝的……”

不知为什么蓁蓁突然觉得莫名的焦虑，她在这几乎是一刻都坐不住只想逃开，“贵主子我……”

“德妃姐姐。”贵妃突然侧过头甚是难得地微微一笑，“常听人说姐姐棋艺甚佳，姐姐同我对弈一局可好？”

看着眼前这张熟悉的脸有那么一瞬间，蓁蓁有种回到坤宁宫的错觉，仿佛这还是一个无忧无虑的午后，绮佳闲来无事强拉着她在炕上摆上一局。蓁蓁知道自己应该婉转地想个理由拒绝，然后快些送客，然而她却听见自己说了一个“好”。

两人在内室坐定，贵妃拿起一枚紫琉璃棋子在棋盘右上角稳稳当当地摆下一子，“我就不同姐姐客气了。”

蓁蓁想了想拾起一枚黄琉璃棋子下在其对角。贵妃下棋极快，蓁蓁才落一子她立马就跟了一手，蓁蓁被她这节奏带得不知不觉也下得快了，两人你来我往不一会儿已经下了有十几手了，四个边角的要紧位置也给两人占得差不多了。

又轮到贵妃下时，她拾起一子突然一改快棋风格，将棋子牢牢地捏在手里似乎没有马上要下的意思。蓁蓁抬起头，贵妃伸出左手，食指轻轻点住那盘心道： “腹地一马平川尚无人取，姐姐为何不占？”

蓁蓁心神一动，说：“是臣妾棋艺尚不精，从来下不好这中腹之地，只能在边边角角之地争一些小利。”

贵妃闻言眼神闪了闪，“那姐姐看我棋力如何，可是能下好这中腹之地？”

“贵主子棋艺甚佳远胜臣妾，只是要下好这中腹之地怕犹是不易。”

贵妃脸上浮起一抹冷傲之色。“我先行落一子在此又何妨呢？何况先发才能制人不是吗？”她说罢将手中的棋子摆到了盘心的位置。

由这一子开始局势发生了变化，贵妃先行的优势荡然无存，两人由边角一路相争蓁蓁甚至略占了优势，在几十手对弈之后终于争到了腹地。此时轮到蓁蓁下，她细看棋局不由得一惊，捏着棋子的手指因为冷汗变得又湿又滑，她不得不用更大的力气捏着才不至于让它滑落。

贵妃扬起嘴角：“姐姐这一手为何迟迟不下？”

蓁蓁说：“是我输了不用再下了。”下到此处局势方才分明，贵妃先前在腹地落下的那一字刚好掐住了蓁蓁的咽喉，她若取边角势必失守，若不取，次子如鲠在喉，这腹地终究也是要被贵妃占去的。蓁蓁把手中的棋子放回棋盒算是投子认输了。

贵妃指着盘心那一枚棋子问：“姐姐你看我说得可对，先发制人。”

蓁蓁笑道：“贵主子棋艺高超，臣妾自愧不如。”

宫女见两人一局下完便适时地端了新沏的茶过来。蓁蓁端在手里才浅尝了一口就听贵